“母亲千里求你，你也不见，归来后一病不起，小弟有怨过你吗？”摸了把泪，话里都是悲凉。

  “父亲因你无子，便让青哥过继，小弟虽然不舍，也不想大兄日后悲楚，  便带着他来汶上祭拜大娘，可今日......”指着身上的伤，大声哭嚎。

  众族人也是纷纷指责，大声鼓噪，直言报官。

  石巍站在灵堂门前静静地看着眼前的喧嚣，垂目低眉嘴角微挑，这就是他的族人，亲亲的族人，逼迫母亡而不知羞愧的亲人，如蛭嗜血。

  “诸位，诸位”，刘全手忙脚乱的招呼小厮扶起这个扶起那个，“大家听老仆一言”。

  鼓噪声小了一些，“老爷患有心疾，刚才在旁间略略休息，如今到底发生了何事，老爷自是不知”。

  “可是看诸位老爷又是有伤，又是嚎哭，又是怨恨老爷，可这到底发生了什么事？”刘全一脸疑惑。

  “你这个驴跳马盖的恶仆小人，你难道是瞎了眼看不见？”有族人大骂，“是不是你这恶仆找人殴打族老？殴打石三哥”，说话间眼睛横视石巍。

  刘全满脸惶恐，急着辩解道，“石七爷，小人哪里敢？国朝律法森严，小人哪里敢殴打主人？小人不过是去取了些烧纸香烛，离开不过二息，家中又不过几个小厮，都在灵堂外守着，哪里会殴打族老和石二爷”。

  “你胡说”，石七爷怒骂道，“刚才就在这灵堂里”，又指着三族老和石磊，“你这个王八瞎了眼看不见吗？睁开你的狗眼看清楚”。

  刘全看了几眼，忍不住撇嘴，心中称快，嘴上却是道，“石七爷，您真是冤枉小人了”，指着灵堂道，“这屋内点着巨烛，四下通明，谁敢在内打人？不说是扰了先太夫人灵柩（假棺），就是您几人也不答应啊”。

  当时事发突然，众人回转都是提着三分小心，倒也没注意灵堂如今已燃巨烛，听了刘全此话，都是看着灵堂。

  白娟随风飘舞，双门紧闭，似是和来时无一点区别，众人不禁心生恍惚，难不成是做了一场梦？

  “要是诸位大爷不信，请进去一看就是”，说着话就推开了房门，众人来不及阻止，见状都是后退一步，满脸都是带着惊惧。

  此时间风势变小，房门大开，烛光轻摇，但见灵案如旧，上奉三牲三谷，檀香几只忽左忽右。

  案下祭盆已灭，黄纸几刀，上压莲花镇纸，风吹不动，左右桌椅整齐俱全，蒲团排列有序，白釉茶盏上有几缕细烟。

  棺椁密封，烛光映射下，厚重古朴，想来是用料实在，有百斤之重。

  众人如遭雷噬，互视几眼都是掩不住的震惊，难道真是一场梦？可他们又是实实在在历经一场慌乱。

  “你......你是刚布置好的”，石七爷虽然惊疑，仍是不信道。

  “石七爷，诸位大爷，您们都好好瞧瞧，这灵堂只是前边有窗门，您几位站在门前，要是有人进去，您几人怎会不知？”

  苦笑连连，不住作揖，“诸位大爷，这房内后墙实心又无窗户，小人又不会那穿墙术，怎么进得来？”

