五皇子妃盯着云锦书打量，半晌笑道：“我听四皇嫂说你偏爱石榴花，还爱吃石榴，正好府中的石榴树今年结了不少果子，到了九月你一定要过来品尝。”

  “多谢皇妃抬爱，说了不怕您笑话，我第一次吃石榴以为跟西瓜一样要吐籽，后来长姐说能吃，我委屈得哇哇大哭。”

  “哈哈哈，不怪你，怪皇嫂没有提前说清楚。”五皇子妃捏着手帕笑得很开心。

  “不就是个石榴。”向瑞娇阴阳怪气。

  “世子妃身份贵重，石榴对您而言想吃多少就有多少，不过对小时候的我而言，却是极大的幸福。”云锦书缓缓说道。

  父亲的仕途并非一帆风顺，曾被人陷害、冤枉，甚至贬到外地为官。石榴便是他托人带回来，代表的意义非比寻常。

  云家艰难的时候，祖母病重连二两的人参都买不起。后来新皇登基将父亲召回京城，多次重用，云家才跟着水涨船高。

  向瑞娇没想到她会当面反驳自己，目光冷得像冰雪一般。

  云锦书静静回望她，目光不躲不闪。

  向瑞娇不由自主捏紧拳头，张嘴刚要刺上几句，五皇子妃从头上拔下一支簪子递过来，说：“今日石榴没有，石榴簪子倒有一支，锦书莫要嫌弃。”

  云锦书求助地看向长姐，见她点点头，这才双手接过郑重道谢。

  云锦月为妹妹插上石榴簪，五皇子妃立即夸好看。向瑞娇被三人无视很愤怒，可她又不能发作，因为另外两人身份更高。

  “四弟妹、五弟妹，原来你们在这儿，我说怎么半天没看到人影。”

  突然有道锐利的声音传来，云锦书抬头，只见太子妃跟三皇子妃走了过来。太子妃身材高挑，容貌艳丽；三皇子妃虽是将门出身，看起来却温婉贤淑。

  云锦书连忙起身问安，不论是太子还是五皇子，都想争取英国公的支持。因为他是五军统领，深得皇上信任。

  当然，除了英国公，太子跟五皇子也想拉拢看起来对皇位不在意的四皇子。

  “皇嫂快请坐，这便是母后赏赐的东珠耳坠吧？我还第一次这么靠近瞧呢。”云锦月瞧见太子妃的耳坠子，立即笑着吹捧，

  太子妃很得意，整个大夏国女子，也就皇后和她能光明正大戴东珠。

  “我刚才在长德姑姑那见到一个面生的姑娘，听说是国子监司业的女儿。”三皇子妃抿了一口茶，淡淡开口。

  “听说那姑娘八字极好。”五皇子妃眼神不屑，六品小官的女儿攀上国公府少爷，这福气也不知道她能不能接得住？

  虽然康表弟已经能正常走动，不再病殃殃躺在床上。可神医也说了，那病无法根治，寻常人顶多撑个七八年就到头了。

  “国子监司业我倒是听说过，其夫人能生养，诞下四子三女全都平安长大。据说女儿也很能生，长女成婚七年诞下三儿两女，次女成婚四年诞下两个儿一女。”云锦月皱着眉头补充说道。

  “怪不得。”太子妃等人恍然大悟。

  原本觉得那姑娘高攀了，如今看来不过是双方各有所图，谁也不能说谁。

  众人默默喝茶，太子妃无意间看到云锦书头上的发簪，笑盈盈道：“你是四弟妹家的老幺吧？还没来得及恭喜你大婚。”

  “有劳太子妃惦记。”云锦书态度极为恭敬，毕竟太子妃身份仅在皇后之下。

  “长得跟四弟妹真像，都是美人胚子。”太子妃说完摘下一枚玉镯，那是质地极好的羊脂玉，一看就是珍品。

  “请恕我不能收，这镯子太贵重了。”

  “你可是四皇妃的妹妹，工部尚书的女儿，侯府的少夫人，有什么不能收的？不收就是嫌弃我的礼物。”

  “多谢太子妃殿下厚爱。”

