败则进退维谷，龟缩回太原腹地，等各地朝廷援军抵达做困兽之斗，最终还免不了崇祯十一年李张之徒的下场。在这些酒囊饭袋口中，李信也不是全无收获，他得知了一个太原城能在短时间内陷落的根本原因，那就是山西腹地尤其是太原府一带鼠疫横行的极为利害，堂堂府城几至十室九空，大批灾民纷纷逃难无家可归。

                  据说流贼渡河之时不过才几千人的规模，能在短时间内膨胀到号称五十万人，原因在于裹挟了大批逃难的灾民，流贼像滚雪球一般越聚越多，等到太原城下之时，就已经号称五十万众，而太原城由于鼠疫的肆虐，几乎已经成为一座空城。流贼几乎没费多少力气便轻而易举的取了太原城。

                  与其说是流贼攻下太原，倒不如说是鼠疫替流贼攻取了太原。随即流贼打出闯王旗号，四处攻城略地，由于事先有了鼠疫的扫荡，多数城池几成空城，闯军自然是手到擒来。

                  这个消息让李信大吃一惊，闯王在太原的消息明显和李信熟知的历史对不上，按照记载此贼现在还应该躲在商洛山中抱着老婆卖力耕耘准备生儿子呢，怎么可能到太原来？

                  但是历史的车轮行进到今时今日，孙承宗不但没有殉国，还重返朝堂身居要职。卢象升虽然一蹶不振，但终究也是免了身死受冤的尴尬境地。那么，李自成在太原或许也就不奇怪了。

                  还有一种可能，那就是有人冒用了闯王的名号。这闯王原本是高迎祥的名号，自打他被俘身死之后，自然是有能者居之，李自成这才由闯将升格为闯王。如此，有人冒用便也就顺理成章。

                  李信思来想去，这两种情况都有极大的可能性，索性便不再去想，流贼虽然势大，但朝廷终究是占据总体优势的，如今北面有三卫总兵亲自领兵南下，中路井陉又有内阁大学士、总督保定、山西、河南的杨嗣昌，据说南路领兵北上的是左良玉，三面合围之势渐成，不管闯王是谁，想必都蹦达不了几天。

                  几乎所有人都持一片乐观态度，就连李信也不例外，在他看来这场战争的胜利是早晚之事，区别在于如何取胜，何时取胜，由谁来打赢关键一仗。

                  李信没想到竟然是这样一个局面，据此判断，他唯一能有用武之地的地方恐怕就是解代州之围。流贼虽然号称五十万，但毕竟是些灾民拼凑而成的乌合之众，与左良玉麾下身经百战的明军，与杨嗣昌带领的京营主力相比都差得太多，恐怕用不了多久就会有捷报传来。有了这种想法的李信便把全部心思都扑在代州城上，至于南边的事就让他们去打吧，自己想抢也抢不来。

                  三卫军立即出北娄口直奔代州城，同时李信将北娄口堡的指挥权又交还给了北楼路的参将。那参将对此感激涕零，一再声明李信对他恩同再造，早晚必将报答。这种冲动之下许的誓言，李信根本就没去当真，而是只向那参将提了一个要求，给他派几个熟知当地地理的军卒充作向导。参将自然是一口答应，千恩万谢的将李信送出北娄口。

                  三卫军上至营官下至普通士兵，都对战争的前景充满了乐观情绪，尤其是一顿炮轰不费一兵一卒便拿下北娄口，更坚定了这种情绪。可此时此刻的李信心里一点都不轻松，代州毕竟也是经过鼠疫肆虐的，且又不是太原那般的大城，他不知道究竟是什么原因使得这座不大不小的城池坚挺了下来，却明白多磨蹭一会，代州便多了一分陷落的可能。

                  从目前推测的战略发展态势上讲，代州陷落与否不影响大局，可却直接影响着李信，黄妸十有八九就在城中……

                  三卫军马不停蹄沿着边墙内侧往西南直扑代州，沿途没有一丝人烟，经过繁峙时竟只剩下了残垣断壁，看的李信真真心凉，流贼大部本是山西百姓，可一旦从了贼破坏性便与禽兽无异，哪里还是什么大明百姓。经此一役的折腾，即便是大明朝取得了最终胜利，将山西流贼悉数剿灭，恐怕最终的赢家亦不会是大明。

                  过了繁峙便可顺着一条大河自东北向西南而去，几十里外便是代州。在向导的指引下三卫军一路上顺顺当当，行进神速。这可苦坏了后边推车赶马的辅兵们，紧赶慢赶仍旧跟不上。

                  忽听后边有人大声疾呼，“李将军慢走，等等咱家！”

