孟夏四月，烈日高悬，暑风渐盛，书房内放了几块冰，如今已化作一滩清水，“老爷再添些冰？”刘全躬身道。

  石巍咳嗽几声，轻轻摆手，“湿气太盛总是伤身”，突地眉头皱紧，抬手揉了胸口几下，吓得刘全急慌慌上前，轻拍几下，双目含泪，“老爷......老爷”。

  “好了，你莫不是要拍死我”，石巍笑骂一声，声音有些低微。

  刘全擦了一把眼泪，“老爷您可要好好的，莫要吓唬老仆”。

  “好了，我还死不了”，石巍嘟囔一句，正色道，“今日可都收到了回礼？”

  刘全又细细看了石巍几眼，才回道，“是，北京行在的王老爷和张老爷遣的人昨日已经送了礼到”，说着将礼单奉上。

  石巍看过一阵，摇摇手中礼单，“宝庵先生，还如以往一样，出身余姚富家，也不知道给些金银”，说罢轻笑几声，“竟给些纸笔墨书”。

  刘全一听就知石巍说的是王华，两人乃是至交，自然明白他是玩笑话，“要是王老爷给的是金银，怕是老爷又要说他浑身铜臭之气”。

  “哈哈”，石巍捋须大笑，“说来也有十余年未见，我转练地方，他却一直呆在翰林院，如今又做了詹事府少詹事，如今他不是铜臭满身，应是诗赋满腹墨香绕身”。

  刘全跟着笑了几声，心中却是酸楚不已，成化十六年老爷是山东解元，王老爷是浙江第二，可殿试后王老爷已是状元，再看如今，老爷双鬓半白，带俸闲住。

  心中又升起一股愤怒，若不是曹县石二爷，老爷如今怕不是已经入北京行在得做高官，哪像如今如乡间老者。

  “嗯”，石巍点点头，“还是云坪先生最得吾心”。

  听他这般说辞，刘全忙是接口，“老爷，莫不是张老爷给您寻了笔砚来？”

  “云坪先生捎来一根宫内造的雕漆人物紫毫笔和歙石青竹砚”，说着还点点头，“倒是难为他了”。

  “张老爷自然是知道老爷的喜好，您与他既是同年又是同乡，在京之时他便知道您爱好笔砚，想来是照着您的喜好安排的”，刘全对这位和石巍同科的张天瑞也是熟悉，不过人家是同科的榜眼。

  石巍放下礼单，思索一刻，轻声道，“刘全，你觉得老爷我收他做亲传如何？”

  刘全听了这话，忍不住眼眶泛红，心中酸楚难言，他知道老爷怕是身体大坏，如今是想着身后事了。

  石巍与本家近乎断亲，他又无子嗣正妻，百年后自要有人来做丧主。

  秦鸣鹤在府三年，刘全对他知之甚详，可要是说起脾性来，刘全可真是有些摸不着，说他没脾气，可他日日习武，尤精棍棒。

  说他有脾气，对谁都客气有礼，从来都是事事亲为，对待府中仆婢下人也是客气有加，在府中近三年竟是没和一个人红过脸。

  说起习武那自然是好动的性子，可日日不过是府中、草堂、田庄、后山，三年以来除了归家，竟是连镇上也未曾去过，更别说县上的盛事。

  要是说他只好经传，他又在田庄问东问西，好奇石磨水房，堆肥沤粪，刘全开始以为他是为了钱财，后来才知不是，是为了验证农书，后来又照着农书改进田庄引水，更是革新育种。

  都说白门寒子贪财，可秦鸣鹤近三年穿的是布衣，只偶尔穿过王氏做的绸缎新衣几回，吃的是粗饭于饭食又无要求。

  县里有人来拜，从不接受金银，可又好书如命。

  想到这，刘全不禁摇头苦笑，“老爷，要说秦小郎好学一事，下仆还能说上一二，可......可他这性子，下仆实在是摸不透”。

  石巍点点头，默然不语，挥挥手让刘全出了房门。

  刘全出了房门，掩面而泣，泪如雨落湿透窄袖。

  石巍喟然长叹一声，他自知大限将至，怕是要熬不过这个冬天，三年来他自信看透秦鸣鹤本性，可事到临头总想多几分保证。

  亲传弟子实际与半子无疑，是要做丧主的。

  “唉，人且皆有一死，我岂又能独生？唯生者难亦”。石巍慢慢闭上双眼，两道清流缓缓划过眼角。

  秦鸣鹤此时正在家中，他今日是受石巍所派来家中送帖，邀家人去参加三日后的拜师礼。

  正房里，阖家在座，秦老汉手里拿着帖子喜不自胜，“好，好，乖孙你可真是走了大运，石老爷本就是文曲下凡，如今收你做亲传，定是要教你真本事，这可是天大的好事，你日后就是做不得解元，做个孝廉那是一定”。

  “爹”，秦二壮忍不住埋怨一声，要是志哥意志不坚，信他这话放松心神，坐等美事，还中什么举？

  “爷爷说错了”，秦老汉醒悟过来，忙是轻拍自己一下，“志哥儿，你可要好好向学，爷爷不过是说说罢了，你莫要信”。

  秦鸣鹤点头，又问秦二壮，“咱需要准备些什么？”

  “这事你就别管了，爹去准备就是”，秦二壮琢磨片刻回道，既是亲传子弟，那拜师礼就不能同平常一样，他得好好寻思一番。

  “你大伯家去不去？”秦李氏突然问了一句。

  “他去作甚？这帖子上不写着，哪里有他秦大的名字？”秦老汉气咻咻的说道，举着帖子塞给秦李氏。

  “我不过问一句，你个死老头嚎什么？”秦李氏不接，骂了一句。

  秦鸣鹤见状不好再呆在正房，站起身道，“爷奶，我先回披屋去，今日先生安排的还没做完”，等两人同意，他拉着大二丫便出了房门。

  “志哥......”，夏氏跟在身后出了门，秦鸣鹤站住，夏氏定定看了好几眼，眼眶有些红，只是笑着说了几声好，又放了他。


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