等得那青年人进场，秦鸣鹤就感觉到身后少年的激动，当时他就闪开半个身子，瞧见少年一脸喜意，他就准备好跑路了。

  常言说，是非之地，少留，是非之事，少惹，是非之人，少见。

  等那少年扑出去喊大兄的时候，秦鸣鹤就挤出人群跑了。

  出了人群，秦鸣鹤急走转过一条小巷，放慢脚步不由拍了自己脑袋一下，暗自嘀咕一声，“闲得蛋疼”。

  “义士让我好找啊”，一个穿金戴玉的粉面少年郎，手执折扇，笑道。

  秦鸣鹤抬头来看，见这少年一副智珠在握的表情，眼神中却满是戏谑之色，身后跟了几个彪凶大汉，都是凶神恶煞的看着他。

  秦鸣鹤心中不由暗骂一声，又是叮嘱自己回到汶上，定是要给慈航道人上上香，免得出门就不利。

  少年郎见秦鸣鹤不说话，敲了几下折扇，“义士不如随我回府如何？效力于我，怎是少不了壮士的金银才气”。

  “要是不呢？”秦鸣鹤笑道。

  “你他娘的别给脸不要脸，惹得二爷性起，断了你的四肢，掏出你的心肝肺”，一个汉子出首骂道。

  “我些是嫩娘啊”，秦鸣鹤骂了一句，转身起脚就跑，不跑等着挨揍？这历来不是秦鸣鹤的脾气。

  一众人还在分析秦鸣鹤这话是何意思，就见得他双脚倒腾已经跑远，粉面郎君跺了几下脚，又劈手扇了汉子一个耳光，骂道，“废物，还不去追？竟是坏爷的好事”。

  汉子低头不敢多言，只是领着了几个手下去追，眼看着秦鸣鹤就要跑过巷子，汉子怒喝道，“好贼子，敢留下姓名来？让爷爷会会你”。

  秦鸣鹤又不是傻子，转头高呼一声，“爷乃主洪福洞天，执掌三十六小洞天福地，陈平安是也，你若不服只管来寻某，小爷定起万千刀剑，射你个九九九十九个窟窿”。

  “不是九九八十一吗？”

  秦鸣鹤一时有些好笑，有心骂一句二笔，又怕他再问二笔是什么，当下骂道，“小爷提剑再刺你一十八个”。

  “你手里提的不是棍吗？”声音遥遥传来，带着浓浓的不信。

  “艹”，秦鸣鹤一声国粹不由脱口而出，接着......便跑远了。

  五月天里，天日昭昭，济南府若是有人细心观察会见得，一个少年人如同一只丧家之犬般，游窜在大明湖、黑虎庙、趵突泉、千佛山，若是再细心些，便会发现这个傻子爬了两遍千佛山。

  酉初（17点）时分，身着灰袍，简单扎了散发，脸上灰黝黝的秦鸣鹤静静的看着“悦来”客栈的伙计。

  伙计有些无奈，这位少年说是赶考的士子，来店里寻找教谕，可看这一身扮相，不说他不信，几个路过的食客也是不信。

  秦鸣鹤看伙计还是不信，真想赶紧回小院去，又怕还有跟踪的人，只得先来客栈引诱观察一番。

  “这位小......哥”，见秦鸣鹤面色不虞，改口道，“小官人，不是小人不给你招呼，而是小人实在是......”。

  说来说去就是不信，秦鸣鹤也不好为难他，“那给个兀子，让我坐坐可好？”伙计看了眼掌柜的，掌柜的点点头。

  等伙计拿了兀子转回，掌柜的小声道，“你去人字间报与教谕老爷知道”，伙计歪歪嘴，也不敢驳斥，只得去了。

  过了一刻，孙清披着长袍，趿拉着布鞋，急急地跟着伙计到了门前，见是秦鸣鹤如此形象，眉头一凝，“你这是遭了天灾不成？”

  秦鸣鹤苦笑一声，他可不是遭了天谴，是遭了人祸，他也不敢说实话，这事知道的人越少越好，只得虚言一二，孙清半信半疑的领他进了客房。

  伙计涨红着脸在前头引路，秦鸣鹤倒也没说他，掌柜的轻笑几声。

  孙清住的虽是人字间，可是独占两间客房，因是公费出差，一间做了书房，秦鸣鹤进了房间，掏出院试考卷。

  “还请先生指点”，孙清看了他一眼，接过试卷来看。

  仔细看过，点点头，脸上带了几分笑模样，“依常年来看，多半是能取的”，说完见秦鸣鹤喜意盈腮，又嘱咐道，“也莫要高兴的太早，要是学官老爷偏偏手，也就罢落了”。

  秦鸣鹤赶紧应是，孙清继续道，“再过十日便发红案，耐心等得几日就是”，等秦鸣鹤应承，又是上下看了几眼道，“要日日勤读，莫要放纵了”。

  等秦鸣鹤离开客栈已是酉初二刻，他出了门走的小心翼翼，脚步拖沓，四处看去，应是没人了，当下松了口气，也就慢慢回了过仙桥的小院。

  到了小院，秦二壮见状大惊，秦鸣鹤解释一番，最后小声说道，“教谕说我今科多半是要中的，只是嘱我莫要声张”，喜得秦二壮蹦了几个跟头，也不再扯着秦鸣鹤问三问四。

  一连三四日，秦鸣鹤也不敢出门，等到了五日，再跟着三位盟兄出去游玩，又过了五六日，提学衙门放出风来，明日张榜。

  翌日卯正，小院除了做饭的老仆留家，其余人等都是出去看榜，为何要人多？因为要往里挤。

  等到了提学衙门，秦鸣鹤大惊不已，比起赶考之日，人更胜，呼喝叫卖声，呼朋唤友声，此起彼伏。

  人挤人，声赶声，秦鸣鹤心跳的越发快，随着张榜时间越近，他心下越发紧张，双手成拳，轻轻挥舞几下。

  等到辰初，衙门大开，几个皂隶举着红纸走了出来，这便是红案，人群都开始往前涌，慌地值守衙役大声喝骂。

  等着红纸贴在墙上，书吏大声喝道，“癸丑年，山东行省院试经提学老爷审阅，显张贴于此，如有疑，可上呈于提学老爷直言”。

  书吏说完，便回了衙门。

  童试的榜单格式一样，榜式都是圆形，第一名在十二点位置，然后是顺时针排列，依次书写，五十人一圈，姓朝外，若是不够五十，则加宽间隔，凑成一圈。

  秦鸣鹤往前挤了挤，也没看清，只看到了三个圆圈，满算一百五十人，不由得倒吸一口凉气。

  他算了算按照一县均一千人参考，山东行省共计六府八十九个县，总计考生八万九千余人，录取率居然不到千分之二，不由自主地连叹了口气。

  人群汹涌，中与未中不时传出，有人大喊中了，中了，继而大笑不止，有人举袖掩面，哀哭嚎叫，一时间竟是现出人生百种姿态。

  “大姐，就是那位士子”，一座二层书铺，木窗轻纱后一个使女指了指秦鸣鹤小声道。

  女郎点点头，轻声道，“原来是位参考的士子”，又对着使女道，“遣人去探听姓名，等得回北京行在，告诉二表弟吧”。

  “不告诉郭世子？”使女问道。

  女郎摇头，使女躬身称是，下去安排。

  女郎正要关窗，就见得士子几人抱在一起，大声高呼，女郎微微一笑，看来这位是中了。


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