  云锦书诚惶诚恐收下镯子，她很清楚自己不过是筏子。不论是五皇子妃还是太子妃，看中的都是她背后势力。

  皇妃们在凉亭闲话家常，从珠宝首饰谈到绫罗绸缎，再从绫罗绸缎谈到园子里的奇花异草，气氛看起来很融洽。

  倒是被刻意忽略的向瑞娇瞪了云锦书好几次，看来两人之间的矛盾越积越深了。

  下午寿宴开席，女客在西面宴会厅，男客在东面。云锦书见到国子监司业的女儿，容貌普通，身材丰满，举止略微拘谨。

  希望这姑娘能在国公府站稳脚跟，过得比前世更好。虽然不是她把人带进来，但是她阻止赵婉宁嫁进英国公府。

  傍晚宴席结束，侯夫人看到云锦书的手镯随口问了下情况，她倒是没有隐瞒。

  “你夹在中间也不容易。”

  “幸好没有失礼之处，我第一次见这么多皇妃，心脏直到现在还砰砰狂跳。”

  “狂跳就对了，那样的场合就算我见了也得跳，你能不出差错就算是表现好了。”

  侯夫人对云锦书很满意，小小年纪进退有度，看来可以慢慢教她管家之事。

  两人回到侯府时，天已经黑了。

  第二天去请安时，侯夫人叫云锦书每日到她那儿坐一个时辰，看自己如何掌家。

  夏安侯府内宅之事包括：孝敬公婆，照顾子孙，指挥下人，银钱来往，柴米盐茶、衣食住行等，都由侯夫人管理。

  阖府上上下下小厮、丫鬟加起来几百号人，想要将其管理得井井有条并不容易。

  云锦书想起前世侯夫人生病她代为管理，婆子倚老卖老，丫鬟阳奉阴违。她先是杀鸡儆猴，后采取怀柔政策，再三表明自己赏罚分明，这才慢慢收服人心。

  偏偏叶文心捅出好几个大篓子，她念及对方为救自己失去清白，愧疚之下每次都代为认罪。

  想起她曾为叶文心挨的板子和责骂，云锦书恨不得扇愚蠢的自己十个大嘴巴。

  回到东麟院，她立即让竹桃跪下。

  竹桃不明所以，但还是战战兢兢跪下，认认真真回想自己最近有没有犯错？

  “听说你晚上睡觉叫了不该叫的名字，是谁我就不提，你自己清楚！”云锦书啪的一声，重重把茶盏放下。

  竹桃脸色一白，哐哐哐磕头求饶：“求少夫人开恩，奴婢只是一时迷了心智，以后再也不敢了！”

  世家大族的丫鬟被赶出去名声尽毁，等待她的不是卖给穷男人当妻子，就是卖给丑陋残暴的富商当小妾，甚至卖去窑子！

  “念在你是娘亲一手调教出来，老老实实离开，我会留些体面。”

  “不，少夫人？少夫人！奴婢有要事禀告，求您别把奴婢赶出去！”

  “你最好别撒谎。”

  “奴婢对天发誓，若是有半句虚言，口舌生疮，全身溃烂而死！”

  “那便说说，你都有什么事瞒着我？”

  “是表姑娘，不，是三少夫人，她跟霍滟姑娘说您婚前和向公子不清不楚，还说您最喜欢抢别人的东西……”

  云锦书抓起茶盏就往竹桃脸上砸去，嘴里大骂：“你个贱蹄子，到底谁教你在这里挑拨离间？我跟表姐相处整整一年，你以为我会信你的鬼话？”

  “奴婢不敢撒谎，前几天您跟夫人去参加宴会，奴婢偷偷去修竹院瞧三少爷听到两人谈话，当时就吓跑了。”

  “此事我会调查清楚，你回去吧。”

  竹桃还想说些什么，但是看到少夫人满脸寒气，吓得把嘴闭上，踉踉跄跄出门。

  三天后，竹桃还是要被赶出去。

  她跑到云锦书面前哀求道：“少夫人，奴婢愿意为您赴汤蹈火，求您给次机会，奴婢一定不会让您失望。”

  “愿意为我赴汤蹈火的丫鬟多了去，凭什么要对你另眼相待？”云锦书不为所动。

  “奴婢会调制药剂，能让人早产。”

  “把方子背出来，我考虑考虑。”

  竹桃离开后，云锦书气得眼前一黑，差点晕倒，冬葵连忙把她扶住。

  前世她的预产期跟叶文心隔了一个多月，最后却只差七天，可不就是早产！

  当时众人都说她命好，孩子有福气，哪怕早产也健健康康。倒是叶文心满月生下的孩子体弱多病，没过多久就夭折了！

  云锦书用力捂住心脏大口大口喘气，那个孩子，她实在愧对那个孩子。


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