这时，种锷大军已经进入了均州地界，种锷愈加谨慎，他下令在一个叫做丹村的空地上修筑大营，这里距离白亭镇只有十里，距离官道只有两里，是两州交界地带唯一要害之处，种锷的第一个目标便是拿下白亭镇。

  这天中午，一队三十人的骑兵从白亭镇以南十里外的旷野里疾奔而过，他们冲上一条小山岗，进入了山岗上大片松林内。

  这是一队斥候骑兵，由斥候营派出，为首将领唤作李伯隆，乃是授官从九品的陪戎校尉，目前在神卫军中出任队头。不过都头也好、队头也好，都只是临时出任，战争结束后就解散了。

  李伯隆官职不高，却因李伯隆的姐姐嫁给了陈忱的内弟，算是有了一层亲戚关系，故而深得司马陈忱的器重，令他率领五十人骑兵，负责三路骑兵斥候。

  “李头，就是那里！”

  一名士兵指着山岗下的一条小道：“卑职发现这几日都有几名匪军哨兵从这里经过。”

  李伯隆接到的任务是打探白亭镇的实际驻军情况，他们之前已经抓到一名锡义山匪军探哨，得知白亭镇驻兵大约有九千人，主将是付策。

  但作为一名合格的斥候，他必须要至少从两个不同的来源确认情报，才能肯定情报是否准确，所以他必须再抓一名敌军探子。

  李伯隆凝视小路片刻，便让两人看着战马，他率领其他士兵向山岗下奔去，这时，远处传来了马蹄声，李伯隆急忙低声令道：“大家快隐藏起来，不要被敌军发现！”

  士兵们纷纷躲在大树和灌木丛背后，李伯隆探头向远处望去，只见远处数百外奔来两名骑兵探子，他急忙回头向手下们做个手势。

  大家会意，射马抓人，众人纷纷取下弓箭，张弓搭箭，片刻，两名骑兵探子飞奔而至，李伯隆大喊一声：“射马！”

  他率先站起身，一箭向为首骑兵的战马射去，这一箭正中马脖子，战马稀溜溜一声暴叫，但随即其它士兵乱箭齐发，两匹战马中箭摔倒在地，将骑兵压在身上。

  李伯隆拔刀冲上去，用刀尖顶住其中一名骑兵的咽喉，另外一名骑兵也被士兵用刀顶住胸口，两名匪军骑兵吓得大喊：“爷爷饶命啊！”

  士兵们一起动手，将两匹马拖进灌木丛中掩盖起来，两名匪军探子被押上了山岗，李伯隆命令将两人分开审问。

  “要活命就老老实实交代！”

  李伯隆用刀顶住一人的咽喉，恶狠狠问道：“白亭镇有多少军队？”

  “有......有九千人左右！”探子战战兢兢道。

  “多少骑兵，多少步兵，穿什么盔甲？”

  “哪来的骑兵，都他娘是步兵，大多是皮甲，也有少部分铁甲。”

  “主将是谁？”

  “是......付头领，付策！”

  李伯隆问完便一刀杀了探子，他的母亲当年便是死于贼匪手上，使他对锡义山匪军同样恨之入骨，没有了用处的锡义山匪军一律杀死，绝不留活口。

  这时另一名手下也回来了，向李伯隆交代了询问的结果，和他问的答案完全一样。

  这样，李伯隆便可以确定得到准确情报了。

  “灭口了吗？”

  “已经干掉了！”

  “我们走！回大营。”

  李伯隆翻身上马，便率领骑兵奔下山岗，向西面三十里外的大营奔去。

  官军大营占地数千亩，四周修筑了两丈高的板墙，士兵可以站在板墙之上，实际上就相当于一座简易的城墙了，不过没有城墙的坚固宽厚，被攻城槌或者投石机猛烈撞击就会坍塌。

  李伯隆率领一队骑兵奔回大营，他们翻身下马，快步向大营内走去。

  中军大帐内，种锷正在听取两名参军汇报他们最新收到的各种战情信息。

  “今日上午，斥候发现锡义山匪军主力约三万大军出现在松狐岭一带，那里是均州和邓州南部的交界处，另外一支军队约五千人正从西边朝白亭镇方向杀来，大概距离白亭镇约八十里。”

  “松狐岭距离白亭镇有多远？”种锷问道。

  “大约八十里，种帅，这应该不是巧合，两支大军距离白亭镇都是八十里。”

  “是不是巧合本帅自会判断，我想知道白亭镇内到底有多少驻军？”

  两名参军对望一眼，皆无奈道：“目前还没有准确情报。”

  “准确情报已经有了！”

  陈忱出现在大帐门口，走进来道：“卑职刚刚得到了斥候最新关于白亭镇的情报。”

  两名参军连忙行礼，陈忱摆摆手，让他们退下去，他走上前对种锷说：“军镇内有九千匪军驻守，主将是锡义山五头领付策，全部都是步兵，大部分都是皮甲，但也有小部分盔甲。”

  “情报可准确？”

  陈忱点点头：“应该准确，李伯隆抓住三个探子确认了情报。”

  种锷脸上露出忧虑之色，负手走了几步，半晌道：“九千锡义山乱匪并不可怕，但让我担心的是守城主将，居然是付策？”

  “付策离开西军快五年了吧！”

  “整整五年了！唉想当年他的妻儿还在世时，阿朴还常去他家拜访......此人不仅武艺高强，兵法也不错，算是文武双全，可惜委身从贼啊！

  由他镇守白亭镇，就算我们攻下恐怕也会付出巨大的代价。况且还有另外两支匪军兵马在八十里外虎视眈眈，等着我们攻城受挫。”

  陈忱笑了起来：“种帅不会准备就这么被动地去攻白亭镇吧！”

  种锷也笑了起来：“其实本帅一直在考虑一个问题，如今锡义山匪军的老巢，到底还剩下多少军队？”

  “松狐岭一带有三万主力，白亭镇以西有五千军队，加上白亭镇内的九千军队，如果以总兵力五万大军计算，那就还有五六千军队分布在外。”

  “陈司马忘记张参军带领的商州乡兵了么？郧西一役俘灭敌约三千人。这么一来，锡义山中还剩下多少守军，陈司马想过没有？”

  陈忱沉吟片刻，缓缓道：“种帅是说锡义山空虚吗？”

  种锷点了点头：“本帅觉得不是一般的空虚，却只看那位张参军怎么做了。”

  ......


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