草原的夏夜从未如此漆黑过，天然的黑幕却给了别阔儿以及麾下敖汉部勇士们机会，得以借着夜色的掩护一路向西狂飙，圪儿海以东到处都是乌珠穆沁部的游骑，只有在这漆黑如墨的晚间行军才不会暴露行踪。

别阔儿最初的打算本是趁着乌珠穆沁部分散兵力，消灭一些小股骑兵，但很快却发现，目下的形式可不是他想的那么简单，之前在东阳河决战的乌珠穆沁部骑兵不过是先头部队而已，仅仅隔了一夜便有大批的步骑紧随其后，源源不断的向西开进，粗略数来，当也在三四万上下。  

这让别阔儿惊骇莫名，乌珠穆沁部何时有如许多的丁口了？经过多年的战争消耗，倾尽部落之所有能凑齐两万之数恐怕便已经是极限了。为了弄清楚这一大股人马的来历，别阔儿等待时机准备抓几个游骑活口详细审问一番。

奈何这些游骑都极为狡猾，四处侦查之时，都是以三人为一组，各自保持着相当的距离，一旦有警其他总会有一人安然脱身报讯。今夜乌云密布，伸手不见五指也正给了敖汉部机会，别阔儿盯着一组由南部北返的游骑很久了，他们一直在密林的边缘游弋，监视动向，对方的主将显然也是对这篇密林极为不放心

不过这一组游骑倒谨慎的很，从不轻易的靠近密林，直到深夜降临，如墨漆黑不见五指的情况也使得他们心生警惕，同时也许是巨大的不安使得他们重新聚集在一起，结伴北归。

别阔儿等了整整一天，便是在等这个千载难逢的机会，虽然同在黑暗之中行动不便，但是三名游骑结队而行，边给了敖汉部勇士们一网打尽而不暴露行踪的机会。

一声鸣镝刺破了浓黑的夜空，惊得疾驰战马都有了几分不安，几名游骑立刻便意识到了危险，但却为时已晚。敖汉部的勇士们从四面八方包围而来，长长的绳索于黑暗中频频投掷了过来，很快便有第一个倒霉蛋被套落马下。

黑暗中暴起了阵阵兴奋的欢呼之声，剩下的两名游骑大感不妙，更是仓惶疾驰，一东一西分路逃窜。向东一路正撞上密集的敖汉部堵截骑兵，不及片刻便被砍落马下，臂膀受创随血流不止，却一时间也死不了。

相对两位同伴而言，向西一路的游骑最是幸运，由前来堵截的敖汉部骑兵之间的缝隙中透阵而过，纵马疾驰。与之迎面而来的敖汉部骑兵眼睁睁看着游骑打马而去，奈何背道而驰想再转过向来恐怕早就追之晚矣。一时间，所有人顿觉莫名惊骇，一旦此人逃脱，他们的行踪暴露，必然会遭致对方派出人马来清剿，总不能就此遁入密林一路向南只顾逃命去吧。

别阔儿情急之下抽出了马背弓匣中的长弓，与马战骑射的短弓不同，这是一种近一人高的长弓，由上好的牛角，筋绳和鱼鳔制成，射程之远非蒙古骑弓所能比拟。

这支长弓曾本很多人所嘲笑，认为这种步兵长弓在蒙古骑射中一无是处，但别阔儿就是喜欢长弓，每次出行都带在马上，不想这一回却当真派上了用场。

别阔儿抽出长弓，弯弓搭箭一气呵成，三支长箭带着尖利的破空之声射向了漆黑如墨的夜色中，那个隐隐运动的黑影却仍旧没有停下来。竟然三箭都射空了，敖汉部的勇士们已经拨转马头，打马追了上去，不到最后一刻绝不能轻言放弃。

别阔儿深吸一口气，再次由箭囊中抽出长箭，右臂用力将筋弦拉到极至，骤然间松手，长箭离线而去……黑影的轮廓已经越来越不清晰，却仍旧在隐隐向前运动，这让别阔儿大感无力，这一箭射出去，他短时间内很难再以相同的臂力和精度拉开此弓，更何况战马飞驰，眨眼间便可能出去十数步，很快就能脱离长弓的射程范围。

却听黑暗中暴起了兴奋的呼声，“中了，射中了！”

闻言，别阔儿陡然又精神起来，纵马奔去，只见那游骑已经被一箭穿胸，眼看着只有蹬腿出气，显然已经是活不成了，只有他胯下的蒙古马往远处而去。

早就有数名最有经验的骑手去捉那无主乱跑的战马，没了主人的战马奔不出多远，很快便被人带了回来。别阔儿抹了一把额头热汗，这一“战”惊心动魄，竟丝毫不亚于千人大战。

经过一番审讯，两个游骑被打死一个，吓瘫一个，最终得到的消息却再一次让别阔儿有如堕冰窟之感。

游骑讨饶的声音在别阔儿脑中越来越不清晰，他的心思早就转到了目前的局势之上，可念头在脑中转了几个圈子，竟然发现自己对此竟无可行对策，热汗冷汗一齐冒了出来。

这只军队竟然是科尔沁等部落与喀尔喀四大部的联军，而这支联军的统帅则是努尔哈赤的侄子，镶黄旗固山额真，皇太极的得力干将拜因图，与之一同前来的还有努尔哈赤第七子多罗贝勒，阿巴泰；镶白旗固山额真图尔格。

