攻城槌行到了斜坡边缘时就无法再向上走，改成了人力挑杠，宋军将一根根打了结的绳索穿过攻城槌底部，再用粗木棍穿过两股绳索，便形成了一个挑担点，很快形成了一百个挑担点。

  在低沉的号子声中，两百名精壮的先登军挑起了数千斤重的攻城槌，开始一步一步向城上走去。

  石州城没有护城河，只有一条丈余宽的壕沟，此时壕沟内燃烧着熊熊烈火，先行一步的工事兵已经用泥沙扑灭了城门周围的大火，同时在壕沟上铺了宽达一丈的木板。

  八千宋军重甲骑兵在斜坡下列队已完毕，长矛如林，战刀出鞘，杀气腾腾，就等着城门洞开的那一刻。

  但城内的守军也并没有放弃，尽管城头已无法立足，但两千多名士兵都集中在城下，不顾一切地顶住城门，“轰！”城门发出了猛烈的撞击声，城门开始晃动，城墙上的泥土扑簌簌落下。

  西夏军主将见南城门已经无法守住，他连声下令，数百名士兵将火油倾倒在南城门前，纵火点燃了南城门，腾空而起的烈火顿时将南城门吞没了。而相反方向的北城门却正暗中缓缓开启，西夏军开始迅速向北城外撤退。

  但在决定使用攻城槌攻城之时，郭逵便已经改变了攻城策略，他下达了合击北城的命令，准备攻打东城和西城的四万大军全部转向北城，意在截断西夏军北撤夏州的去路，如今破城在即，宋军已经没必要再给西夏军留下一道逃亡之路。

  “轰！”又是一记猛烈的撞击，南城门门栓经不住反复地猛烈撞击，终于断裂了，宋军冲进了城内。此时，纵然是放火阻拦也挡不住冲进城的宋军士兵，数百名工事兵迅速用泥沙铺满了城门处，顿时将烈火的气焰压了下去。

  “呜——”低沉的号角吹响，“杀贼报国！”

  宋军的八千重甲骑兵发出一片山崩地裂般的叫喊，战马开始奔跑，大地在颤抖，战刀和矛尖在阳光下闪闪发光，八千骑兵如一股席卷而来的洪流冲进了石州城内，向逃亡的西夏士兵疾驰追杀而去，而在他们身后，还有数万呐喊奔跑的宋军步兵。

  石州城终于陷落，一万西夏军被八万宋军前后堵截，杀得大败，最终只有数百人拼死杀出一条血路，其余人等全军覆灭。

  ......

  夺取石州城意义十分重大，这意味着西夏的南大门彻底被宋军打开，后面再无险关要隘，唯一面对的大城就是夏州，如果拿下夏州，那么祥佑军司也将被宋军彻底攻陷，而宋军只需再走一段约六百余里的草原，便将直接兵临西夏都城兴庆府城下！

  尽管事情不会有这么简单，但石州失守确实给西夏带来极大的震动，西夏举朝震动，梁太后再也坐不住，即刻命令滞留在宋境内的大军全部北归，再令国相梁乙埋亲率五万铁鹞子骑兵从东线赶来驰援。

  此时夏州约有守军四万人，除了从石州撤回的两万军队外，梁太后又紧急从东面的嘉宁军司调来两万辅兵协守夏州。

  夏州是西夏核心的几座城池之一，更是唯一的民居大城，拥有平民三十余万，这里更是西夏国的发源地，是党项人的故都，因为西夏的国号便是从这座城池得来。

  这也是石州守将嵬名通宁可放弃石州，也要死保夏州的缘故，石州丢了，梁太后最多责难他守城不力，但夏州失守，他必定会死无葬身之地。

  夏州距离石州约六十里，位于无定河的北岸，城池周长四十里。

  早在隋唐时代时，党项人便从河湟一带东迁至此，被当时的朝廷安置在以夏州为中心的小块土地上，当时的夏州只是一个小县城。

  到了唐朝末年，党项人渐渐崛起，夏州便成为他们的政治中心，他们野心渐起，不断扩大城池，夏州也慢慢变成了一座周长四十里、人口数十万的大城，党项人的王朝就从这里走出。

  不过党项人的政治和经济中心早已在百年前便西迁到兴庆府附近，如今的夏州除了还是西夏的冶铁中心外，其他和都城任何相关的痕迹都被抹掉了，致使城池年久失修，四周也无险要，完全是一座易攻难守的大城。

  虽然西线的宋军势如破竹，连战连捷，但主帅郭逵并没有被胜利冲昏头脑，在拿下石州后，他便控制住了进攻的节奏，转而按兵不动。

  他深知战线拉得太长，西夏军很容易从东面的嘉宁军司杀来，扼断自己的粮道和后路，他必须稳扎稳打，配合东线高遵裕大军的节奏来进攻，只有等东线宋军攻入西夏腹地，牵制住嘉宁军司的敌军，他们才能没有后顾之忧北上，全力攻打夏州。

  和银川城一样，石州也屯集了大量的粮食军资，仅粮食就有三十五万石，上好草料五十万担，银钱更是不计其数，还有各种兵器、盔甲、生铁、战鼓、军旗、火油等等，唯一和银川不同的便是，石州没有随军军妓。当一万守军意欲北撤反被全歼后，石州便彻底成了一座空城。

