老者审视了她片刻，而后才开了口道：“小丫头，不瞒你说，我乃圣上身边的近臣，今日前来，只为查明一件事。”

  方琳薇闻言，忙起身诚惶诚恐的行礼道：“原来是黄大人，是小女子失礼了。”

  圣上身边的近臣吗？姓黄的近臣，她却是从来不曾听说过的。

  要知道，自从知道沈珏站队时，她便恶补过朝中大臣及其职位、品行以及隶属哪一个党派。

  不说事事通人人知，但到底还是知了一个大概的了。可黄姓的近臣，那定然是没有这样一位人物的了。

  “不会是……我方家犯了忌讳吧？大人有什么需要查证的只管说来，小女子定当知无不尽。”

  老者看方琳薇一副诚惶诚恐的模样，眼中却无半分慌乱之色，心中不禁疑惑，这女娃娃到底是知晓他的来意?还是觉得他圣上身边近臣的身份不足为惧?

  老者问道：“听说你家来了一个徐州来的表亲，名为裴青。”

  方琳薇言，皱眉道：“你说裴大哥呀，确实有此人。不过既然大人问了，我不妨与大人实话实说。

  裴青其实不是我家的什么表亲，是当时在徐州时，我与当地官兵到天宁县运粮回府城途中，途遭匪寇劫粮，得他出手相救才保了一条命，那时认识的他。

  后来知他一人闯荡江湖，四海为家，便邀请他与我一起上京城来看看。也是怕旁人说闲话，所以才让我祖母认他做至孙子。

  大人，可是裴大哥曾经犯过什么事？若是不严重，能用钱财解决的话，我方家愿意替裴大哥赔。”

  这话其实说来可笑，圣上身边的近臣亲自来过问的事，又岂有小事?

  可如今这话是从一个闺阁女子口中说出来的，倒也是能理解。

  闺阁女子不懂官场，不懂政治，说出点无知的话来，倒是显得有几分真诚。

  老者闻言，避而不答，却是放下手中茶盏好奇道：“丫头皮肤如此粗糙，便是因着才从徐州回来的原因?”

  方琳薇抚了抚脸颊，脸上露出几分羞涩道“在徐州时每天风吹日晒的，才让脸上粗陋，让老大人见笑了。”

  老者看着她有些局促的模样，却是越发缓和了声音道：“坐下来回话吧。”

  方琳薇闻言，恭敬地坐到了右边的椅子上。

  老者见状，很是满意的点了点头，小女子倒还算懂规矩，知进退。他想起自己的小女儿，比眼前的女娃大了两三岁，已经嫁为人妇，却还是一天咋咋呼呼，半点稳重不见。

  这一比，倒是越发的对方琳薇生出了好感，到底是长女，行事果真是要比旁人稳重得多。

  老者道：“既然你从徐州来，可否与老朽说一说徐州的事?好好的，怎的会往徐州跑呢？”

  方琳薇闻言，又有些不好意思道：

  “既然老大人是圣上身边的近臣，自然是听说了我与东凌侯府三公子沈珏定亲之事。

  我方家人口简单，三公子又是孝顺体贴之人，知我多年在京中未曾得见家父，而我们又初定亲，他便想着带我一起南下。

  一来，他作为新婿拜见未来岳丈。二来，我及笄之时父亲定也是无法归来，便正好带我去见一见。这才南下去了徐州，只是不巧竟是上了暴雨决堤，我们便被困在了徐州许多日子……”

  方琳薇口齿清晰，不急不慢的将在徐州发生的事一五一十的说了出来，包括沈珏如何果断查粮储，围主事府等一应说了出来。

  只是将她未卜先知的那些事找了一个合理的解释搪塞了过去，也算是九分真一分假。

  老者听完她的话，很是疑惑道：“徐州救急的那批粮食到底是怎么回事，怎么如今外边传的都与你说的不一样，你个女娃娃不会是在哄我罢?”

  方琳薇眉头一扬，心道可算问到了重点。

  她有些急道：“冤枉啊老大人，本来那批粮食就是我卖给官府先应急用的，毕竟徐州的百姓等不得。

  当时我便想着，每担便赚官府一文钱吧，我十万担粮食就只赚一百两银子，这点钱说实话，我运费都不够的呢。

  外头那些传言啊，大多不可信，老大人还是少听为妙。”

  老者又问：“既然不赚钱，那你为什么还要卖给官府呢，是想博个好名声吗现？”

  “我要那虚名做什么啊?主要还是爹需要这批粮食啊。”方琳薇长叹一口气道：“若是徐州百姓有个好歹，虽说罪过根源不在他，但他身为一州知府，就算是天灾人祸，那也是有他的责任在的。

  要是徐州乱了，又或是饿死了人，我爹升官无望，我那批粮食也不一定保得住。”

  “既然如此，你何不把粮食直接捐给官府，十万担粮食以你方家之资也并非捐不起，捐了以后还能为你爹博得美名，这样的话，他升官岂非越发容易?”

  方琳薇闻言，顿时脸色大变道：“老大人慎言，我爹乃一州之府，为民谋福那都是在替圣上分忧而已。

  方家为人臣子，岂能做出此等笼络民心之事?天下百姓皆是圣上的之民，方家身为人臣，岂能与圣上争民心?

  说句不怕老大人生气的话，当时我要真那么做了，只怕如今朝堂之上尽是弹劾我方家居心不良的的折子了。”

  方琳薇言罢，老者却是哈哈笑了起来。眼前的女娃，年纪不大，说话透着三分稚气，却是能把为官的忌讳说到了点子上。

  真是有趣得很。

  “丫头年纪不大倒是深谙皇家忌讳。”他说着，话锋一转又道：“可老朽还是不明白，你既然决定把粮食卖给官府，为何不趁机多赚一点?不说坐地起价，应该与旁的商家卖成一样价格才是。

  你如今赚个一百两，还不如直接把粮食转让官府，至少这样你父亲还能在圣上面前留得几分好印象。”

  “老大人，这你就有所不知了吧。”她说着，又无奈道：“有句话，叫瓜田李下。我若赚官府的钱与旁的商家一样，旁人该说我爹利用职务之便，为方家谋利了。

  我若分文不赚，直接转让给官府，又怕旁人胡乱揣测我的粮食来路不明又或是觉得我哗众取宠。这不才想着意思一下，赚个百两，就这，我还是折了人力成本的。

  当时我爹不敢以官府的名义擅自买下那批粮食，只是先用着，官府打了个欠条，然后便着急上书圣上，说明情况。

  我爹也说了，那笔钱待圣上同意后在支付给我，圣上说值多少就给我多，这不都这么几个月过去了，圣上那边也是连个音讯也没有。

  老大人，您是圣上身边的近臣，可否劳烦您帮我问问，这钱，我还拿得回来拿不回来?”

  方琳薇如此一问，老者脸上只觉得一阵燥热，他有些生气道：“自然拿得回来，难道一国之君，还能欠了你一个小女娃的钱不成？”

  “那就好，圣上英明。”

  方琳薇笑着说，仿佛看不见老者眼中的羞怒。

  “你说你爹曾上奏过此事，还询问圣上买粮银钱事宜?”

  老者寒着脸问。

  “是呀。”方琳薇说着又道：“当时我爹也是因着卖家是我，情况特殊，还让我把我当初收粮的字据誊抄一份附在奏折中，还有那欠条也是一式两份的，如今我手里都还捏着一份呢。”


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