程铭九被说服了，他先是在每日例行的队官以上军官会议上，说出了鞑子不能持久的因素，众军官们深以为然，纷纷为此振奋不已。然后便又随着陆九去寻大将军李信，谁知城墙上和临时的大将军行辕里都没有李信的踪影。

最后还是在一名行辕亲兵的口中得知，李信去了匠造作坊，引得陆九连连埋怨，“大战在即，大将军怎么还如此心不在焉。”对此，程铭九不以为然，“大将军何曾做过乖张之事？陆兄弟你过滤了。”

眼见得陆九还是那副担忧的模样，程铭九索性便又道：“大将军常有奇门器具的发明，眼下人在匠造作坊，说不定又有新发明也未可知呢！”

陆九叹了口气，“眼下城外有鞑子举国之兵，不是陆九长他人士气，灭自家威风，实在是，实在是……”说道这里竟是说不下去，又叹了声，近走几步，往匠造作坊赶去。

匠造作坊距离大将军行辕不过百十步距离，自然不用骑马，两人走的快，不过眨眼工夫便到了。可离着有段距离，便听见匠造作坊的院子里爆响了接二连三的号子与欢呼。

将程陆二人引得连连好奇，刚要进去谁想却被守住匠造作坊大门的几名大将军亲兵给拦住了。陆九当即就唬了脸，“兔崽子，不认识俺陆九了？”

陆九是大将军的结义兄弟，行辕里的亲兵有谁不识得，那亲兵赶忙陪着笑：“九爷，不是小人非要拦着，实在是大将军严令，非未经许可任何人不可进入匠造作坊，包括，包括……”

亲兵看了程陆二人一眼，虽然不再说下去，但意思却是极为明显的，未经允许不得入内的名单里显然也包括他们二人。程铭九赶紧打了个圆场，对那亲兵道：“你去通禀一声，我们有要事！”

“您二位稍后，小人这就去通禀！”那亲兵一溜烟的跑了进去，又一溜烟的跑了出来，见着程陆二人赶忙打了个千，道：“大将军请两位爷进去！”

陆九不满的哼了一声，径自便往里去，却是又自语了一句：“十三哥的规矩越来越多，架子也越来越大，现在连咱们这等老兄弟想要见一面都得靠那些下人通禀！”  

匠造作坊的大门显然是经过了重新修缮，有里外两道，瞅着竟是为了加强安全的措施。在两道门之间，程铭九劝着这位大将军起家前便与其在一起的老兄弟。

“陆兄弟，程某有句话不当说，却也要说。”

陆九顿了一下脚步，“有话就说，吞吞吐吐作甚？”

“那程某就直言了，都说无规矩不成方圆，大将军身居高位却一直都率性而为，这可不是什么好事，古往今来肘腋之患皆因此而起，如今隐隐然有了规矩，往长远看却不是坏事。”

闻听此言，陆九刚要迈出去的左腿停了下来，似有所悟，又陡然笑道：“好你个程铭九，说的有那么点意思，做这步战营的主将倒是屈才了。”话虽如此，可程铭九分明感觉到陆九脸上的笑容多少有些僵硬。

两人齐声笑着，并肩进入匠造作坊，却都是惊呆了。

陆九指着宽阔的院子当中，言语间居然有些结巴。

“这，这是什么怪物？”他身边的程铭九也是大为惊叹，只见院子当中并排摆放着五个通体漆黑的钢铁疙瘩。

李信上前将目瞪口呆的两个人唤了过来，“今日便让你们二位看看，咱们刚刚试制成功的秘密武器！”

“秘密武器？十三哥何时造的这怪物，俺怎么一点风声都没听到？”

李信笑道：“秘密武器自然是要保密的，除了相关的设计人员，三卫军所有人都不知情的！”

顿时，陆九伸出右手一拍脑门，他恍然自己刚才错怪李信了，不是十三哥变的规矩多了，而是出于这秘密武器的保密需要，才闹出了刚才门外的那一出戏。

这个心结解开，陆九的心里便如九月的大晴天一样，秋高气爽，别提有通透了，刚才那一点点的不快早就被抛到了九霄云外去。反倒是将眼前这五个庞大的钢铁怪兽给忽略了。

程铭九则与之相反，仔细的观察了一番，不由得叹为观止，由衷的敬服大将军的想象力与创造力。

此物前后约六步长，左右约三步宽，端得是庞然大物，其下隐隐还有轮子显然是可以前进的，其顶部则支出了一门四磅炮，而炮管显然是经过特殊加工的，比普通的四磅炮也短了许多。

