影子城，城如其名。如同京城的倒影，安然存在于玄门之外某个不为人知的空间。

  天空垂着一条条巨根，令人惊异的是，那些如怪手一般的根系，又生出新的枝叶，开出层层叠叠的花朵。

  城市、房屋、街景，都是那样熟悉又陌生。

  在这里，没有灯火辉煌，没有十里红妆，更没有人声鼎沸。

  只有严严实实门窗后，一双双警惕的眼睛。

  显然，陆景和闻茵并不属于这里。

  “别看。”陆景轻声提醒闻茵。

  不要去打探门窗后那一双双闪着冷光的眼睛。

  “小时候，爹娘没教你么？若是看见鬼，也要假装看不见，否则他们会跟上来。”

  “嗯。”闻茵乖乖收回好奇的目光，看了看前方不远不近飞着的萤火虫，她担心还没找到皇叔，那萤火就要熄灭了。

  “就算找到皇叔，他真能力挽狂澜吗？”

  “……”陆景沉默，“我也不知道。”

  不知走了多久，萤火虫飞入一户农庄。

  庄外种着一大片桃花，莹莹亮的粉色，如灯市一般，将不远处的一座小茅草屋映得如梦如幻。

  二人走过去叩了叩柴门，还未通报姓名，里面传来老者不悦的回答。

  “快走！你们那些腌臜事，我才不管！”

  闻茵和陆景二人相视一眼。

  怎么办？闻茵用口型问。

  陆景指了指身后的桃花林：“老人家就像小孩子，一会儿一个心情。我们去那边坐着等等，他什么时候心情好了，自然会出来相见的。”

  “我才不是小孩子！”门后老者负气道。

  二人相视一笑。

  桃花林中有破瓦罐，洗干净勉强可用。闻茵从随身香囊之中挑出一些沉香，用来煮沉香水。

  陆景不知从哪儿抓来一只活鸡，一眨眼的功夫，就变成了窑鸡。

  茶香肉香四溢，闻茵这才发现自己饿了大半天，直勾勾盯着窑鸡，不觉何时身边多了一个人。

  “可以吃了吗？”

  鹤发童颜的老者蹲在闻茵身旁，两眼一瞬不瞬盯着陆景手里的窑鸡。

  吓了闻茵一跳。

  这人还真是翻脸比翻书还快。

  陆景将两个鸡腿扯下来，一个给老者，一个给闻茵，然后自顾自地说起话来。

  他讲了一个故事，据说是从桥下讲话本的人那里听来的。

  话说，某朝有一户人家，世代豢养猫鬼。

  这户人家生了一对兄妹，长兄自幼聪慧，早早考取功名；妹妹姿容秀丽，倾国倾城。

  长兄登科之后入朝为官，深得皇帝赏识。

  为了攀龙，哥哥将妹妹引荐入宫，很快的，妹妹凭借美貌赢得圣眷。

  一家人权倾朝野。

  但即便如此，为兄的仍然不满足。

  世人不知道，早在蛰伏时，这对兄妹之间就存在着畸形的感情。即便妹妹入了宫，兄长也时常借着宫中行走的便利去找她私会。

  不久，妹妹怀孕了，被擢升为贵妃。

  妹妹深怕事情败露，终日惶惶不安。

  因为她知道，老皇帝常年服用丹药，实际上已经不可能再有孩子，只是老皇帝本人不肯信罢了。

  兄长得知后，不断安慰妹妹，说自己一定会周全此事。

  十月怀胎，贵妃生下了一双儿女。

  在满月宴上，被猫鬼附身的乳母当众摔死了其中的女婴。

  贵妃悲痛欲绝，老皇帝为了安慰她，将剩下的男婴立为太子。

  可是这并没有减轻贵妃的悲伤，因为她知道，亲手杀死女儿的，恰恰是孩子的生父、自己的兄长。

  后来，贵妃寻了一个借口出宫，在一个废园的素馨花树下悬梁自尽。

  在她死后，兄长仍对她念念不忘。

  偶然的机会，他从幕僚那里听说，有一种巫术能让普通的花树养成花精。

  若将死去女子的身体发肤埋在花树下，养出的花精就和死去之人一模一样。

  只是，这种巫术，需要寻找大量的天香少女来为花树筑花基。

  此时的兄长已经是一人之下万人之上，为了复活妹妹，让自己重温鸳梦，他吩咐手下四处搜寻天香少女。

  他的手下不甘心只为人作嫁，竟然又想了一门生意，在城外开了一座道观，以赏花会为名，售卖养成的花精。

  为了敛财，这名手下竟然连同袍之谊也不顾，将同僚的女儿掳过来筑花基。

  因为他知道，那名同僚自己手上也沾满了鲜血，即使明知道自己的女儿被害，也不敢声张。

  整个王朝危在旦夕，民不聊生，而老皇帝还沉迷于长生术，甚至想出了吃子孙寿的法子，把唯一的亲生儿子送进他猎杀的园囿。

  而那位冒名的太子只亲爱舅舅，或许他已经知道，谁才是他的亲生父亲。

  ……

  老者边听故事，边大口吃鸡。

  吃完了，将鸡架子摔在地上，一抹嘴，大踏步往外走。

  “皇叔，您去哪里？”闻茵不明就里。

  “清君侧！”

  老者扔下这句话，头也不回地走了。

  皇叔走后，闻茵问陆景，他方才说的故事都是真的吗。

  陆景笑笑说，吉光片羽，蛛丝马迹，这是他推理出来的脉络。

  但真相若非如此，事情就有说不通的地方。

  再说，事情到了这一步，真相还重要吗？当年屠杀陆氏满门之时，又有谁在意真相？

  他要保护闻茵安然无事，要确保陆家的悲剧不会在钦天监重演，即便是撒谎又如何？

  “碧君，难道在你心里，右相不该死？太子不该废黜？这个黑暗的世道，不该倾覆吗？”

  闻茵哑口无言。

  二人喝完了沉香茶，将火种熄灭，在萤火虫的指引下原路返回。

  来时路上那些戒备的眼睛都不在了。

  皇叔似乎号召整座影子城的人随他一同去“清君侧”。

  闻茵和陆景回到案牍库。

  天亮了，老侯爷也不见了。

  郭主簿气喘吁吁地跑进来，见到陆景便扑上来。

  “我的陆侯啊！您到哪里去了！”

  “发生了什么事？”

  “右相退了！”

  “退了？”

  陆景看了一眼闻茵。

  郭主簿道：“不知从哪里冒出来一大群怪人，人数上千，他们跑去围攻右相府。右相见后院失火，便放下了咱们这一头，掉头回去了。”

  皇叔果然不鸣则已，一鸣惊人。

  陆景说：“郭主簿，你带着大家守好钦天监，以防右相他们再掉头回来。我去右相府看看。”

  “我也去！”闻茵急忙说。

  “碧君，太危险了，你留在这里。”

  “行之，眼下京城还有什么地方比待在你身边更安全？”


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