政事堂诸位大僚按制议事，尚书们姗姗来迟，官员们对此习以为常。所谓政事堂议事，早就沦为一种形式而已，而今的大明京师是北京，作为南京的留都早就远离权力中枢，所以这些象征京师权威的一整套体制旧例，也仅仅成了一种维持这象征的手段。

不过，平时就算尚书们来的再晚也总还靠谱，而近日的气氛似乎大有异于寻常的味道。随着时间的推移，众官员们也逐渐嗅到了空气中那种不同以往的味道，随之此前那种随意和懒散的气氛也逐渐淡去，忐忑与彷徨则开始在政事堂内弥漫开来。

原本闹哄哄一片的政事堂竟在瞬息之间变得肃静一片，偶尔有人忍不住议论几句也是可以压低了声音，交头接耳一番。在场的每个人都感受到了其中的压抑，但让人摸不清头脑的是，这种压抑究竟来自何处？没人能够说的清楚明白。

忽然门口有人不知是谁喊了一句，“来了，来了，尚书们来了！”

他口中的尚书们，其实主要指南京城中权势威望最盛的三个人。列居首位的是南京户部尚书郑三俊，其次是南京工部尚书熊明遇，再次则是南京兵部尚书高宏图。其中南京工部尚书熊明奉命去了杭州调查浙江市舶司贪墨公帑一案，所以此时南京城中两位举足轻重的尚书则仅剩下郑、高二人。

郑、高二人的到来，让政事堂内十几位高官大僚的心都不由得悬了起来。他们之中似乎隐隐预感，今日将会发生大事。不消片刻功夫，郑三俊与高宏图联袂而至，两人落座之后，高宏图看了一眼郑三俊，清清嗓子朗声道：“近来南直隶战事迭起，先有江北失陷，再有魏国公太平府惨败……”

政事堂内忽然起了一阵嗡嗡之声，显然，高宏图的话太过让人震惊，直接提及太平府惨败，自然也就给魏国公在南直隶目前形势中的作用与责任定下了基本调子。换言之，今日的政事堂议事已经绝不会是走个过场形式那么简单了。

“肃清！肃清！”

户部右侍郎毕懋康忽然站起了身来维持秩序，几句话喊下去，政事堂内才逐渐恢复了平静。

高宏图见左右安静下来，这才咳嗽了一声，清清嗓子继续道：“若非镇虏侯关键时刻力挽狂澜，你我诸位，只怕今日也难如此安生的坐在这政事堂内议事了！”

此言一出，诸位大僚们心思已经明镜一般，郑高二人的意图到现在昭然若揭，肯定是要“抬李抑徐”了，那么问题的关键是官员们究竟该如何选择站队？其实这一点都不难，官员们的意见远没有那么分歧，有了两位尚书的领头，余下的人想都不用想，跟随从众就是。谁要是想提出点反对意见，岂非将自己置于南京百官的对立面之上？

官员们都是历经十数年乃至几十年大浪淘沙下来的，到了这般境地，若再对于眼前的形势发展看不明白，那这几十年可都是活到狗肚子里去了。所以，高宏图的话音刚落，便迎来了阵阵赞同之声。

这其中有人赞贺，同时也有人沉默，但就是没有反对的声音。高宏图对眼前的局势甚为满意，但他忽然又想起了这几日极为活跃在背后搞小动作的姜曰广，心道这老家伙今日怎么没站出来找别扭？他目光在政事堂内扫视了一番之后，这才恍然，原来姜曰广今日没来。

没来更好，耳朵边也烧了苍蝇聒噪，于是他打算继续说下去。

今日的议题首要之议是如何恢复南直隶治安。但是，诸位也知道，南京留都对江南数省毕竟有督理之责，而今叛军蔓延遍布江西湖广福建等省，若就此坐视不理，我等岂非罔顾圣恩？又岂能对得起这一身的冠带？

大僚们频频点头称是，这些场面话毫无油水干货，但又不可不说，所有人都等着高宏图说出他最终的意图。但是有心思活络之人已经隐隐意识到了，今日政事堂议事，没准就要议出一桩前所未有的大事来。

高宏图明确的提出来南直隶对江南各省有督理之责，这中说法在以往是不存在的，虽然南京与北京一样，有一整套的朝廷班底，六部等各衙门一应俱全，却多是空架子。尽管，南京六部也就近负有江南一些省份兵户工吏的部分权责，但在名义上天下各省的布政司、按察使司、指挥使司都是隶属于北京的。