程铭九大致也能猜得到，此物定然是于战场上作战之用的，但有一点他却还是好奇的。

“此物如何？程将军可有不解之处？”

李信似乎看出了程铭九内心之中的好奇，从旁问道。

“回大将军，标下的确有些不解，还请大将军解惑。”

李信哈哈大笑，掸了掸满是油污的一身短打。

“说吧！”

“标下瞅着这钢铁怪兽是有轮子的，想来应是可以前进后退，但却不知使用何种畜力来牵引呢？”

眼下之意，这种庞然大物，若是用牛马来牵拉，鞑子只要杀死牛马，便会成为一堆毫无用处的废铁。

李信却神秘的一笑，也不回答，而是对身边的亲兵下令：“一号车前进十步，火炮发射！”

却见那亲兵提起了号角长短不一的吹了一阵，紧接着便是沉闷的号子呼喊声。程铭九惊讶的发现，其中一架钢铁怪兽居然缓缓前进了，虽然前进速度慢极了，可终究是在前进，十步的距离顷刻即止。

轰！

陡然间，随着一声巨响，程铭九觉得自己脚下的大地都在颤抖，定睛看时，那前进了十步的钢铁巨兽的炮口上在冒着袅袅的白烟，再看十几步远处立着的一排排木板早就被散弹打的千疮百口。

“这，这，这……”

程铭九一连说了三个这，愣是没再说出话来，眼前的钢铁巨兽使他太过震撼，无论如何都想不到这东西居然有如此大的威力。

但李信还是没说出来此物是如何前进的，陆九也被这东西的威力所深深的吸引和折服。此物可以随意进退，可以开炮，简直就是对付鞑子步兵冲阵的天然利器，就算面对鞑子骑兵亦可以一往直前。

“十三哥莫卖关子里，说说此物是如何自行前进的。”

陆九在一旁问道，程铭九却是看着钢铁巨兽，回想起刚才闷响的号子之声，突然茅塞顿开。

“难道此物是有人在内部驱使？”

李信点头道：“程将军好眼力！的确如此！”

程铭九来到那钢铁巨兽的跟前，以手抚摸着，却更是惊讶的发现，这东西显然不铁疙瘩。看着庞大的身躯，却是由打造而成的钢板拼接铆钉而成，手指敲击却是有砰砰的空想之声。也就是说，此物远比想象中要轻了许多，那么以人力驱使便也不再是难事。

只是程铭九还是好奇这东西以人力是如何驱动的，便向李信请示：“标下想参观一下这钢铁巨兽的内部。”

李信欣然允诺，程陆二人都十分好奇，但围着这钢铁巨兽转了一圈竟没找到可以打开入内的大门。

陆九挠头笑道：“这巨兽忒奇怪，居然找不到门！”

李信伸手指了指上面，程铭九看着高一丈有余的巨兽忽然便明白了，此物的门居然在上面。于是，他便攀爬了上去，果然在顶部是有个门形状的铁板，但却滑不溜手无从着力。

如此做自然是为了安全着想，若是此物的门能够被从外面轻易的打开，内部的操控之人岂不是就暴露在敌人的刀剑之下了么。

李信又对身边的亲兵下令，“让一号车打开车门。”

亲兵则像刚才那般，举起了号角长短不一的吹了一阵。果然，钢铁巨兽的门从顶部打开了，巨大的铁板掀开之后，程铭九顿时便觉得一阵热浪扑面而来。

眼下是七月下旬，正是盛夏酷暑，憋在这铁疙瘩里的人酷热煎熬可想而知。

程铭九往里面看了去，只见里面的空间倒是很宽敞，有四个军卒分两排坐在尾部，双脚登着什么东西，虽然不明其理，但也隐约可以猜得到，这一定便是钢铁巨兽的动力来源。

再看车中的前部则是相对狭小的空间，除了堆放着火药，散弹以外，便几乎没有下脚的空间，大炮的炮管被安装在一个由钢铁铸造的滑轨之上，应是装填时炮口退回车内，发射时又将炮口推到车外。

就是如此狭窄的空间内，居然也坐了两个人，除了一人作为炮手，另一人则在相对靠近车体中间的位置，头顶上是特意突起的部位，场面有方孔可以看到外面，此人的手中则是控制着两个闸刀状的东西，想来便是控制前进后退的机关吧。

程铭九看了个七七八八，从上面翻身下来，陆九紧接着又攀了上去。

“大将军，此物操作起来似乎有些繁琐，却不知运转是否可靠？”

“可靠性虽然还有待提高，但只要此物一出，对鞑子的震撼相必都会是你我所乐见的！”


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