何腾蛟对吴祯这个极为大胆的想法也不由得暗暗击掌叫绝，但却总觉得事情不会如此轻易的便得到解决。若是太平年景，皇帝一纸诏书下来，地方府署自然不敢怠慢，可眼下内忧外患之际，内外战事连吃败仗，朝廷和皇帝的权威实在是已经跌落到了有明以来从未有过的最低谷。尤其是这江南两省，地方士绅与巨商大贾早就合流，一张看不见的大网左右摆布着官府，朝廷的一纸诏命就想改变既有格局，似乎也太有些想当然了。

他们虽然不可能在明面上抗命，可江南山高皇帝远，阳奉阴违的事只要做得出来，那就是非要分个你输我赢的结果不能收手了啊。想到这里，何腾蛟想再劝劝张方严，让他三思而后行，可一见两个人的兴致实在已经高到了极点，自知再怎么劝也是无用，于是只好暗叹一口气，端起了仆役递上来的茶碗，漫不经心的喝上一口，可骤然间又悉数的喷了出来。

原来，他只顾着想心事，竟然忽略了这茶碗里都是滚烫的茶水，立时便将口舌烫出了一串水泡来，疼的直钻心。吴祯见何腾蛟如此狼狈，便笑着揶揄，“云从兄想甚如此入神？莫不是……”

吴祯一句话还未说完，何腾蛟便腾的站起身来，也正是这一烫使他陡然想的通透，既然如今已经是骑虎难下，那就说不得只能一条道走到黑。吴祯被他这突如其来的举动惊的一怔，话头就此打住。

却见何腾蛟目光坚定的看向张方严，“阁老，仅仅迁徙南直隶治所远远不够。”

“哦？云从可有高见，快说来听听！”

张方严从善如流，这个何腾蛟他更是看重，此人既然能有此一言，也必是想出了一个绝妙的主意。

“迁徙治所不过是正了名分。归根结底这政事还要人开操作。可那些世居南京的佐官隶目必然不肯迁居江都，到时上下其手阳奉阴违，甚至是明目张胆的阻挠一定会有的。”说道这里，何腾蛟忽然顿住了，似乎又想起了什么似的，但见他在屋里快速的踱着步子。

张方严被何腾蛟说的当时便眉头紧皱，果是如此，治所迁徙并非三言两语可以解决，空架子里还要有人来办公，若是那些熟手的佐官隶目不肯就任江都，南京的府署有被取消，到时候岂不是抓瞎了？他心里不由得暗赞，何云从果然心细如发，倒是个不可或缺的谋划智囊，看来要尽快上禀朝廷，将其调任南直隶，人尽其才当是正理。

与此同时，张方严又扫向了一边的吴祯，又觉吴祯此人胆大智计亦是多有过人之处，与何腾蛟比较，前者善于决断，而后者善于谋划，真真是老天为他送上来的良才啊。想到这里，他不禁得意的笑了一下，唐时有房谋杜断一说，眼前这何吴二人不也是自己的房杜吗？但这种想法刚一冒头，他立时就被吓出了一身的冷汗，觉得自己太过荒诞，难不成将自己比做唐文皇吗？这等大逆不道的想法，岂是人臣该有的？于是他赶紧收敛心神，摒心静气听那何腾蛟的建议。

只是何腾蛟一时间不知被什么难题绊住，久久不发一言。将扬州知府吴祯急的一会看看何腾蛟，一会又看看张方严，却被张方严一会笑一会惊异状的表情弄的莫名其妙。

“有了！”只听何腾蛟又继续说了下去，显示想通了先前的难题。“咱们不但要联合孙鉁，还要争取李信，让他来做俺们的打手。”

吴祯仿佛是抓到了何腾蛟的短处一般，突的将其打断：“云从兄如何对李信那武夫抱有如此之深的期望？咱们手握江北三镇七八万人马，还怕个甚？非要李信那万把人不可！难道还惦记着他那点小恩小惠不成？”

何腾蛟见他一味针对李信，此刻又旧事重提，也不与之恼怒，反而笑道：“巨来兄莫急，在下有一事不明，还望巨来兄解惑！”

“说！”吴祯的表情充满了不屑。

“江北三镇兵马一干将校都是江淮本地人士，与当地大族富绅有着千丝万缕的关系，若是咱们真的势成骑虎，他们骑墙观望，巨来兄该如何解决？”

吴祯显然被何腾蛟问的一怔，吞咽着口水强辩道：“云从兄也忒扫兴，凡事都往坏处想，你怎知他们便不会听从提调……”他的语调越来越低，显然连他自己都说服不了自己。

何腾蛟乘胜道：“兵者未虑胜而先虑败，如此才能算无遗策啊。”

