“身染沉疴？”

朱运才看到了关于魏国公的公文后露出了不屑的神情。“满南京城有哪个不知道，魏国公壮的不比一头公牛差，就在出征那一天他可是全副铁甲在战马上演示了神射技艺，更博来了满堂彩。”

朱运才所说的场景，李信并没有见过，但他可以肯定，魏国公本人便是极富勇武之人，那么说他身染沉疴也不过是为他返回南京找一个体面而又恰当的借口而已。

“说说你的调查结果吧！”

很显然，李信不想在魏国公身染沉疴一事上多浪费口舌，因为能够决定这位勋贵命运的把柄就攥在朱运才的手里，即是他的调查结果。

提起调查结果朱运才果然两眼放光。

“下官从那狱吏顺藤摸瓜，一路查下去，掠走陈家兄弟的人竟和徐小公爷有关。不过，毕竟徐小公爷身份特殊，下官不经请示，还不敢擅自拘拿此人拷掠！”

李信鼻腔里发出了微不可察的冷哼。

“不论背后事涉何人，什么身份，只要违我大明国法确实，一体拘捕锁拿！”镇虏侯的回应没有任何犹豫，这让朱运才更加兴奋，他的胆子远非陈文柄可比，甚至可以说他和陈文柄根本就是两种人。陈文柄生怕事情闹大，总想大事化下，小事化了。而朱运才则恰恰相反，只怕事情闹的不大，既然镇虏侯许可了此事，他觉得自己又可以大显身手了。

除了朱运才天性如此，还有一个重要原因，那就是这么做是一种最为捷径的邀功手段，他也相信自己的所作所为不会被镇虏侯忽视。

“不过在逮捕徐小公爷之前，还有件事必须去做！”

李信在朱运才心下兴奋之时又补充了一句，这使他有些愕然，面露不解的望向李信。

“下官愚钝，请镇虏侯明示！”

李信呵呵笑道：“在抓捕锁拿徐小公爷之前，必须造足了声势！而且，在魏国公回来之前，我们绝对不能动手！”

这可大大出乎了朱运才的意料，他的本意就是在魏国公返回南京之前，将徐小公爷抓捕，然后拷掠出所须的供词，等魏国公回来即便想伸手干涉，奈何木已成舟，便想为自己的儿子开脱也是回天乏术了。但镇虏侯的意思却是要等到魏国公返回南京，这太让人匪夷所思了，一旦魏国公返回南京，以此人的影响力，只怕再想收拾徐小公爷便难上加难了。

“万万不可，一旦魏国公回来，咱们再想抓徐小公爷，魏国公又岂能坐视不理，到那时岂非要与魏国公正面相对？”朱运才一连说了三个魏国公，显然是情绪激动。

只不过更难听的话他没有从口中说出来而已，不抓徐小公爷便造势，造势又有什么用？还不是徒劳无功。

李信自然明白朱运才的心思，便好言道：“看来你对本帅的计划并没有信心，不如咱们打个赌如何？”

“下官不敢！”朱运才立即意识到了自己的事态，赶紧拱手谢罪。李信却依旧执意要与他打赌。朱运才哪里还敢继续争辩，便只好按照镇虏侯的指示去办差。

先与《公报》报馆联系交涉，将所得到的关于陈家兄弟的供词悉数送去，使之次日见报。而且这还不算完，他又依照李信的计划，将整个调查结果分成了三部分，每一部分都牵涉出一个人，至于徐小公爷当然要放在最后一天压轴登场了。

硬着头皮做完这些安排之后，朱运才便坐等结果。

结果次日一早《公报》再一次大卖。究其原因，陈家在应天府是数一数二的大商之家，去年其因罪获刑而死，家产则被悉数肢解充公，坊间曾传陈家的家产被某些人吞没为私产，但谁都没有证据只是一种传说而已。不论如何以此案的影响力，足以勾起所有人的好奇欲望，《公报》大卖也就在情理之中了。

关于陈家一案的内幕，很多都是第一次公之于众，这些都极大的满足了人们的好奇心。以至于前几日闹的沸沸扬扬的，福建总兵火烧上元门军港码头的风头都被盖了过去。

对于《公报》的套路士人们也早就摸得一清二楚，这种答案必然不会一次统统讲完，总要做成连续刊载的形势，吊足了人们的胃口才将最后的结果公之于众。

南京城里甚至有人已经就此案记过设了赌局。当初参与此案的官员们，纷纷榜上有名。这其中，南京户部尚书郑三俊，南京兵部尚书高宏图等人都赫然在列。

这两位当事人得知自己已经上了榜单后的反应也各自不同。郑三俊听了高宏图愤愤不平而又带着忐忑的抱怨之后，嘿嘿笑道：“清者自清，让他们说去吧！涉案之深你我岂出熊良孺之右？”