高宏图今日提出来的说法，如果深究可正是与这种体制和惯例相悖的，但在座诸位不但没有为此而提出反对意见，反而更有人窃窃私喜。究其原因，如果趁此乱世，扩大南京六部的权力范围，这些都是官员们所乐见的，如此一来他们岂非也跟着受益？谁要是反对，那才是脑袋被驴踢了呢。

有了这种意识和默认，高宏图的提议虽然没能换来，连声的赞同，却是任何人都心知肚明，今日只怕要有大动作了。

这时，郑三俊忽然咳嗽了两声，然后接过高宏图的话头，“本来魏国公奉圣命镇守南京，今日无论如何也当请了他来以做镇，但自江北沦陷，太平府惨败，魏国公负有不可推卸的责任。所以，老夫与诸位商议一下，是否今日该公推一位，善于用兵之人以担坐镇之责，不但要维护南直隶治安，还要安定江南数省！而今大明江山已经乱了北边半壁，这南边的半壁可不能再乱了！”

一番话说的诸位官员心潮澎湃，同时也清楚了今日郑、高二人的真正目的。他们所为者，难道是在为李信做铺垫？

“不知部堂可有合适的人选？”

政事堂内不知谁陡然间问了一句，顿时周围便鸦雀无声，所有人的目光都齐刷刷的望向了郑三俊的脸上。他们在等着这位南京户部尚书将今日的谜题彻底揭开。不过，所有人都清楚，这个人选是绝对不包括魏国公的，y因为在议事之先，郑、高二人便不止一次的强调了魏国公需要对江北沦陷和太平府的惨败负责，这就等于间接在向众人宣布了将此人排除在外。

郑三俊却似乎并不急于将答案第一时间揭晓，而是郑重而肃穆的扫视了一眼众人。

“兹事体大，老夫不好一人而决，所以才召集了诸位来议论一番。”

高宏图这时又将话头接了回来，“对，诸位都议一议吧，畅所欲言！”

尽管郑高二人极力让众人畅所欲言，但终究是曲高和寡，傻子才会在尘埃未落定之前发表意见，在座的大僚都是人中之精，谁肯率先做这个出头的椽子呢？当然了，也并非所有人都是如此服帖，比如那刚刚失魂落魄而去的老翰林姜曰广，如果此时此刻有他在，没准便会做出什么出格的事情来。

但好在今日此刻姜曰广不在，所以政事堂中气氛出奇的和谐，虽然没人主动发言，但所有人都知道，只要谜题揭晓，他们就可以交口称赞，充分做到锦上添花的精髓。

“说说嘛，都说说，不要有顾虑！”高宏图见到没人响应，便出言催促了几句。

就在所有人都将目光集中在郑高二人脸上的同时，忽然又有一个声音在人群中响起来。

“镇虏侯能征善战，精于农事，来到南直隶后又屡屡立下奇功，下官提议镇虏侯……”

虽然这个提议是所有人预想之中的，但真的有人说了出来，其效果还是极为震撼的，所有人的目光又齐刷刷的扫向了那个出头的椽子。此人并非旁人，乃是暂时代熊明遇署理南京工部的郎中朱运才。

按理说，朱运才不过是个小小的郎官，这种级别还不够资格坐在这政事堂上，但是南京工部自右侍郎甄淑被下狱后，一干高级官吏悉数受到牵累下狱，所以才使得朱运才这个小小郎官浮出水面。众人的目光穿越了几乎所有人，然后落在了坐于靠近门口角落中的朱运才。

朱运才面对数十双高官眼睛的扫视，丝毫没有怯惧之意，反而站起来向前几步来到正中，面色肃然道：“下官以为，镇虏侯足当此任。而今天下晦暗，中原战乱不修，南北京交通断绝。两位部堂提及以南京统摄江南诸省，正是社稷之言，下官赞同之至！”

一言既出，政事堂一片哗然，如果真这么做了，岂非是另立朝廷，与北京分庭抗礼吗？忐忑与兴奋交织在所有人的内心之中，这其中既有对未知局势的恐惧，也有难以言说的期待。

毕竟这等另立朝廷之举实在太过骇人听闻，若是太平年景有人胆敢提出这等意见，必然会遭到官员们群起而攻之，等待他的就算斩立决也不为过，可到了此时此刻，百官们居然心中窃喜，又满怀期待和忐忑，只等着几位尚书们一锤定音。

所有人的目光又再一次齐刷刷的望向了郑高二人！


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