自苍竹小院出来，沈珏和方琳薇皆是松了一口气。

  这时，方琳薇才有心情关心沈珏这些天苦不苦，累不累。

  沈珏摇头失笑，倒是对着她提了些朝堂上的事。

  原来，自圣上自己掏腰包捐粮的事传出来以后，三皇子的人便见风使舵，转头来把矛头对向了太子党，弹劾张定远蓄意陷害忠良。

  这些时日，因着徐州方淮的事，朝堂上也是吵得不可开交，倒是五皇子因着对此事的沉默得以全身而退。

  如今双方撕咬得凶，都恨不得能从对方身上咬下一块肉来，但到最后，定然是谁也讨不得好的。

  沈珏送方琳薇回了芳菲院，已是晚饭时间，方琳薇便让人在院子里摆了饭。

  如今两人已然往来相熟，家中人口也简单，院子里的事也传不到外面去，所以两人在方家时倒也没有多少避讳。

  而方老太太也乐得见他们培养感情，所以两人一起同膳这种事，她虽是不鼓励，却也不反对的。

  饭后，沈珏陪着方琳薇去花园内散步消食，方琳薇见天黑，便催促着让他尽快回去。

  沈珏却是不想，他总觉得许多天不见她，好似有说不完的话要与她说。

  而他回去侯府，要面对沈正阳，张氏，甚至是沈妙这些，都让他觉得心累。那个深宅大院里，像是阳光照不到的地方，长年散着冷漠与算计，叫他一跨入，便觉得遍体生寒。

  那里没有他留恋的人和事，以前还有个沈妙让他牵挂，如今却是连这份牵挂也变得越来越淡。

  他不想回去那个地方，他抗拒，也害怕那一群恶鬼会在他一不小心打盹的时候，将他撕得粉碎。

  “我决定入仕了。”

  沈珏淡淡的说着，看着园子里万花败落，却是生出一股子斗志来。

  “在你嫁给我之前。”

  于公于私，他都得为将来做打算了。五皇子需要助力，方琳薇需要他护着，所以他必须得出仕。

  方琳薇闻言，转头有些诧异的看向他，眸中有些诧异，更多的却是打趣。

  “怎么下定决心让我攀高枝了?”

  她笑着说，像是玩笑，却让他觉得舒心不已。

  “是啊，碍了你的青云志，总要还你一世的荣华富贵嘛，不出仕，我拿什么许你一世荣华啊？”

  沈珏言罢，方琳薇被逗得哈哈大笑，笑罢，却还是正经的问道：“那请问沈公子，你这出仕是准备走科举还是靠祖荫呢？”

  科举之道，如千军万马过独木桥，天下寒窗苦读的人那么多，纵使他天资比常人高那么一点，他却始终不如旁人那么努力。

  这一点，他就是怎么也比不上旁人的，所以走科举之路，也不是他说走就能走通的。

  “靠天靠地靠祖上，不算是好汉。我沈珏既是要走一条路，那也得是靠着自己的双腿去走出来的。若是靠着祖荫，就算是迈向高处，也早晚会死在半道上的。”

  他说着，回头看着方琳薇有些不好意思的说道：“所以，在明年秋试之前，我可得好好把书本拿起来了，这期间得麻烦姑娘红袖添香喽。”

  “贫嘴！”

  方琳薇有些微微红了脸，竟是一巴掌拍在了沈珏的手臂上，他只觉的酥酥麻麻，心中一阵悸动不已。

  十一月初八，方琳薇收到了一张来自东凌侯府的帖子。

  上面写着，请她于十一月初九过府去东凌侯府的家宴。说是家宴，其实方琳薇清楚，是特意为她准备的，算是请她去过府认门。

  这场宴，张氏其实早在他们南下徐州之前就该办的，只是张氏不待见沈珏，才故意拖拖拉拉的等了这么久。

  本想着借此事给方琳薇一个下马威的，好叫她知道东凌侯府到底是谁说了算。奈何她却是对此事丝毫不在意，巴不得不去认那个门才好呢。

  “丑媳妇总要见公婆的，你只管去便是，一切都有我在。就一点要求，可不能让自己受委屈了啊。”

  沈珏看着眼前那张帖子，心中冷笑，他这个事事周全的好嫡母，这回子可算是想起来了。

  她故意拖到这时候办这场家宴，不就是想作贱他吗？

  方琳薇看着沈珏一副我保护你的模样，顿时便觉得其实也没那么讨厌去了。

  他说得对，丑媳妇总要见公婆，有些事不是靠躲就能躲过去的。而且她一旦与沈珏成了亲，面对侯府的人那便会成为常态，倒不如现在先去刺探刺敌情。

  第二日，方琳薇依着沈珏提供的信息，为侯府的每一位主子都准备了见面礼，都是些中规中矩的针线，且都不是自己做的。

  当然，除了沈珏的那一身衣物是她亲手细细做的，其它的都是遣人出去绣庄里花几个钱买来。

  到时候说是自己亲手做的，那也没有谁还会特意去追究这个事。况且这种见面礼，送礼的人显了一个诚心，收礼的人笑着收了，说不定转眼就赏了哪个丫鬟婆子穿了也不一定的。

  “都……收拾好了?”

  沈珏看着方琳薇打扮得花枝招展的模样，不禁有些咂舌。满头的珠钗凤头，像生怕旁人不知道她有几套好首饰一般。

  还好回京精心养了这么些天，她原本被晒得有些黑的皮肤如今已经变得有些水润起来，虽然不如之前那般白嫩，却也不显得突兀了。

  “收拾好了，就这样。有什么不妥的吗？”

  方琳薇在他跟前转了一圈，那浓重的脂粉味儿，呛得他眉头直皱却又不敢直言。

  “没，没，你开心就好。”

  沈珏小心的说。他的未婚妻，怎么都好看，就是……这样打扮实在太……轻浮了一点。

  对，就是轻浮，方琳薇入侯府，本就不打算以端庄贤惠自居。因为她太知道要维持一个好名声需要付出什么代价了。

  她就是要让所有人都觉得她低门小户，不知礼仪分寸，那么旁人要欺她辱她，她也没什么好顾忌的。

  又或是她做了什么越矩之事，要骂要责备，那就她我低门小户的，不懂！他们休想用贤良淑德那一套来绑架她要退让，要知书达理。

  名声千好万好，不如自己过得好。

  沈珏接了方琳薇去，进仪门停好马车，沈珏把她扶了下来后，才见周妍领着几个丫鬟婆子姗姗来迟。

  她见了方琳薇，见她一身打扮，不禁捂了嘴轻笑，心道她这个婆母果真不是什么善茬，竟给沈珏这样如玉君子定了这么一个草包。

  “这是琳薇吧？真是抱歉得很，我家那丫头一直在房里缠着我脱不开身，倒是耽误了时间来接你了。”

  周妍笑嘻嘻的上前打量，见她虽是如此花枝招展的打扮，却还是盖不住她一副姣好的容颜，心中厌恶之余，却也隐隐生出了几分嫉妒。

  方琳薇则是一脸茫然的转头看向了沈珏，沈珏轻声在她耳边介绍道：“这是我二嫂嫂，娘家乃是永宁伯爵府周家，你唤她周姐姐便可。”

  方琳薇闻言，眸中立即露出一副崇敬之色，看得周妍只觉面上风光不已。

  “原来是周姐姐，谢谢你还特意跑来接我。这侯府里啊，怕是谁都没有周姐姐这么心善贤惠了呢。”

  这话说，沈珏在一旁听着都觉得有些不对味儿。


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