几人跟着刘管事入门，绕过八仙砖雕影壁，踏上乱石甬道，秦鸣鹤悄悄抬头四处略略一扫。

  打眼就是一株巨槐，粗略一瞧竟有尺余粗，虬劲雄壮，枝繁稠密，冠有丈余，四周又做围坛，树下摆了几个石桌凳。

  余处则铺了青板，高门窗净，青石筑基，白玉做阶，阶下又用汉白玉石围了长条小坛，如今正裸露显黄。

  到了外书房阶下，有小厮弓着身子下阶问好，刘管事对着顾亮几人漫声道，“还请几位稍待，下仆去告知老爷”。

  不等几人说话，刘管事几步进了书房，过了二息，刘管事出门朝几人招了招手，顾亮不敢怠慢，轻声招呼秦二壮父子登阶入门。

  甫一进门，顾亮跪在地上道，“侍生今日偶有相遇，冒昧来访，叨扰大郡侯憩息，还望您恕罪”，秦鸣鹤虽说不愿跪，可是形势比人强，也就跟着磕头问好。

  高座之上轻笑几声，“快起来吧，说什么叨不叨扰，老夫如今归乡，又算不得官员，再说不曾到任，哪里还是什么郡侯”。

  秦鸣鹤跟着顾亮站起身，垂手肃立，双目一撇就见上座一中年士人，约有四旬年纪，头戴东坡巾，身穿青布道袍，外罩狼皮裘，脚上蹬了一双仙鹤踏云绣绘道履。

  石巍继续道，“余不过是一归乡士绅，蒙朝廷看重，陛下恩赐得以休养，如今早已是田舍老翁，当不得老爷了，几处还需贤侄相助，快入座吧”，顾亮连道不敢，方敢入座。

  石巍打量了秦鸣鹤几眼，见他行礼端正，坐姿严谨，无半点小儿之举，心下满意几分，料来是知礼识理之人。

  顾亮原是心下惴惴，见石巍面色有缓，心中微定，笑道，“郡侯，这便是小生的外甥，成化十五年生，混沌七年，因世居观音庵后得道祖点化，二十二年醒转，习文识字，知书达理，侍奉父祖至情至孝，侍生便领着他来拜见郡侯”。

  秦鸣鹤怔怔无语，这牛皮吹的可真是上天入地，他就是做梦都没梦到过元始天尊，更别提鸿钧老祖，何以得过几分真传？

  几丝红晕慢慢上脸，头又垂了几分，石巍见状心中却是又添几分欣喜，捋须道，“小友可读道德经？”

  秦鸣鹤下座长揖，心中暗道报应来的真快，瞬息而至，他哪里读过道德经，求学一年周夫子有言少读杂书，先学四书。

  微微一想，秦鸣鹤决定实言相告，“小子如今正读大学，不曾读过道德经”。

  石巍脸色不变，沉思一会对着刘管事招招手，“你去取一本清静经来”，刘管事躬身应是。

  堂中几人一时无语，秦鸣鹤慢慢抬头偷觑一眼，哪曾想石巍正瞧着他，当下有些尴尬，只得微微一笑，石巍却是大笑几声，“哈哈，原以为是个实心眼，如今看来竟是个赖骨的顽童”。

  顾亮见石巍大喜，心中大定，忙是接道，“二十二年端午龙舟，马老爷也曾言出稚子顽童，懵懂可亲”。

  “哦”，石巍略略点头，“可是陕西马仁里？”

  顾亮点头，带了几丝惋惜，“邑人如今都是怀念马太爷，念他慈悲护民，爱民如子”。

  “仁里兄清廉正直，胸怀坦荡，是余神交之人”，石巍赞叹几声，又是惋惜道，“可惜，可惜”。

  顾亮知机，半点不提新任县令王玉，石巍也不谈及，两人说了几句闲话，刘管事轻步进了书房，道了一声老爷。

  石巍点点头，刘管事忙是将书递给秦鸣鹤，等他双手接过，慢慢退到一边。

  “此乃汉晋时道家之作，若你三日能背，再来就是”，说罢端了茶盏轻轻啜吸。

  顾亮赶紧起身离座，长揖作别。

  等几人出了府，刘管事领着几个小厮拿了几个礼盒送到马车上，顾亮赶紧推辞，刘管事却是带了笑意道，“老爷吩咐的，不过是些纸张笔墨，府中历来多的是，与童子用最是合适”，说罢看着秦鸣鹤多了几分亲近。

  顾亮大喜，再三拱手道谢作别。

  马车嘚嘚踏路回转，秦鸣鹤打开礼盒看了几眼，分装十刀宣纸，又有笔砚各一，墨条十根，顾亮扫了一眼，笑道，“志哥儿你果然是有福之人”。

  指着宣纸道，“这是青榜纸，最是适合科举用”，又指了另一种，“这是福建产的连七纸，日常练字习文用来也是好的”。

  “这笔......”说着，轻手取出敲了几眼，“石老爷倒真是个大方人”，见秦鸣鹤不解，“这是兔毫笔，历来是取崇山绝仞之中野兔，八九月收之，笔须锋齐劲健，你一定要好好收着，闲时勿用”。

  秦鸣鹤有心问问作价几何，不过看他表情应该是不便宜。

  “这砚是出自剑南州的鲁水砚，也是极好，化墨迅捷，又不粘扯，参考时用又多几分胜算”，顾亮把玩一会放回礼盒。

  又瞧了几眼墨条，点点头，满脸笑意对秦二壮拱手道，“恭喜二哥，此事定亦”。

  秦二壮也是满脸兴奋，“还是多亏了舍人相助，要不然哪里能成”，顾亮见他面带一丝疑惑。

  拍了拍他的手，“二哥，勿要以为我诳你，你瞧”，指着礼盒继续道，“这礼盒满算下来近八十两银子”。

  “啊”、“啊”，两声惊叫，顾亮见秦家父子似是不信，“这青榜纸一刀便要一两五钱，精良连七纸一刀二钱，兔毫笔因是稀少，价格最贵，一支约三十两银子，鲁水砚二十两，墨条一根一两，二哥你自己算算”。

  “这......这......”秦二壮吓得直起身，头碰在车厢上，啊了一声，“舍人，这如何是好？莫不是石老爷存了......”，六十两银子都可以买个指挥使的女儿做妾了。

  顾亮哈哈大笑，“二哥哟，你想到哪里去了”，说着又是笑了一阵。

  有道是，

  坐井观天以指量象，孤陋寡闻丈尺鲲鹏。

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  郡侯：对知府的尊称，汉时一郡之首。

  物品及价格：参照《明清珍品鉴赏》及《万历会计录》


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