秦鸣鹤出了二堂跨过生门便到了前院，秦二壮站在夏立言和秦大郎身侧，满脸焦急，见秦鸣鹤出来，疾步上前，抓住他的胳膊上下看了几眼，又伸手摸了摸胳膊腿脚。

  “爹”，秦鸣鹤往后苏缩缩身子，“没事，昨夜的贼人都被我用棍子打翻了”，说罢转了几下。

  “要不......咱回家？”秦二壮是真怕，儿子前几年刚醒转，这才多久，竟是惹来杀人之祸。

  “已经四个多月了，再有不到五个月就除服了”，秦鸣鹤低声道，“再说料想也不会再有人害我了，要不县太爷脸上也不好看”。

  “唉”，秦二壮只得长叹一声。

  父子俩人前走几步，秦鸣鹤给两人见礼，秦大郎嘴角擒笑，“志哥儿无事便好，刚听得消息，可吓死我了，想着也去南山，可我也走不快，怕拖累了夏指挥”。

  秦鸣鹤谢过秦大郎关心，秦大郎又和夏立言打了招呼便回了吏房。

  “走，乖孙，今日姥爷请你吃肉”，说着拉过秦鸣鹤的手直出县衙。

  等几人再回南山已是酉初时分，下了牛车，秦二壮便想着付了车资，刘全慌地挡在前面，“二壮兄弟，还是下仆来吧”。

  自出了县衙，秦家父子根本不和刘全说半句话，这回了南山，车资若是还要秦二壮给，刘全得把脸撕了。

  秦二壮也不和他争，甩手和秦鸣鹤登山去了庐舍。

  到了庐舍，已经洒扫干净，一个小厮站在门前，见是秦鸣鹤回来，赶紧迎上前，“小郎君回来了？那恶人可是抓了？”

  秦鸣鹤点点头，也不答话，推了正房门引秦二壮走了进去。

  小厮摸摸头，有些不解，往山下方向走了几步，探头探脑。

  秦二壮七八日便会上山一次，对房内事务自是门清，点了火盆放好铁架，将陶壶架在上面。

  “呵，这石府也没几个好人”秦二壮忙完抱怨一句。

  “我本来也不过是求学，又不是来做人家家主？说来石府是好是坏和咱们有什么相干？”秦鸣鹤找出纸笔放在案上。

  秦二壮点点头，“可惜了石老爷”，说着还有些懊悔，“当时就不该贪图虚名，差点害了你”。

  三年里邑人纷传秦鸣鹤做了人家的义子，图的是石府钱财，“道前灵童”的名声也被传成“小鬼运财”，所以在石巍死后父子议定斩衰一年而分文不取。

  秦鸣鹤坐在蒲团上添了几根木柴笑道，“若不是这些虚名，我怕是也不能拜郡侯为师，又去哪里求师学艺？有得有失罢了”。

  “也是”，秦二壮一屁股坐在地上，瞅了火盆几眼，“应该移到外面去，这烟扰得人心烦呛眼”，说着还擦了几下眼角。

  秦鸣鹤知他是担心自己，也不说破，“爹，我明年便要童生试了”。

  “真的？”秦二壮瞪大双眼，一脸不可置信，“你......你这求学不过四年”，又觉得说的有些过分，忙是改口道，“可有把握？”

  秦鸣鹤便将在二堂和孟隆的对答告诉他，秦二壮站起身左右转了几个圈，双手攒拳，面色激动道，“好，好”。

  又俯下身子拍了拍秦鸣鹤，“好，我儿果真是厉害”，说着还傻笑几声。

  秦鸣鹤等他略作平复继续道，“若是明年过了县试，四月份便要去府试，以县太爷之意，怕是明秋大宗师会按临济南府，正好免得空等”。

  本朝科举多是在一月张榜报名，二月县试开考，四月份考生由教谕训导领队去府城参考，若是得过则为童生，可参加八月份在本道驻地的院试。

  县、府主考官历来是当地主官，当然要是提调学校副使在某府季考，则可能会有提调学校副使担任主考，而院试则必须有提刑按察使司提调学校副使主考，也就是俗称的提学官（大宗师）。

  依《明律》所定，本道大宗师的职责，一是朔、望讲学，二是按照季度考校生员，三是，岁考取等，以有奖罚。

  那么在院试的时候提学官有可能不在本道驻地，那么参考的学子就要等，甚至有等到十一月的。

  所以孟隆之意也是让秦鸣鹤明年参考，避免折腾。

  等听的县太爷也有此意，秦二壮大喜，搓着双手道，“日后我便夜夜都来，免得你再出点别的事”。

  秦鸣鹤有心推辞，秦二壮却道，“要是让你娘知道了，怕是你娘能在山下打个草屋来住”。

  秦鸣鹤知道夏氏的性子，他不过在草庐住了三个月，夏氏就偷偷来过十余次，她自以为躲的好，实不知秦鸣鹤早就发现了她。

  每次夏氏来，秦鸣鹤都会表现的精神百倍，神采奕奕，为的就是让夏氏放心。

  “好吧”，秦鸣鹤只得无奈点头。

  见他答应，秦二壮又道，“爹回去便给你备些人参蜜芪，再备些伤寒之药”。

  秦鸣鹤有些哭笑不得，“爹，县试不过一日，还不如给备块饼子来的好，我日日习武，即便是一日不食又能有何差错？”

  秦二壮却不理他，只是自顾自的点了点需要准备什么，秦鸣鹤见状一时无语，心中却是暖意倍生。

  秦鸣鹤站起身揉揉腿迈步走出正房，此时夕霞满天，青山披上一层金黄，微风徐来带了一丝寒意，庐舍远处站了刘全几人。

  见秦鸣鹤出来，刘全赶紧近前，“小郎君，都怪老仆，自今夜老仆多安排几个小厮陪着，免得再有事故”。

  秦鸣鹤笑道，“刘伯，倒也不必，韩老爷不过是定了五个家仆，府中还有事情要忙，单留小安就行，再说我爹日后夜间来和我作陪”。

  刘全面色发暗，心中暗暗后悔，听得秦鸣鹤说起韩鼎，更是添了几分惧意，韩鼎定下石府留下五个家仆不是给他用的。

  当下跪在地上磕头，泣声道，“小郎君，都是老仆瞎了眼，蒙了心，竟是害的小郎差点被贼人所害，老仆实在是无颜见老爷啊......”

  刘小安以为发生了什么事，赶紧过来跟着跪在地上不住磕头。

  秦鸣鹤早就闪到一边，如今正是无奈，只得侧避开走了几步，托住刘全得臂膀道，“刘伯，我何曾怨你？你快快起来，县太爷说了以后定会无事，他会派衙差巡视，贼盗自然也就不敢来了，你说多了几个小厮来作何？岂不是会误了府中的事？”

  刘全泪眼婆娑，慢慢起身道，“小郎君不骗老仆？果真有此事？”

  秦鸣鹤心中暗笑，面色却是真诚道，“小子哪敢骗您？您快起来”。

  刘全抹了几把泪，又是致歉，秦鸣鹤却是不敢接。

  有道是，

  四春又换年光老，有缘无分梦想稀

  ——

  除服：说是一年，实则九个月。


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