“对了，江夫人，提醒您一句，若是有什么需要置办的，可以先买了再进城，如今城里的物价不便宜。”

  根据周管家所了解的，不少人家都想着出城购买些生活所需的东西。

  如果用粮食交换，则更加划算。

  可惜知府已经颁布了禁令，城里的住户每周只能出城一次，且须持有官府发放的盖着印章的通行纸张才行。

  如今这一张薄纸在黑市中已经被炒到了十文钱一张，不少人家每周领了通行纸后转手就卖出，以此牟利。

  江姜对周管家十分感谢，她从怀里掏出一小块用布包着的红糖，递给周管家。

  这送钱，少了不行，多了又不符合身份，送吃的才是硬道理。

  周管家掀开一角，里面成年人拳头大小的红糖让他喜笑颜开，嘴里不停地说着“江夫人，破费了，破费了”。

  紧接着，周管家絮絮叨叨地说起在城里，哪些地方是达官贵人们的住所，不要随意乱闯，又有哪些地方适合租房定居。

  这块红糖送的值！

  回到家中，家里人都等着她吃饭。

  “娘，你看，大哥二哥带着我们去粥棚那排队领了粥回来。”

  李翠翠献宝似的将锅里的粥展示给江姜。

  依稀可见的米粒沉在锅底，上面是有些泛黄的米汤。

  怎么有些不对劲？

  江姜用勺子搅动了下锅底，带起一层泥沙般的东西。

  “这粥里怎么还掺杂着泥土？”

  李旭挠挠头，这个问题也是他疑惑不解的，好好的粥，怎么要加些泥土进去，这不是吃一嘴土吗？

  再怎么缺水，也不至于这样呀。

  听到李升解释着，说这是江州从上月开始就实行的规定，每日的施粥都是有着泥土，愿意吃的就去排队领，不愿吃的，也不强求。

  江姜突然想到，自己以前似乎看过某个历史故事。

  在灾难年间，有部分民众假装难民领取官府的救济粥，导致真正的难民们没有食物果腹，后来就有人提出，在粥里掺杂泥沙，这样一来，那些民众吃不下混杂着泥沙的粥，而真正快要饿死的难民也顾不得味道好与否，食之。

  看来，江州能这么繁华与安稳，能人不少啊。

  别的不说，大西村的人大多都去领了救济粥，有的人家难以下咽，一看就是家里存粮多，一路上没亏待过自己的，而存粮告罄，早就开始找各种野草充饥的人家则是狼吞虎咽，三下五除二地就将一碗粥给喝完了。

  江姜一家，算是前者，几个孩子喝了两口粥之后，默默放下了碗，几个人面面相觑，只有李平安一个人低着头，呼噜呼噜地喝着粥。

  黄英和孙巧巧还能不了解自己孩子的性格吗，把他们碗里的粥都倒在自己碗里。

  李翠翠也默默将自己的碗移开，拉着江姜的胳膊。

  “娘~~~。”

  “行了行了，今天我心情高兴，正巧家里还有些白面，就做你心心念念的油泼面吧。”

  说着，江姜又补充了一句。

  “一人一碗。”

  不只是江姜选择开小灶，这么做的人也不少，他们算不上醒目。

  只是当热油浇在放了辣椒粉和姜末的油泼面上时，滋滋响的声音，霸道的香味引来了周围人的瞩目。

  “呲溜~，娘跟你们说一声，为了几个孩子方便念书，呲溜~，咱搬去江州城内。”

  江姜一边嗦着面条，一边说着。

  “娘，那我们不和村长，春花婶子他们一起去巍山县了？”黄英问道。

  “周管家说，周老爷和周夫人正在帮我们给几个孩子找合适的私塾先生，正巧家里还有些积蓄，咱在城里找个地方住着，看能不能做点什么小生意。”

  江姜说出了心中的打算。

  家里有钱，其余人是知道的，可具体有多少，他们不太清楚。

  居江州，大不易。

  可想到为了孩子的未来，李旭和李升一咬牙，拼了！

  实在不行，他们多去找找活计，总能养活一大家子。

  “对了，等会吃了饭，翠翠你和我去集市上，买些会用到的东西，周管家说了，这城外的东西比城里的便宜不少，咱能省点是点。”

  李翠翠连忙点头，她刚吃了香喷喷的油泼面，此时正是体力充沛的时候。

  下午，江姜重返集市，买了些日常用的东西。

  “想跑？跑哪儿去！给我老实点！”人牙子挥舞皮鞭，对一个瘦弱的男人鞭挞着，皮肉开裂的声音让不少行人都忍不住别过脑袋。

  男人闷哼一声，随即咬紧牙关，愣是一句求饶的话都未曾说出。

  人牙子见状，更是生气，不知轻重地左一鞭，右一鞭地打着，男人全身上下伤痕累累，不见一块好肉。

  待到那人牙子气喘吁吁，坐在一旁休息时，男人看起来已经奄奄一息了。

  不过半晌，人牙子用脚踹了两下地上的男人，没想到他一动不动，人牙子心中一个咯噔，莫不是人死了？

  他用手指在男人鼻尖试了试，发现真没气儿了。

  “艹，真他娘的倒霉，又少赚一单，来，那个谁，你，还有你，把他给我扔到外边去。”人牙子随手指了两个人充当苦力。

  人命如草芥，江姜两人在刚才就站在男人旁边，他被打时，李翠翠就被吓得叫了一声，连忙躲在江姜身后。

  眼看着一条活生生的生命在自己面前陨落，李翠翠有些闷闷不乐，江姜安慰了几句，也不太管用。

  回到家后，李翠翠低头翻找起自己的腰包，发现不知什么时候丢了。

  里面有几文钱，一朵头花，还有一把小刀。

  算不得什么贵重东西。

  第二日，缴纳了足量的生虫大米后，江姜一家告别大西村众人，顺利进入江州。

  城内，城外，仿佛是两个世界。


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