这时张方严在一旁击掌道：“云从所虑甚是，说到底用这些本地人，他们总还是和咱们存着外心的，李信就不同了，他与咱们一般都是外来户，正所谓无牵无挂……”

后面那句话则甚是不雅，张方严一时不好出口。到时吴祯口快，补了出来，“砸他娘，抢她娘！”

这本是流贼的口号，如今竟出自几个朝廷命官之口，吴祯说罢亦觉得尴尬，三人你望我，我望你，不由得捧腹大笑。

定下这既定的策略后，便该分派任务，分头行事。朝廷上书一事好说，皇帝为了尽收江南税赋必然言必允准，孙鉁此人是孙承宗此子，为人宽厚温和，最是好相与。唯一让人头疼就剩下李信了，何腾蛟一想起李信那副蛮横起来剑拔弩张的模样，就觉得阵阵头疼。

“云从啊，你与李信此人相交甚欢，不如……”

张方严的话才起了个头，何腾蛟顿时便连连摆手摇头，将他的话打断。

“阁老让下官去，不知是想成事，还是坏事？凤阳一事，只怕他早就与下官生了芥蒂，生分了，不如，不如…..”

何腾蛟之所以拒绝了张方严派他去与李信联络的建议，究其本心而言，是他心中有愧，而有些不敢去面对李信，尤其还是要去做关说的说客。他觉得，无论如何，自己去是不合适的。

吴祯见何腾蛟一副大有惧意的模样，顿时便道：“云从怕李信找他算账可以理解，既然他不敢，只好吴某代劳了！”

张方严有些难以置信的望着吴祯，忽而问道：“你，你行吗？”话一出口，张方严顿觉失言失态，便又赶紧将话往回拉，“巨来与李信素未谋面，又不知他脾气秉性，又当从何说起啊？”

却见吴祯大有鄙夷的瞥了何腾蛟一眼，又颇为得意的一笑：“阁老且放宽心，巧言令色能说服的都是蠢货。听你们说话，那李信不是蠢货，自然会趋利而避害，下官只须晓以利害，他又岂能不乖乖就范？”

说罢又是一阵得意的哼笑。张方严连连点头，不住的赞道：“巨来所言甚是，所言甚是。”转而又问何腾蛟，“如何？凭巨来所言的利害二字，李信能，能就范？”

何腾蛟忽然大有深意的看了一眼吴祯，半晌才道：“李信其人内明，又顾全大局，当不会因小小龃龉而怀恨在心，巨来素未与李信谋面，去了倒也合适……只不过……”

吴祯见何腾蛟的语气忽然又迟疑起来，半天不把那后半截话说完，便催促道：“不过什么？云从兄关子卖的叫人好生着急！”

“恐怕要吃点小小的苦头！”

吴祯闻言之后陡的一阵大笑，“还当是什么，阁老阴了那李信一道，下官替阁老承受了武夫一怒便是！”

张方严闻言顿觉尴尬，他此前的确是有些小看了李信，不过若非吴祯的一力怂恿，他又岂能轻易的就开罪了李信这活阎王？

……

二月的长江已经有了早春的模样，三卫军的船队抵靠应天府龙潭县，天上阴云密布，黑压压低沉沉的，似乎随时都有可能下雨。各队官急躁的催促着本队的军卒们快速上岸。十几天的船上生活实在让这些北方汉子失去了最后的耐性，一个个早就烦躁不已，眼看着折磨人的行船之旅即将结束，便恨不得早一刻踏上那结结实实的土地上。

龙潭县眼见着有大股军队靠岸，竟有很多乡民纷纷赶到了码头上来瞧热闹，不知这又是哪一路人马。尤其是三卫军的军服上衣下裤，一水的大红色精神利落，与普通明军的衣甲号坎区别甚大，更是让他们好奇不已。

有胆大的甚至还敢问上两句：“军爷们从何处来啊？”

“贵军大将军是哪位啊？”

当地吴语在三卫军里的北方人听来，直和外邦之言差不多，乡民们便有人又以官话问着。上了岸的三卫军军卒见应天府的百姓竟然不怕官军，于是便得意的回答道：“俺们从山西来，俺们大将军是镇虏侯李公讳信！”

“谁？李信？没听说过，没听说过！”

“嘿！就这镇虏侯的字号听着有那么几分霸气，哎，不对，你们大将军是个侯？”

听这些乡民们对自家大将军言语颇为不恭，有的军卒便不满的骂道：“你才是个猴！俺们大将军是当今皇上钦封的镇虏侯，是堂堂的侯爷！再敢胡言乱语，小心撕了你的嘴！”

有百姓听了，吓得赶紧捂住了自己的嘴巴。


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