如此强大的阵容已经远远超出了别阔儿所能承受的极限，从他降生到草原上的十八个年头里，头十年一直在父辈的庇护下成长，而当失去父辈庇护之后，独自挑起敖汉部大梁时，又值漠南蒙古一片混乱，互相攻伐。敖汉部于夹缝中艰难的存活至今，靠的并不是征战沙场，而是一忍再忍一退再退，别阔儿接触过最大的战斗恐怕也仅仅是先前东阳河一战。

如今清廷出动了皇族权贵作为统帅，又征发了漠南蒙古中最早投降了清廷的一批蒙古部落，以及漠北蒙古四大部落的战兵。规模之浩大，恐怕也是十几年来蒙古草原的头一遭了。

别阔儿难以理解，区区漠南蒙古之间的混战怎么能惊动了清廷，并让清廷的皇帝如此重视呢？想来想去，也只有那个明军总兵李信了！

清廷如临大敌的模样，也让别阔儿吃惊不已，难道一个明朝的总兵竟能比那些总督，经略还要有能耐吗？据说明朝的两大总督孙承宗和洪承畴一个坐镇辽东，一个坐镇宣府，也没让清廷如此重拳出击吧！

接下来该怎么办，很多敖汉部的人提议，立即赶回下水海大营，然后带着部众西去避难。别阔儿却断然拒绝，在经过了初时的震惊以后，他已经有了决断。

敖汉部不能再如以往一般如夹缝中左右逢源而生存，眼下便是一个大大的机会，明朝总兵军力强盛才会使得清廷如临大敌，反过来思考，即便大军三四万，又权贵如云，明军便未必不能一战。

与其逃命，不如赌上一把，将赌注都押在明朝总兵身上，大不了一荣俱荣，一损俱损。

一夜行军，天将放亮，东方的鱼肚白也逐渐被草原太阳染上了一层红黄之色。联军已经由一字长蛇转换为左中右三军，并行前进。随着草原上的晨风，李信耳间似乎隐隐传来了远处的呐喊与厮杀之声。

当是距离战场越来越近了，只不知这一夜过去，那日苏所率的联军残部又如何了。探马疾驰而回，“前方十里，乌珠穆沁部万人大军正与联军对峙！”

得报之后，李信略松一口气，只要那日苏还坚挺在圪儿海畔，此番战斗便有八成以上的把握。

“那日苏还剩下多少人马？”

“回大将军，不足三千之数。”

这个数字让李信有点意外，一万对三千，以蒙古人之骠勇，不应该打成对峙的局面啊。

“走，前面高坡上去看看！”

李信带着亲兵卫队离开中军，亲往草原高坡，盏茶功夫，马队便登上了坡顶，远处圪儿海由于此前的大雨已经涨出了老大一片水面，于清晨中散发出了蒙蒙雾气，笼罩在整个海子周围。

双方大军于雾气中排兵布阵，拉开了架势，乌珠穆沁部便像一头鹰隼，虎视着孱弱的联军残兵，但却仅仅偶有几支奇兵突出互相接战，打成一团，但总归是双方都似乎保持了极大的克制。

李信眉头紧缩，陆九一直紧随左右。

“乌珠穆沁部好大的胃口，这是想不战而屈人之兵啊！”

草原上丁口珍贵，爱惜人力自然也在情理之中，但这种打法却不是草原人的风格，总有一种直觉在告诉李信，指挥对方大军的一定是汉人。

李信深吸一口气，不管对方主将是什么人，此战都只能必胜，他已经决定对乌珠穆沁部的万余人侧翼发起强攻，配合那日苏部，然后一举将其击溃。

“传令，大军突进！”

传令军卒令旗挥舞，三卫军中军得到军令之后轰然而动，两翼蒙古步骑联军也跟着开始缓缓推进。

联军的出现果然使得乌珠穆沁部发生了变化，一部骑兵疾驰飞奔，直奔联军侧翼。一幕幕被高坡之上的李信看在眼中，这种分兵的做法极为不智，李信决定不予理会，联军两翼的蒙古军会给他们有力的反击，关键所在是中军对其主力的冲击。

与此同时，别阔儿没命的狂奔，亦堪堪赶到战场边缘，他放弃了隐藏行踪一路上飞驰直奔下水海营地，为的就是给明军总兵报警，但还是迟了一步，在圪儿海正撞见了李信所率领的联军与乌珠穆沁部陷入决战之中。

目睹此情此景的别阔儿欲哭无泪，他几乎已经看到了联军即将败亡的场景。


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