进了门，众人便各自散去。

  陆衡之陪苏青珞去了老太太那儿。

  窗外隐隐传来风吹过枯叶的声音。

  人一上了年岁，便苍老得十分容易。

  不到一年的时间，老太太银发少了，脸上的纹路更深，手上皮肤更粗糙，像老树的皮。

  脊背也不似去年还能挺得那么直。

  苏青珞胸口一片酸涩，抱了外祖母好一会儿才撒开手。

  老太太抹了抹泪，看了眼陪她过来的陆衡之，笑道：“都嫁人这么久了，快别让你姑爷笑话。”

  “他才不会。”苏青珞扭头看向陆衡之。

  陆衡之不觉一笑：“不敢。”

  他声音温和，语调寻常，仿佛跟苏青珞日常相处便是这样，让屋里的丫鬟们都有些惊讶。

  走之前陆衡之虽然待夫人也好，但也没好到这份儿上，现在看起来，竟是完全叫夫人管住了呢。

  一时间，丫鬟们又有些羡慕。

  老太太亦是诧异，却更高兴，笑说：“青珞要被你宠得无法无天了。”

  陆衡之含笑看苏青珞：“不会，她一向有分寸。”

  苏青珞有些不好意思，却没脸红，只是稍稍低下了头。

  陆衡之没坐多久，便有人过来传话说皇帝传召他入宫。

  他眸光微微一沉，只得先行离开。

  他一走，老太太便在苏青珞额间轻轻点了点，轻斥道：“衡之虽然宠你，你也不能恃宠而骄，免得哪天你惹恼了他，反倒不好过日子。”

  她也没有恃宠而骄吧？

  只是这一趟跟陆衡之一起经历了许多事，她全然信赖了他，觉得没必要再像以前一样小心翼翼的活着。

  因为无论她什么样，做了什么，他都能包容。

  何况惹恼了他是什么大事吗？

  无非就是被欺负一下罢了。

  老太太也是担心她，苏青珞肯定要宽她的心，于是冲老太太眨了眨眼，道：“外祖母放心吧，三哥他不会的。”

  老太太是过来人，刚成婚的小夫妻哪有不甜蜜的，但日子久了，又有几个女子不伤心的？

  但这话现在跟她说未免残忍，便只是轻轻摸了摸她的头，又上下打量她一眼，问：“你这趟出去，可有消息了？”

  苏青珞脸色一红，小声道：“还没有……”

  老太太表情似有几分担忧。

  褚嬷嬷在旁道：“老太太不必担心，姑娘成婚都不到一年，又还这么年轻，三爷又宠，还怕将来没有子嗣吗？”

  “说的正是。”老太太点点头，想到什么，挥退众人，问苏青珞，“你老实交代，什么客栈的妓子是怎么回事？”

  苏青珞愣住。

  从杭州传回来的话极其难听，说苏青珞为了邀宠竟假扮妓子勾引陆衡之去了客栈。

  对老太太自然不能如实讲述当时是个什么情况。

  苏青珞咬唇：“没有的事，就是那晚他有应酬喝醉了，我看他实在撑不住了便在街边客栈歇下了。结果小二认错了人，闹出了乌龙。”

  老太太点头：“听说衡之还受了伤，怎么回事？”

  苏青珞于是拣重要的跟老太太说了，略过她去救陆衡之的那段不提。

  老太太叹息一声：“果真凶险。”

  看向苏青珞的眼神又不免有些担心。

  苏青珞握住她的手，语气轻松道：“外祖母不用担心，三哥应付得来。”

  应付不来也要应付。

  老太太问：“我接柳氏回来，你可怨我？”

  “怎么会？”苏青珞乖巧道，“祖母必定也是迫不得已。”

  “柳氏的父亲柳正诚复起回京后就任礼部侍郎后，太子妃亲自命了跟前的嬷嬷前来与我说和，你二舅父、衍儿和明思又天天来求，祖母不得不这么做。”

  原来如此。

  太子妃插手才是柳氏回来的关键。

  老太太目光微凛：“我看柳氏这次回来来势汹汹，常去太子妃那头来往。青珞，总归你们隔壁的宅子已经修葺好了，你们不如早日搬过去住，还省心些。”

  老太太也是怕她再遭暗算。

  毕竟陆衡之抓了王良翰，已经跟太子一方彻底闹翻。

  苏青珞轻轻颔首：“多谢祖母提醒。”

  两人又说了会儿话，苏青珞才离开。

  回院子收拾一番换衣服用了中饭后，苏青珞又去了钱氏那儿请安，毕竟是婆母，且钱氏待她一向也算说得过去。

  苏青珞命人抬了六大箱子礼物进去。

  金银珠宝绫罗绸缎应有尽有，还有钱氏儿子陆征需要的几支百年人参。

  钱氏原有二子，长子三岁亡故，次子陆征生下来便先天不足，体弱多病，每日光治病用的人参就要二两银子，还是普通的人参。

  钱氏知道苏青珞有意贴补她，人参更是陆征需要的东西，激动的眼泪都快落下来了，道：“多谢我的儿，大夫说了征儿的病用百年人参吊着最好，可惜府里就两支这么些年早用完了，多亏你想着我们。”

  苏青珞温声：“母亲，咱们都是一家人，不必这么客气。”

  钱氏点头，拉着她的手好一阵儿亲热，似是憋了许久，最后还是没忍住道：“看柳氏那个猖狂样子，好像整个陆府已经是她的了似的。幸好你回来便给了她一个下马威，否则她岂非要上天？”