  宋军在拿下石州城的第二天，军队便开始集中整顿，将连续作战带来的种种弊端逐一清除，开始犒赏三军，郭逵如今虽然受高遵裕的节制，但也只不过是战时，归根到底他仍然是陕西安抚使，大宋的西军主帅，拥有独立的财权。

  因此郭逵夺得的大量钱财并不用上缴给高遵裕，自己可以处置，往往在一段战役结束后，有经验的将领都会犒赏三军，鼓舞士气。

  张辰的情报军不仅缺员补充完毕，还因屡立大功，还单独获得了五万贯的犒赏，平均下来，相当于每人得到百贯，当然，参战的将士和阵亡将士会分得更多，而张辰自己一文钱都没有留，而是全部分给了手下，一时间人心沸腾、皆大欢喜。

  午后，种朴匆匆来到张辰的大帐，他这两天心情极好，本来他升任情报军副指挥使，乃是所谓“职升官不升”，战争结束时若他无立寸功，他的副指挥使之职便难以坐实。

  但就在刚刚，种朴已经得到了郭逵的明确承诺，这段期间共计立大功两次、小功一次，大军班师后，他的官阶将会正式升为正八品宣节校尉，名副其实地出任副指挥使，而且他还多了战争资历以及军中人脉，这让种朴怎么能不喜出望外。

  种朴走到大帐门口，满面春风地笑道：“三郎，我来了！”

  “进来！”

  种朴挑开帐帘走了进去，只见大帐内摆满了各种木箱木桶，张辰正坐在桌前似乎称量着什么。

  “三郎，你这是在作甚？”种朴愕然道。

  张辰笑眯眯道：“我在配制火药，需要一个助手。”

  种朴见旁边堆放着数十个铁南瓜，他顿时明白过来，好兄弟这是又在制作震天雷。

  虽然此时种朴十分兴奋，但他还是有点不解：“你让李俊来帮忙就是了，干嘛还把我叫来？”

  “呵呵，怎么？种衙内升官发财，开始摆官架子了？”

  种朴的头摇得跟拨浪鼓一样，嘿嘿笑道：“怎么可能，不说咱俩是兄弟，你更是我的上官，我怎么敢在你张参军的面前摆官架子！”

  说完，他又小声嘟囔一句：“我看你在摆官架子还差不多。”

  “你说什么？我没听清楚，再说一遍？”

  “哈哈没啥！”

  种朴连忙挽起袖子道：“先让我做什么？”

  “帮我称硫磺粉！”

  张辰指了指旁边一个木桶：“一斤六钱为一份，要称准确一点，称好一份用油纸包起来。”

  种朴挠了挠额头，找到两个铜制砝码，又找出一把天枰，坐在一旁称量起来。

  “三郎，这火药配方很重要吗？”

  “废话，震天雷的配方若被西贼或者辽人得到，你想想后果是什么？”

  “那除了两个被送走的老药匠，还有谁知道这配方？”

  “还有一个，便是我张辰的兄弟，阿朴你了。”

  张辰继续淡淡道：“情报军中，除了你之外我谁也信不过。”

  种朴吓了一跳，紧张地挠挠头道：“可万一......万一我说漏了嘴怎么办？”

  张辰笑了起来，坦然道：“我知道你在小事上马虎，大事却绝不含糊，我相信你绝不会说漏嘴的，而且就算我隐瞒住了这道配方，说不定十年之内也会被人破解。”

  “会么？”

  张辰点点头：“震天雷的威力虽然比霹雳炮厉害得多，但毕竟只是一种改良，宋辽夏都会制造火器。俗话说得好，没吃过猪肉，还没见过猪跑么？只要见过了威力，自然就知道是怎么一回事，辽夏的火药匠肯定会一次次地试验，总有一天会试验出来，所以我也想通了。”

  “想通什么？”

  “要想不被别人超过，就得不停地创新，制造更多的新式火器。”

  种朴显然更加有兴趣了，连忙问道：“三郎，你这脑子里还装着什么新式火器？”

  “比如对付骑兵的马雷，对付战船的水雷，将来还有更厉害的火铳和大炮......罢了罢了，你也可以自己想一想。”

  种朴眨了眨眼，拍拍脑袋笑道：“我还真想到了两个，比如敌军攻城时，我们都是用滚木礌石，如果在礌石里面加上火药毒钉之类，扔下城去炸开，是不是很有效果。”

  “还有呢？”

  “还有就是把震天雷做得小一些，三五斤一个，敌军攻城时，箭矢常常压得我们抬不起头，若我们能靠在城垛上，点燃一个雷便扔一个，定能炸得敌军鬼哭狼嚎，同时还能守住城池，你说是不是这个道理？”

  张辰笑而不语，种朴说的这种火器实际上百年前就出现了，唤作“火毯”，只是因为火药威力太小，所以效果不显着。而他的震天雷之所以厉害，关键就在药量大，才能炸碎外壳，如果药量太少，恐怕就炸不碎铁壳了，除非是后世的“手榴弹”......

  但张辰还是没有打击种朴的积极性，他笑了笑道：“有时间我们可以试验一下你的想法，比如用陶瓷瓶之类，再混合剧毒铁钉，效果一定不错。”

  就在这时，帐外有士兵禀报：“指挥使，太尉有急事请你过去！”


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