两个月前，张辰还是一名普普通通的县衙小吏，在竹山小县过着每日点卯的生活，岂料短短两个月时间，他便能以持龟符进入一座州治，还要面见知州，张辰做梦也不敢想象，转变来得如此之快。现在当他踏入商州城时，心中有一种说不出的感慨。

  这日张辰一行抵达了州衙，知州尹天成早已接到消息，亲自出门来迎接，面对一州父母官，张辰自然不敢表现出一丝怠慢，他连忙翻身下马，上前躬身行礼道：“下官张辰拜见尹知州！”

  “你是？张参军？......”尹天成疑惑地看着张辰，眼前这身八品官袍是对得上，身高体格也颇为出挑，但这模样分明是个弱冠少年。

  “如假包换！在下奉郭太尉令，前来商州调兵南下，协助朝廷剿匪。”

  说着，张辰将调兵龟符递给了尹天成，后者这才确信，吃惊地点头道：“想不到张参军竟如此年轻！我道是哪一家将门之后呢，真是英雄出少年！快快请到衙内细谈！”

  张辰自然地笑了笑，活该人家当得知州，说话就是好听。

  尹天成将张辰热情地请进州衙内堂，又让人上茶，他笑问道：“不知张参军是哪里人士？”

  “下官是房州竹山县人。”

  “难怪如此亲切！内人也是房州人士，有道是乡音难改，现在看来，这句话也并非空穴来风啊！”

  “能与尹知州的夫人同乡，是下官的福分。”

  尹天成哈哈大笑：“张参军客气了！我就喜欢房州口音，你说起话来听起来很顺耳啊！”

  两人又寒暄几句，尹天成这才令幕僚取来商州龟符，他有一半龟符，张辰手上是枢密院掌管授予陕西安抚司的另一半，两者放在一起才能调动商州之军。

  只见两只龟符放在一起严丝合缝，尹天成点点头道：“不知张参军打算调动多少兵马？”

  张辰认真道：“我要调动全部的商州乡兵！”

  尹天成微微一怔：“就只要乡兵？”

  目前商州有两种军队，一种是地方厢军，这是地方正规军队，各州都有，一般驻扎在州治，由知州统领，另外一种就是乡兵，就相当于后世的民兵了，分布在各县，一般负责维持地方治安，修筑工事，运送军粮物质等等，他们亦兵亦农，平时在家务农，需要时才会临时召集。

  但也不是每个地方都有乡兵，乡兵主要集中在大宋的北方地区，既可保证地方县城的安全，又可随时为前线支援大量的人力物力。

  张辰点点头：“这是郭太尉的命令，在下不能违抗！”

  “好！既然有调兵龟符，我没有什么可说的，目前商州还有七千乡兵，分布在上洛、丰阳、商南和上津四县，需要在商州城整训后再由张参军带走吗？”

  “我们自会整训，劳请尹知州立刻下令，令他们在五日内赶赴商州城集结，必须要准时抵达。”

  “好！我这就给各县传令！”

  莫看尹知州答应得爽快，实际上是因为张辰需要的仅仅是乡兵，而不是厢军。目前商州城内还有一千多厢军，这是尹知州上回被锡义山贼匪伏击后，手中剩下的最后一点力量，他是必然不会交给张辰的。

  当然，张辰也正好无意把厢军带走，所以两人便愉快地达成妥协，由商州出钱粮兵甲，在上洛、丰阳、商南和上津县等四县内集结七千乡兵。

  ......

  在商州城外的一处占地广阔的练兵场上，七千乡兵分成三个大阵正在训练简单阵型，由西军的两位都头出任教习，率领一百西军士兵负责七千乡兵的训练，按照张辰的命令，他们必须要在十日之内让乡兵掌握简单的军事技能。

  “种统制来了！”

  听到有士兵在旁边喊了一声，张辰不由得转过头去，只见种朴在一队亲兵的簇拥下徐徐而来。

  张辰有些惊讶，忙抱拳道：“见过种统制！种统制不是应该在班师的路上么？怎地又折回商州来了？”

  “这些乡兵训练得如何？”种朴并没有正面回答张辰的问题，倒是漫不经心地望着远处正在训练的大军。

  “嗯，倒还不错，乡兵好歹都经历过基本的训练，很容易适应。”

  “听闻你下令十日内训练完毕，能来得及么？”

  “此行只是辅战，我觉得十日的训练已经够了。”

  说到这，张辰迟疑一下又笑道：“不过种统制来了，说不定不需十日，七日便可成军。”

  种朴目光突然停顿在张辰身上，随后暗自笑了一声，显然对这番话颇为受用，但还是装作严肃道：“张参军过誉了！我也只不过是来瞧瞧，其实这些乡兵本来就训练得不错，体格身高也都达标，稍微练一练就够了。”

  二人随即来到训练场上，只见三支队伍正在训练最基本的长矛阵，动作整齐划一，喊杀声震天，乡兵穿着皮甲，头戴铁盔，手执长矛，每人除了长矛外还有一口刀，一副弓箭，一般乡兵可没有这样的装备，这也是张辰从商州府库中调拨出来的。

  其中铁甲倒是有三千副，但装备七千乡兵显然不够，但尹知州还是从旧仓库中挑拣出一些皮甲和头盔来凑数，这才勉强补齐了装备。

  种朴查看良久，对张辰又道：“张参军，重点还是要教他们射箭，辅战之军的作用在于防御。别看他们现在训练整齐，一旦真正打起来，要不了多久就会崩溃！不过这人数看起来还是挺唬人的，哈！”

  张辰十分认同种朴的想法，他忽然想起一事，连忙问道：“不知种统制麾下那二百骑兵现在在哪儿？”

  种朴挑眉笑了笑道：“皆在城外的驿站等候。不过接下来这些日子，他们便不是我的亲卫，而是你张参军的亲卫了。”

  这时，一名士兵疾奔而至，对张辰抱拳道：“张参军，州衙有消息送来了，好像是十分重要的消息，尹知州请张参军立刻回城。”

  “我知道了！”

  张辰又对种朴道：“时间已经不多，烦请种统制也帮忙教习大军，兴许咱们很快便要拔营南下了。”

  “你且去就是，包在我身上！”

  张辰抱拳致意，随后翻身上马带着亲兵向商州城奔去，很快便走远了。

  种朴见张辰走远，这才回头叉起腰大喊道：“张参军有令，尔等开始训练弓箭！”

  ......

  张辰赶回了商州府衙内堂，却见尹天成急忙上前将一纸文书递给他：“这是东京遣来的急报，故而用红封信笺。”

  张辰点了点头，接过文书问道：“尹知州可看了，不妨与我简单说一说？”

  “天子已经下旨，朝廷调动禁军出兵均州了。”

  “已经到均州了吗？”

  “应该正在路上。”

  此时张辰也顾不上客气，急忙打开文书，上头只有寥寥几句话，大意便是朝廷已经调兵遣将出兵均州剿匪，调动禁军张辰并不奇怪，均州本地厢军若是能打，又怎么被锡义山贼匪打得节节败退，连郧西县城都收不回来。

  但这个消息却实在是笼统，朝廷遣何人挂帅调多少兵马，又要走哪条路线，这些细节都没有明说，还不足以让张辰做出立刻整军南下的决定，他必须要得到更进一步的情报，才能配合朝廷的下一步动作。

  他当即对亲兵令道：“去把种统制也请回商州城来，就说我要问他一些事情。”

  ......


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