  这一个月她可是被柳氏气得够呛。

  苏青珞抬眸：“母亲可还想管家？”

  钱氏没反应过来，一时没接话。

  苏青珞淡淡道：“若是喜欢，我让母亲再管便是。”

  她这话说得轻飘飘的，十分笃定，仿佛让柳氏交出管家权是一件极为寻常的事。

  而且神态俨然跟陆衡之有几分相似。

  钱氏一向没什么心机，不觉喜道：“我也并非争权之人，只是柳氏欺人太甚，我实在看不过去。”

  苏青珞拨了拨手里的茶碗，慢条斯理道：“母亲放心，我明日便断了接济陆府的银子。”

  钱氏合掌激动道：“对啊，我怎么把这事给忘了。”

  这么多年，苏青珞嫁妆丰厚，手底下铺子每月的进项贴补永顺伯府已成了惯例，自然到大家几乎都要把这件事给忘了。

  柳氏管家，凭什么用自己儿媳的银子？

  钱氏腰杆瞬间硬了起来。

  *

  柳氏坐在房间里，气得摔了好几个茶碗。

  苏青珞一个后辈，竟敢当众给她没脸，她是长辈，调侃她几句有什么要紧？

  那陆衡之也是被美色迷住昏头了，竟还替她撑腰。

  这时她身旁的丫鬟映月过来禀告：“三少夫人去了大夫人的院子，带了六大箱礼物，听说还送了几支百年人参，光这个就得好几百两银子。”

  柳氏啐了一口：“她一向会讨好人，有几个臭钱便到处显摆。钱氏如今是她婆婆，倒是得了便宜。”

  陆明思垂眼，没说话。

  她已经很久没打过什么像样的首饰了。

  陆衍则在一旁坐着出神，不知在想什么。

  片刻后，柳氏又冷笑一声道：“我倒要看看她会往我这儿送什么，论理都是舅母，她又一向自觉周全，总不会厚此薄彼。”

  她这一趟出去可谓元气大伤，原来积攒的本都赔了进去。

  虽然拿回了府中管家的大权，但公中银子到底都有账目，不好大肆挪用。

  苏青珞送礼纵然是为给自己博一个好名声，但柳氏心底也隐隐有几分期待，她能送多少银子过来。

  一个时辰后，丫鬟来回苏青珞已出了钱氏的院子。

  柳氏便开始拿架子，预备趁陆衡之不在，好好数落数落她。

  等到午饭时间人也没来。

  柳氏便道：“许是下午要过来吧，”

  用过饭，又等了一下午，天都快黑了，也没见苏青珞的人影。

  柳氏道：“当真不懂事，哪有夜里来人家做客的？”

  陆衍捏着手里的折扇，想了想，问丫鬟：“苏妹妹可去了三婶婶那儿？”

  映月小心翼翼道：“早上就去过了。”

  陆衍唇边泛起一丝冷笑：“恐怕她不会来了。”

  柳氏一脸不敢置信：“她怎么敢？我是她舅母，是她长辈。”

  陆衍看柳氏一眼，没说话。

  又等了一个时辰，天彻底黑了，苏青珞也没来。

  柳氏心里一凉，看陆衍脸上失望的表情，这会儿才反应过来，盯着他道：“再过两个多月你便要下场会试，今日这么闲在我这儿待了一天？你在等什么？”

  陆衍语气淡淡：“母亲不是知道吗？”

  柳氏脸色煞白：“你个不争气的，先前把她给你你在外头胡闹，如今订了亲事却要上赶着，你什么意思？我告诉你，程秀是户部尚书的女儿，这门婚事绝不能出问题！”

  陆衍笑了声：“母亲还是和以前一样，只想将我卖个好价钱。”

  柳氏僵住。

  陆衍头也不回离开。

  *

  龙涎香燃着，丝丝白烟盘旋至半空。

  “你真给夫人在客栈睡了一晚，被人错认成妓子了？”

  陆衡之唇角抽了抽。

  万万没想到，这会是他入宫后见到皇帝被问的第一句话。

  他想了想，露出几分略微尴尬的神色：“是。”

  “有趣，衡之，朕真是想亲眼看看你当时的脸色啊。”皇帝忍不住笑出声来，看向他，“娶亲的滋味儿是不是不错？你是不是该早听朕的？”

  “是，陛下圣明。”

  陆衡之双手捧起茶盏，将泡好的茶俸给皇帝，不经意间露出小臂至手腕的伤疤。

  皇帝一眼看到，目光越发柔和。

  “陆卿这趟差事办得漂亮，也确实受苦了，有没有什么想要的？朕赏你。”

  替国库拿回来百万两银子，只是处理王良翰的手段值得商榷。

  不过陆衡之一向手腕凌厉，跟之前比起来也算不得什么。

  “陛下不怪衡之贪心多休息了两个月已是天恩，怎敢再要赏赐？”陆衡之恭谨道，“何况这次去杭州，多亏了我夫人。”

  皇帝伸手指着他，又忍不住打趣道，“你这是要为夫人求恩典呐，就这么喜欢？”

  陆衡之没说话，唇角却不自觉翘了起来。

  皇帝忍不住啧啧两声：“听闻你夫人是个会骑马的，回头冬狩带她一起来。朕当真是好奇的不得了，什么人管得住你陆衡之。”

  陆衡之温声：“是。”


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