  众人越发惊疑，难不成真是见鬼了？不对，难道真是蕲氏（石巍生母）显灵了？

  狐疑间都是转头看着跪地的二族老和脸青额肿的三族老。

  石巍冷着脸看了几眼，慢步进了灵堂，跪坐在旁，点了黄纸轻轻放在祭盆，讷讷几声。

  二族老跪在灵堂外正中，如今大门敞开，他倒像是愧不敢进门一般，只得在门外跪着乞求蕲氏赎罪。

  “老三，进去吧”，二族老近前搀了一下。

  三族老抬头一看，才觉得不妥，看了看二族老满脸惨状，心中有些惧怕，有心回去，又怕失了威严，一时踌躇不前。

  三族老也知道他的本性，说过这话见他如此，撒手慢慢进了灵堂，跪坐在另一侧，顶着脸皮看着棺椁。

  石磊气咻咻的站起身，低骂一声，嚷嚷着要带青哥回曹县，他实在是受够了这般窝囊气，想他在曹县呼风唤雨，使仆驭婢，何等快活？何人敢不敬重？

  来了汶上先是被喝骂，如今居然被打，他养尊处优日久，何曾受过这般羞辱，想着归家找石太爷好好告一状，总要出口恶气。

  不过是前几年举告一回，可又如何？至亲的兄弟，居然记仇至今？

  子嗣过继为的是他石巍的身后事，免得他无人祭祀，居然左推右挡，石磊越想越气，连哼几声，唤过儿子，招呼家仆竟是出门回曹去了。

  三族老连唤几声，石磊充耳不闻，等他出了院，三族老摇摇头，知道过继一事算是完了，说定的几分利自然也不会给了。

  “族老，咱这进还是不进呢？”石七爷小声问道。

  来时意气风发，此时却嗒然若丧，三族老挣扎起身，慢慢地也走进了灵堂，他自是不信鬼神之事，若是真有，他怎能活到今日？

  今日之事虽说蹊跷，可仔细想想便知，这不过是石巍借蕲氏魂灵之事惩戒几人，看来惹得狠了。

  三族老长吁几口气，跪在二族老身旁，看着眉眼淡然的石巍，忍不住有些发冷，如今他才想起这位不是以前的惶恐少年。

  也早已不是自己几言就能惑住的孩童，族中人俱是攀附在这柱大树上喝血吃肉，他若翻脸，那必然是洪水滔天，会直接掀翻了石家这条小舟。

  众族人见两位族老进了灵堂，也只得跟着进去，却不复前时的喧嚣，一个个都像受惊的鹌鹑，缩头缩脖。

  石巍又烧了几张黄纸，转身看着两位族老，面显笑意，“二位族老，先慈这是答应还是不答应呢？”

  三族老看他淡然的样子，倏然惊醒，“大郎，老朽实在是羞愧，本以为是善举，不曾想嫂嫂不愿，此事自当作罢”，说着看了二族老一眼。

  二族老点点头。

  石巍知他俩应是猜出一二，可又能如何？族中又无匡扶之人，不过是混吃海喝等死之辈。

  “既然族老这般说，民望自是遵从”，说完起身长揖，两族老忙是摆手闪身。

  “余有几句话不知当不当讲”，石巍看着二位族老笑问道。

  “自是讲的”，三族老满脸堆笑。

  “诸位族兄弟”，石巍施个半礼，不等众人回礼，“我少时求学，多蒙族长之恩，求学路艰，民望不敢稍惰，后至母丧转寺中苦读，后赖教授举荐得以入京师，寒窗二十余载得中进士。

  我起于农家寒门，不敢稍忘民生之艰，民众之难，为官不敢欺民虐民，更是不敢鱼肉百姓，横行不法，为官六载从不徇私情，不遵律法”。

  众人一时有些茫然，不知道石巍说的这话是何意，而二三族老心中却是大惊，要是猜的不错，接下来石巍说的话就是要针对石家了。

  果不然，石巍继续道，“然而石家有人鱼肉乡里，欺压百姓，抢夺田产女子，当真是不知道国朝律法森严”。

  石七爷低着头，赤红着脸，心中不屑，如今哪家不是如此？什么抢夺女子，他好歹是花了银子的，石家如今作为曹县望绅，怎能不使奴唤婢？怎能落他人之后？

  “某再说一句，还望诸位族兄弟谨记，若有犯国法者最好自投，若是被我知之，我必手书一封投到宪台衙门”。

  说罢就出了灵堂，众人大恐，二族老赶紧起身追出去，“大郎，大郎”。

  石巍站定看了他一眼，“二族老还有何事？要是回曹县，只能明早了”。

  “民望，真要如此？”二族老早不复往日光鲜，青脸红额，白布条下的万字福寿红绸袍皱皱巴巴，着实可笑。

  “你做初一，别人便做不得十五？”石巍看了红袍一眼，轻笑一声。

  “民望......”，二族老哀哀哭求。

  “当有人谢罪”，石巍抬头看天，如今只有一星闪烁。

  “都......依你”，二族老满脸惨然。

  十日后，刘全低声回报，“老爷，曹县石家的二祖、三祖歾了，老太爷中风，据说已是口不能言”。

  石巍点点头，刘全赶紧躬身退下。


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