高宏图陡的恍然，以至于说话都有些结巴起来。

“你，你是说，熊……”他没能在说下去，而是仅以口型暗示而已。

郑三俊点点头，“熊良孺虽然要远甚你我但比之那位大人物，又是小巫见大巫了！”

高宏图唉声叹气，“如何这半年来面前竟满是荆棘？咱们和那位爷绑在一起，岂不是糟了镇虏侯的忌？”

“非也，非也！此事你我只须乐观其成，将来镇虏侯功成。这与其一同榜上有名的事，岂非正好可做自清的证据？否则落井下石的骂名，可要结结实实落到你我的头上了！”

高宏图兀自还犹疑着：“你我，当真，当真袖手旁观了？”

“正是！，正是要袖手旁观！”

郑三俊回答的无比肯定，可高宏图还是不放心，又追问道：“如果镇虏侯，硬迫你我参与其中呢？毕竟，毕竟你我也想摘出去，也不是那么容易！”

“他不会！扳倒那位爷，有朱郎中一人足矣！再说，镇虏侯的习惯向来是只问首恶，胁从不问，你我连胁从都算不上，只不过是上面吃肉，借光喝了几滴汤水而已。你就把心好好的，安安稳稳放在肚子里吧！”

“唉！也只能如此了！”

第二日功夫，《公报》高开了更多的内情其矛头直指前应天府尹何可刚，此人一手炮制了陈家的冤案，并指使不法之人对陈家侥幸逃脱的兄弟两人赶尽杀绝。

文章里大肆渲染了陈家兄弟身受不白之冤，历尽千辛万苦才勉强逃得生天，后来还是避免不了被何可刚绑走的厄运。人们读到此处，不免都慨叹一声，赶尽杀绝这等事真真是丧尽天良，何可刚当真该杀，该杀！

等看到陈家兄弟被关在应天府大狱里之时，更是心生同情怜悯，他们本是大富之家，却遭受不白之冤，后来又落入贼手，受尽折磨。若非镇虏侯亲往应天府大狱提审人犯，偶然间发现了陈家兄弟，这兄弟二人没准老死在大狱里，怕是也不会有人知道了。

两天的功夫，陈家兄弟一案就像面粉蒸馒头一样，逐渐的发酵膨胀。朱运才看在眼里，也不禁暗暗感慨，镇虏侯的造势虽然不比直接抓捕来的直接，但这等声势一波接着一波造下去，就像海潮一般，一浪还比一浪高，等到将徐小公爷是幕后主使之人的结果抛出来，可以想见，只要一夕之间，徐家在南京，乃至在应天府或者整个南直隶都会身败名裂，臭名昭著。

看来软刀子有时候杀人比真刀子还要狠，还要厉害。直到此时，朱运才已经彻底明白了镇虏侯的意图，也明白了他为何如此笃定，即便魏国公回来了也不敢包庇他这个儿子，甚至有可能为了家族而壮士断腕，丢车保帅。

想到此，朱运才脸上又露出了一丝冷笑。只怕魏国公壮士断腕以后，也是再难挽回颓势，至少一个刻薄寡恩，牺牲亲子的恶毒名声是跑不掉的。有了这些认知，他又暗赞镇虏侯心思之狠毒，虽然从不喊打喊杀，但只要一出手，却比那剧毒的毒蛇还要狠辣，毫不留情。

同时，朱运才也还庆幸，当初自己没选择站在何可刚与魏国公一边，否则选错了边，投错了人，今日遭受池鱼之殃的人，其中必然会有自己。尽管事不关己，他的额头上还是忍不住渗出了一层细密的汗珠，阵阵后怕竟使他大有劫后余生之感。

其实，选择投靠镇虏侯也是一次极为偶然的选择，但也正是这次极为偶然的选择救了他，使他免于跟随魏国公那艘大船一同沉入江里的厄运。

看吧，只要明日的《公报》已经刊发，便是大罗金仙也救不得徐小公爷了。

果不出朱运才所料，公报一出，徐小公爷立即就成了千夫所指的对象，甚至还有激进的士子公然提出来，要求应天府不要畏惧权贵，一定要将人逮捕下狱，以还陈家兄弟一个公道，以使大明国法不因此而蒙尘，使天下百姓还相信朗朗乾坤还是有公义天理的。

只是，应天府究竟是否顺应民意，抓捕那坑害陈家的幕后黑手呢？朱运才笑了，他当然知道，现在还不是抓捕的时候，一定要等到魏国公回来，这场好戏才会真正的热闹起来，掀起最高的浪潮。


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