黑金刚？我看你长得确实像黑猩猩！

  看着大汉敞开的衣领内浓密的毛发，张辰差点没笑出声，看了他一眼，淡淡道：“这位黑金刚兄台有何事见教？”

  王乞驴呵呵一笑：“倒有点莽撞了，我并无恶意，只想知道小官人这匹马是否肯卖与我？”

  张辰心中着实有些不快，看也就看了，竟然还上门来问，他忍住心中的不悦道：“对不住，我这马不卖！”

  “我出五百贯！这个价不低了，官人还是卖与我吧！”

  张辰轻轻笑了笑，将茶碗重重往桌上一搁：“不卖，就是不卖。”

  这闹得动静稍大，所有人都向这边望来，这时，对方又走来一名年纪稍大的男子，慢条斯理对张辰道：“这位小兄弟，我等可是一番好意，你这匹马在均州走不了多久！与其过后被人抢走，不如卖给我们，至少还赚了几百贯钱。”

  “王乞驴！”

  旁边忽然传来一声怒吼，只见一名官府公人打扮的壮汉出现在茶棚门口，怒声一指道：“你们这些泼皮又骚扰过路客人了，看我不剥了你们的皮！”

  王乞驴连同身后的三名汉子见了公人就像老鼠见了猫一样，吓得转身就跑，东西也没有吃完便迅速跑远了。

  这公人走上前笑眯眯对张辰道：“小官人，在下郧西县都头张谢留，王乞驴那几个无赖经常敲诈外地客商，不过今天算他们运气好没有得逞，否则我定直接将他们捉去大牢！”

  这时，张都头向掌柜招招手：“老黄，好久不见。”

  掌柜勉强笑了笑，眼中却露出深深的惧意。

  这时，张都头对张辰努努嘴道：“不过小官人，你确实心也忒大了点儿！敢单身骑这么一匹好马，可是危险得很，此地离县城还有七八里，不如我们一起走，我还可以护你一段。”

  张辰向外看了一眼，见官道上站着两名弓手，倒是像那么回事。

  可转眼一想，却觉得这个刚见一面的张都头未免太热心了一点！

  何况按照一般常识，一县都头就如马武那般，往往本地开店的掌柜理应拼命巴结才对，可这位黄掌柜却畏之如虎，战战兢兢一句话不敢说，甚至官差来了却连刚才四个无赖的钱都不敢要，着实令人生疑。

  张辰不动声色地摇头道：“多谢都头好意，在下不去县城，准备继续北上，都头请自便！”

  “呵！一番好意却被你当做驴肝肺！既你敬酒不吃吃罚酒，那好，我怀疑你是锡义山乱匪，跟我去县城一趟！”

  这位恼羞成怒的张都头见张辰不肯跟他走，立刻翻脸不认人，面目变得狰狞起来，这时，茶棚里的食客们开始夺路而逃，黄掌柜和伙计也顾不得假装淡定了，转身便跑进房子，砰地一声掩上门。

  张辰心中冷笑一声，忽然一指张谢留身后：“哎呀！那不是县尊老爷来了吗？”

  张谢留吃了一惊，回头望去，哪里有什么狗屁知县的影子，他立刻知道上当，刚要去摸朴刀，一把锋利的宝剑已压住了他的脖颈：“莫要轻举妄动，张都头。”

  “你！罢了，你走就是！我不为难你。”

  “呵呵，让你那四个喽啰都出来罢？”

  张谢留一怔，知道已经被张辰看破了，无奈性命握在对方手上，只得大声喝道：“出来！你们都出来！”

  只见从茶棚后头的林子当中陆续出来四人，赫然便是方才狂奔而逃的王乞驴等四个泼皮无赖，他们手中都拿着朴刀，若不是张辰刚才及时诓了张谢留，这帮人就要杀人夺马了。

  说到底张辰还是第一次遇见凶险，心怎能不蹦得厉害，但还是乍做镇定，冷笑一声道：“看来张都头你在本地的威信不够啊！瞧瞧这些无赖居然没有吓跑，让他们把手中朴刀扔了！扔远些！”

  他手中猛地一缩，一股鲜血霎时从张谢留的脖子流了下来，这时，张谢留终于发现这个小官人的手段怎如此果决，他分毫不敢动弹，才知道自己看走眼了，这个表面上文质彬彬的文人难道也是亡命之徒？

  张谢留只觉得脖子一阵传来剧痛，眼前有些发黑，他心中大骇以为张辰要下死手，赶忙急声喊道：“快把刀扔了，用力扔远些！”

  他的几名手下见头领脖颈流血如柱，尽皆暗暗吃惊，连忙使出吃奶的力气将朴刀往林子里甩去。

  “后退！”张辰厉声喝道。

  众人无奈，只得后退几步，张辰猛地一脚，将已经浑身发软的张谢留踹出几步，翻倒在地！

  心跳加速的张辰迸发出全身气力，逃命似的一跃跳上踏雪，长剑一挥，缰绳立断，拨马向北疾奔而去。

  手下们连忙抢上来，扶住张谢留，见他处于半昏迷状态，脖子上全是鲜血，喉咙已经割开，隐约可见喉骨，众人吓得连忙七手八脚给他包扎起来。

  半晌，张谢留挣扎着醒了过来，咬牙切齿道：“速速发信！给......单统领！务必......拦截这个狗贼，洒家非剥了他的皮，吃了他的肉！

  ........

  其实张辰这回能够化险为夷实在是侥幸，他并不了解如今京西路的各处匪患发展到了何种猖狂的地步，他更不知道，近日在房州猖獗行事的盗匪便是来自均州锡义山，而将来这里会爆发熙宁年间最声势浩大的起义。

  如今整个均州，除了州治武当县外，其他的郧乡、郧西县已经包括在锡义山的势力范围之内，就连官府也是心照不宣，只要锡义山的人不在县城里头闹事，他们都睁只眼闭只眼，维持一种巧妙的平衡，

  不光是均州，南面的房州也有三分之一的地盘已被渗透得黑白夹杂。

  脱险过后，张辰倒并没有依照计划继续北上，而是先转向进入郧西县城，在县里最大的一间邸店住下，进城时张辰便打听过了，这家邸店的后台是县里的某位亲民官，环境相对安全。

  放下行李后，张辰寻见掌柜，低声问道：“掌柜的，我想打听一些消息，不知方不方便？”

  住店是要登记客人信息的，掌柜见张辰有官身护着，并不敢怠慢，于是点头笑道：“不知官人想打听哪方面的消息？”

  “问问本地官府的事情，也想了解一下锡义山的情况。”

  掌柜显然吃了一惊，看看左右又压低声音对张辰道：“官人，小人得先说清楚，问可以，但千万不能传出去是小人说的！锡义山的事情在这儿可是禁忌，谁也不敢乱说，否则会招来祸端......”


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