丁永福知水明珠为神听力，这些随从说的话再怎么小声，均能让水明珠听得历历入耳。

  事后，丁永福找机会问过水明珠。

  王庄主的随从到底在说什么？

  水明珠转述说：“一人说，老英雄老是老了，但与两个女人睡一间房，不太妥吧。你看，三人一睡就是日当头。另一人还好，在帮我们说话，这有什么不好，一个是老英雄的女，一个是老英雄的重孙女，又是两张床，男女分开，再说老英雄八十多岁，随便什么都做不了。这个年纪不须避嫌。你这是想得太多。”

  丁永福一本正经地说：“往往认为不可能，往往越是要发生。”

  水明珠的脸红得像初绽的樱花，说：“所以，那时我要往后一点，不与你走近，避嫌。”

  王庄主招待丁永福三人用中餐。

  他的犬子王怜之仍是老样子，又想与水明珠套近乎，却不敢与水明珠说说话。

  水明珠呢，心都不在这一块，也不主动讲话。

  王庄主问一句，水明珠答一句。

  丁永福则整个身体，仍处于乏顿状态，不想说一句话。

  刘氏呢，则完全上不了台面。

  要知道，她就是一个种田老汉的妾妇。在平时，便连东家派出的一个小家丁，亦高高在上，不屑瞧她一眼。

  这会儿，一个地位堪比东家唐员外的大人物，献着殷勤，只为能与三人说话，包括刘氏，这让刘氏无法适应过来。

  刘氏受庞若惊，格外拘谨。

  王庄主以及作陪的客人，如不是事实摆在眼前，压根就不相信，这么一个在乡下极为普通的农妇，怎就有了一个比平生见过的女人加起来还要美的孙女？

  丁永福三人闷头用餐，很快用完，便行告辞。

  王庄主与他犬子欲送。

  丁永福说，他们三人去怀州，路途远，你们父子留步。

  王庄主说，左右无事，干脆将你们送到怀州，路上有个伴，不是更好？

  丁永福与水明珠坚辞，王庄主只好作罢。

  分别之时，王庄主携子在远处高呼：“过些日子，我们到怀州找你们。”

  ……

  丁永福三人赶紧往大部队方向走。

  尤其是水明珠，怕师兄等得着急，脚步飞快。

  确实，这次外出，花的时间够长。

  无奈，丁永福这里痛那里痛，腿脚无力，快不起来。

  水明珠只能放慢脚步，按丁永福的节奏，与刘氏时而搀扶下丁永福。

  接近目的地时，为不让师兄生疑，水明珠放下丁永福，一个人在前疾走。

  刘氏扶着丁永福在后。

  已可见着留守的人影。

  对面全部人都发现走来的三人，个个站着起来相迎。

  陈长离仍坐在板车上，兴奋地喊：“师妹，师妹！”

  走到近前，水明珠亮出十两银子，说是一帆风顺，成功杀灭虎妖，而且运气超好，有人垫付赏金，就是大家看到的这十两银子。

  众人欢呼。

  没有钱是万万不能的。

  有了钱，路途有保障。

  众人见丁永福精力交瘁，水明珠与刘氏却精力充沛，免不了怨责丁永福，你这么大岁数，昨晚应该不要去打虎，你看，伤身体了吧。

  丁永福支支吾吾。

  水明珠与刘氏均说在杀掉虎妖时，老人家出大力，费大劲，闪着了腰，故看上去疲顿。你们看，正因为老头做得出色，客商自愿加银五两，感谢老头。

  这是十两银子的由来。

  叫陈长离欣喜若狂的是，水明珠还拿出青莲果。

  陈长离是识货的，激动地流出泪水：“师妹……，咳，你太好了。有此果……，咳，我便起死回生。”

  水明珠给陈长离服用。

  陈长离吞吃之后，明显感受不同，说话都不带咳。

  陈长离快乐地说：“用不了几天，我的身体可恢复至去唐家之前的样子。虽然不可能复原至来楚国之前，但亦能给敌人造成麻烦。哈哈！”

  陈长离还幸庆地说：“本来去怀州，我只是抱着不放过任一个机会的想法。实话实说，走之时，我确无信心。我打算，到了怀州，实在不可能，就叫师妹撤掉算了。这下可好，本来毫无胜算，我们却有优势。敌在明处，我在暗处。”

  丁永福坐在一块青石上，喘息说：“唐三公子以为陈仙长与明珠仙子受伤，特别是陈仙长，不起作用，去怀州争夺仙丹，是个笑话。白白夫人的想法与唐三公子也一样，均认为我们是个笑话。想不到陈仙长好了，可以行动。这是我们这一方最大的胜算。”

  陈长离一拍大腿，亢奋地说：“对，说得好。你这老头的脑子，不像其它乡下老农，还是有点用。”

  陈长离哈哈一笑：“我得继续装，到了怀州后，我仍装着不能动，但我实际上暗中行动。明珠师妹在明处，老头可助师妹。与在沅县一样，首先要探听好足够的情报。”

  大伙儿高兴一通后，继续上路。

  陈长离虽已有康复的迹象，但刚服用神果，须稳定一会，继续躺在板车上。

  丁永福坚持按以前的方式，他自己拉着坐着陈长离的这辆板车。

  丁永福说：“这不休息了这么多，我觉得还行，应无多大问题。”

  但是，再走一下，丁永福惨像惨不忍睹。

  汗水顺着白头发，流到丛生的白胡子上，混成浊浊的汗珠，摇摇晃晃地，一大颗一大颗地滴到路面上。

  丁永福张着口，大口大口呼吸着，像拉风车一般。

  陈长离可不管丁永福的惨景，还大声要丁永福快点。

  水明珠实在不忍心，喊大家再次暂休一会。

  丁永福瘫软地坐在路边的草地上。

  水明珠将自己的丝帕递给丁永福，说：“太爷，你一头的汗，用这自己擦擦。”

  丝帕带着少女的体香，丁永福用这香帕拭净脸上汗珠，感受着丝滑与温柔。

  看得陈长离与丁家人目瞪口呆。当然，刘氏除外。

  丁家的人大为惊奇，至高无上的水仙子，竟然对老太爷这么好！

  要知道，以前就算老太爷为她与她的师兄做了不少事，水仙子对他总是厉言厉色。


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