五仙教地域广阔，足足占据半座山头。

  这里遍地都是奇花异草与奇珍异兽，处处都充满生机。

  顾明昭和廖晴岚到达月牙湾的时候，艾琪正在细心地给她的蜘蛛喂食。

  那蜘蛛通体泛红，眼露凶光，显然不是凡品。

  可是，当顾明昭到了之后，蜘蛛就像感受到天敌的气息，突然变得惊恐万分，一个激灵便钻进了艾琪的乾坤袋中，再也不敢出来。

  艾琪被这突如其来的动静惊扰，不禁愣了愣，随即看向院门方向。

  只见廖晴岚与顾明昭并肩而立，郎才女貌，气质非凡。

  艾琪展颜一笑，道：“顾公子、廖姑娘，这么快就考虑好了呀？”

  顾明昭看着廖晴岚，温声道：“在我们家，夫人说了算，她还没松口，我不能答复你。”

  艾琪苦口婆心地劝道：“廖姑娘，炼制药人的过程虽然痛苦，可是一旦成功，获益无穷。不仅他本人能拥有百毒不侵的体质，一身灵血更能护住身边之人，此乃天大的机缘，何乐而不为呢？”

  听起来很诱人，但廖晴岚并没有心动，道：“有一个问题，一直困惑着我。”

  “廖姑娘请讲。”

  “药人的血有这样的奇效，应该会引来无数图谋不轨的人。五仙教是如何保护药人的呢？”

  她的问题一出，月牙湾陷入了一片寂静，唯有风吹草木与鸟鸣之声。

  过了许久，艾琪才深吸一口气，说道：“药人……不需要保护，在他们被世人知道的那一刻，就是死人了。”

  “这是什么意思？”廖晴岚与顾明昭皆露出惊讶之色。

  艾琪解释道：“每当教主继任之时，药人便会作为教主对五仙教的恩赐。他们会被抽干全身血液，赠送给教中各宗门，用以研制新毒或解毒。因此，每一任教主的继位之日，便是药人血流尽而亡之时。”

  “你们不觉得这样太过残忍了吗？”廖晴岚震惊道。

  艾琪的神色稀疏平常，淡淡道：“药人本来就不能算人，他们大多数是苗疆其他部落的俘虏，或者是家里人为了生存，把他们卖过来的。即便不当药人，等待他们的也不过是换一种死法。”

  廖晴岚无法认同她这种歪理邪说。

  她身为相府千金，从小就知道，这世间会有许多不平事，也有很多人可能在她不知道的地方受苦受难。

  她没有办法帮助所有人，唯一能做的，就是不对眼前的苦难视而不见。

  所以碰到困难的人，她想来是能帮就帮。

  可即便她心中再怎么不认可五仙教的做法，但是此刻她身在别人的地界上，还有求于他们，不宜多生事端。

  只能暂时压下心中的不满，决定离开后再将此事上报官府，寻求解决办法。

  “若阿昭炼拥有药人之躯，岂不是会引来无数觊觎之人？那他岂不是会陷入危险之中？”

  这是廖晴岚最为担心的事情。

  匹夫无罪，怀璧其罪。

  她怕顾明昭就算挨过炼制的那一关，后续也会有无穷无尽的麻烦。

  艾琪沉声道：“此事天知地知你知我知。只要我们三人守口如瓶，就不会再有其他人知道。”

  廖晴岚不肯轻易相信：“我要你用风晚发誓！”

  艾琪眼中闪过一丝危险的光芒：“廖姑娘，你越界了。”

  “你如果能信守承诺，又何必惧怕发誓？”廖晴岚反问。

  艾琪沉默了，似乎在思考是否要答应下来。

  廖晴岚也不着急，站在一旁等待她的答案。

  沉默良久，艾琪终于下定决心：“好！我发誓，若我向他人透露此事，我与风晚将参商永隔，此生不复相见！”

  廖晴岚点了点头，道：“你将炼制药人的方法告诉我吧。我需先研究一番。”

  艾琪应了一声，转身回房取出一本手札递给廖晴岚。

  廖晴岚接过手札，与顾明昭一同离去研究。

  *

  廖晴岚回到客房后，就全神贯注地翻阅着五仙教手札。

  里面详细记载着炼制药人的药理，以及各类毒物的药性。

  夜色渐沉，寒星闪烁，她都浑然不觉，沉浸在自己的世界里。

  顾明昭刚开始也跟着她一起在看。

  然而，那些复杂的草药名称与药理作用令他头疼不已，最终他无奈地叹了口气，索性就放弃了。

  他斜倚在椅子上，一身华贵的衣袍随意地散落，举手投足间流露出一种矜贵而又慵懒的气质。

  廖晴岚抬头间，瞥见顾明昭那闲适的模样，活脱脱像个昏君一样！

  她无奈道：“殿下这般闲适散漫，不知道的还以为是我要去做药人呢。”

  “我也很想帮王妃，可书上画的那些草药，我不认识它们，它们也不认识我，看着也是浪费时间，还不如给王妃剥点葡萄。”

  说罢，他端起面前的一小碟剥好皮的葡萄，走到廖晴岚身边。

  他伸出手，指尖轻轻捏起一颗晶莹剔透的葡萄，温柔地喂到廖晴岚的嘴边。

  廖晴岚微微一愣，随即含住那颗葡萄，甜蜜的滋味在口中弥漫开来。

  顾明昭眉眼含笑，神情专注地看着自己，甚是好看。

  怎么突然一下子感觉自己才是那个昏君……

  他这般怡然自得，相比之下，廖晴岚的焦虑倒有些像庸人自扰。

  她已经将这本手札看完，准备向顾明昭讲讲炼制的整个过程，好让他有个心理准备。

  “阿昭，我已经都看完了。”她轻声道，“你听我说，这个过程十分痛苦，需要很强的意志力，炼制药人，要先内服剧毒……”

  “晴岚，你不用告诉我这些。”顾明昭打断了她的话，至暗的时刻，我早就经历过。”

  “不是的，这书中记载的草药，很多我见都没见过，毒性之强难以想象。你幼年时试过的那些毒，与苗疆的相比，根本不值一提……”

  廖晴岚以为他说的至暗时刻，是童年在青楼的那段经历。

  春闺媚药，大多是致幻的药草。

  与苗疆剧毒相比，确实不够看。

  可顾明昭却摇摇头。

  “幼时的事，我什么都不记得。我所说的至暗时刻，是失去你的那五年。”

  廖晴岚微微一愣。

  “这五年来，我最怕的就是漫漫长夜，怕你入梦后，醒来发觉全都是一场空。我也明白了一件事，这世上再也没有任何事，会比失去你更让人痛苦。”

  廖晴岚觉得眼眶有点热。

  哀大莫过于心死。

  断情蛊的蛊虫这么多年，并没有让顾明昭受过苦。

  是不是因为，这些年他的心已经死了……

  “阿昭，我们不会再分开了。”

  顾明昭摸了摸她的头：“我也不会再让你有机会离开我。”

  夜色已深，廖晴岚收好手札，便去床榻上休息。

  理论已经学好，可真正实践起来才是一场硬仗。

  还是要养好精神，好好准备。


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