                  听着似乎是高时明的声音，这货不是胆小如鼠么，如何竟追到此地来了？

                  来人果真高时明，片刻功夫便飞马疾至。

                  “李将军快跟我回三卫，大事不好了！”

                  李信悚然一惊，莫不是家里出了状况？但接下来高时明的话让他更为震惊。

                  “刚刚接到急报，杨相出了井陉便遇到流贼埋伏，损失惨重，大败而回！现在就剩下咱们一家出兵了，李将军千万不要犯糊涂，快跟咱家回去……”

                  高时明一副火上房的样子，上前拉着李信的缰绳便要走，李信则将马定住。

                  “高公且慢，难道左总兵的人马也败了？”

                  高时明见李信还不想走，没好气的道：“败个屁，这厮一直在济源县观望，如今杨相大败，他更不会出兵了。”

                  李信忽然想到一个关键所在。

                  “杨相兵败是何时之事？”

                  “按照送信之人所言推断，大概齐也就是王总兵退回大同的三天之后。”

                  顿时，李信一颗心猛然便沉了下去，如此说来，于井陉击败杨嗣昌的大军此时要么南下，要么北上。如果是北上现在怕是堪堪抵达代州了吧。

                  就在昨晚，崇祯皇帝的旨意到了达三卫，着高时明不必还京，协助李信抗击流贼！随即杨嗣昌兵败的军报便到了，他惊惧莫名，一旦李信兵败，他手中再无筹码，岂不是要交代在大同府了？所以才豁出来轻身犯险，准备把李信追回三卫，保存实力。

                  高时明清楚，三卫之中除了自己又有谁能说服得了李信！但他不知道的是，他不但高看了自己，也一直没看清楚李信的本心。

                  ……

                  数百里外的大明京师，大明天子朱由检又一次有了深深的无力之感，御案之上的奏章书籍被他激怒之下推的满地都是，王承恩则匍跪在他脚旁，默默的将之一一捡拾起来，重新分门别类的码放整齐。

                  “你说，大臣们是不是都在糊弄朕？”

                  朱由检忽而手拄御案子，身子一阵颤抖。王承恩哪里敢回答，只能一个劲的说他不知。诺大的殿中只点了御案前的几支烛台，他有种错觉，昏暗中皇帝的身子似乎大有摇摇欲坠之感。

                  “你不敢说，朕说！杨嗣昌一战即败，之前都是如何说的，什么四正六隅，八面张网，都是狗屁？还有那熊文灿，招抚，招抚，到头来如何？饮鸩止渴！”

                  朱由检抬起手又重重拍在王承恩刚刚码放好的奏章之上。

                  看到有些情绪失控的皇帝，王承恩不知道该如何去劝慰，去岁刚刚遭遇满清鞑子入寇的打击，而今才不过三个月，已经熄灭的流贼之火竟然又熊熊复燃了，先是席卷山西的流贼打出闯贼旗号，晋王殉国。刚刚又接获军报，张献忠于谷城降而复叛，其它几处流贼也大有复燃之势。他就不明白了，明明是一副大好的局面，如何就走到了今天这步田地？

                  就在刚刚，朱由检赶走了所有的阁臣，他对大臣们算是彻底失望了，杨嗣昌是他最为看重，最为倚重的重臣，结果如何？一战即败，难不成此前的种种都是沽名钓誉不成？

                  大臣们又死活都不同意他调孙承宗南下，在朱由检的意识中，已经想不到，除了此人究竟还有谁能力挽狂澜？

                  朱由检稳定了一下情绪，本想继续批阅奏章，却又陡然激动起来，将一份奏章摔在地上，“看看，看看，这是李仙风参劾左良玉的奏章，拥兵自重，观望不前，杨嗣昌惨败。你说说，还有谁不糊弄朕？”

                  皇帝从未如此失态，也从未将自己的心理活动说给过谁听，看着痛苦的朱由检，王承恩忽然想起一个人来，应该能宽慰皇帝那颗受伤的心吧，便道：“回万岁，奴才知道有一个人，当，当是对万岁忠心耿耿……”

                  “谁？”

                  “万岁如何忘了，万岁御笔钦封的三卫总兵李信哪，高公公送了信来，此人听说太原失陷，第一个便领着麾下2000虎贲健儿南下，现在怕是已经与流贼交上手了。”

                  朱由检这才想起来自己身边的高时明还在李信身边，似乎小有安慰的叹了口气。

                  “记下了，但凡有李将军的奏报，要第一时间说与朕听！”

                  随即又似自言自语道：“杨卿毕竟劳苦，朕是不是该再给他一个机会呢？”

                  忽而声音陡然变高，“拟旨，擢升三卫总兵李信山西镇总兵，山西一应兵马俱尤其提调，由……由总督保定、山西、河南......杨嗣昌节制！......”


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