天子的诏书！

大堂中，不光是刘表，蒯越，蔡瑁，刘琦等人，无不是神色有变。

虽说他们现在打着去洛阳护驾的旗号，但其实他们并不知道天子的下落，对于苏哲窝藏天子，也仅仅只是猜疑而已。

现在，却突然间冒出个符宝郎祖弼，竟然带着天子的诏书出现在了襄阳，岂能不叫他们倍感惊奇。

刘表一时陷入惊疑犹豫之中，不知该不该见。

这时，蒯良却道：“主公，不管这天子诏书是真是假，主公都应当出城去迎接，万一是真的，到时候主公拒不接诏，传扬出去，岂非有损主公忠于天子的名声，还有这汉室宗亲的身份。”

蒯良一语提醒了刘表，他蓦然清醒，忙是站了起来，带领着一众荆州文官武将，直奔府外而去。

一群人来到府门外，一见一名持节仗的文官，一脸肃穆的等在那里多时。

刘表当年也曾在朝中为官，对朝臣们哪个不认识，他一眼就认出，那文官的确是天子的符宝郎祖弼。

祖弼有代天子保护皇帝玉玺的职责，乃是天子近臣，必随行天子左右，如今他出现在了这里，更加证明了天子的身份，还有他手中所持诏书的真伪。

“原来是祖大人，让你久等了，失礼失礼。”刘表马上堆出了笑脸，笑呵呵的下阶迎了上去。

“刘荆州，洛阳一别，久违了。”祖弼微微一拱手，神情依旧肃穆，却将手中诏书卷轴一扬，“下官奉天子之命，特来向刘荆州你宣旨，刘荆州，咱们快进去吧。”

刘表还想问问天子现在何处，被祖弼这般一催促，也就不好多问，忙是带着一众文官武将，前拥后簇着祖弼进了州牧府。

进入正堂，祖弼也不用刘表相请，自己就到高阶之下，俯视着刘表一众，叫刘表接旨。

刘表环视了一眼左右臣下，便只好跪拜了下去，口称领旨。

刘琦等一帮子臣子们，有人很痛快的就跪了下来，也有人很不情愿，但最终还是跪了下来。

祖弼见所有人都跪了下来，方才满意的点点头，展开卷轴，大声宣读圣旨。

那圣旨的内容，自然是天子声称巡幸南阳，被奸臣董卓派兵追击，幸得苏哲这个忠臣护驾有功，决定暂驻于宛城行宫，由苏哲保护圣驾就够了，命刘表不必兴师动众派兵北上。

圣旨的末了，天子还表示，虽然不用刘表发兵前来宛城护驾，这粮草倒是可以多送点来，多多益善。

刘表听着这道圣旨，脸上不禁涌动着惊怒的火焰，拳头暗暗握紧，心中有种被戏弄的羞辱。

被苏哲羞辱！

他身后的官吏们，无不是阵阵惊哗，显然大多数人都没有料到，天子竟然真的来到了南阳。

就连刘琦也是一脸惊异，没想到天子就在宛城之中，自己当初跑去宛城一趟，竟然没有察觉。

“可恨！苏哲这厮竟然骗了我，我真是瞎了眼啊，简直是养虎为患~~”刘琦拳头摁在了地上，心中又是愤怒，又是懊悔。

唯有蒯越和蔡瑁二人，当初坚持称苏哲窝藏了天子，这是事实证明了他们的推测，二人的脸上，不免有些许得意。

“圣旨已宣读完毕，刘州牧，接旨吧。”祖弼合上了卷轴，递给了刘表。

刘表迟疑了一下，还是双手恭敬的接过圣旨，口称“领旨谢恩”，当他站起身来，抬起头时，脸上已看不到半点愤怒之色。

“祖大人，天子既要巡狩我荆州，为何不提前支会本官，本官也好早些率军前往南阳护驾，也省得天子被西凉军追击，受了惊吓？”

刘表提出了质疑，显然在委婉的表示不满，你天子为什么不信我这个汉室宗亲，却信我手下一个寒门出身的区区太守。

祖弼的脸始终都是紧绷的，却用温和的语气宽慰道：“刘州牧莫要多心，陛下对刘州牧还是很信任的，只是长安之变事发突然，天子也是临时决定南巡，来不及派人来召刘州牧前去护驾。”

“原来如此。”刘表点了点头，不假思索道：“南阳乃四战之时，苏哲兵马又少，不足以保护天子，不如……”

“咳咳咳——”身后响起了一阵咳嗽声，打断了刘表的话。

刘表回头一看，却见蒯越正向自己暗暗使眼色。

刘表会意，话未说完便笑道：“祖大人一路上也辛苦了，不如先去休息片刻待晚些时候本官再设宴为祖大人接风洗尘，祖大人以为如何。”

“客随主便，一切听凭刘州牧安排。”祖弼淡淡道。

当下刘表便将祖弼送出了大堂，命相关官员好生款待，不可怠慢。

祖弼前脚一走，大堂中后脚便哗议四起。

蔡瑁愤愤不平道：“主公，属下说的果然没错吧，那苏哲的确是包藏祸心，明明藏匿了天子却知情不报，分明是想效仿董卓，做一个挟持天子，独揽朝廷的奸臣，他的狼子野心已再明显不过！”

“蔡别驾所言极是，这苏哲靠着虚伪的伪装，骗取了我们的信任，以一介寒门出身当上了南阳太守，现在他终于露出了本来面目，当真是奸诈之极。”刘琦也愤愤不平的附合。

他这番话说的，好似当初苏哲不是他极力推荐的一样。

若是放在先前，蔡瑁定会站出来，揭了刘琦的短，趁机落井下石，但现下两人已经私下里修好，站在了同一战线上，蔡瑁便没有再站出来戳穿刘琦，让他当众难堪。

大堂中，一时群情激愤，所有人都跳了出来，痛斥苏哲的“奸险”。

这时，原本对苏哲评价还算正面的蒯良，也站了出来，拱手道：“主公，没想到苏哲竟然是这种人，他这必是识破了主公假道灭虢的计策，害怕主公的大军进入南阳，所以才不得不公开了天子的身份，想要借天子的诏命，阻止我们发兵北上去灭他。”

“良以为，主公应该坚决发兵北上，灭了那奸贼，迎奉天子，若能握有天子这面大义旗帜，主公便成奉天子以讨不臣，成就中兴汉室的伟业！”

中兴汉室的伟业！

听到这几个字的瞬间，刘表心头确实被激起了波澜，竟是感觉到一丝从未有过的热血沸腾。

就在这时，蒯越却突然大声道：“主公万万不能去迎奉天子啊！”


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