李信带着陆九百十骑出了检查站沿雁河南岸往上游而去，马队直跑出十余里地，只见已经化开的河滩有几十个蒙古人候在那里，战马颇为烦躁的打着响鼻，马蹄子不停的来回刨地。

                  “将军，巴图守约而来，土默特数万部众愿重归明国牧边。”

                  巴图果然成功夺取了土默特部的控制权，李信心下便有了计较。让他明目张胆的重归明朝治下显然不是明智之举，一定会招致满清的报复和周边部落的趁火打劫。这对巴图来说是一个难以逾越的山坎，也是李信不愿意看到的。

                  于是，李信决定让夺权成功的巴图继续宣布效忠于满清皇太极，但是却要在暗中与他合作。巴图欣然接受了这个对他最为有利的方案，然后一招手将身后一个半大少年唤到了马前，又右手捧胸冲李信俯身深深行了一礼。

                  “请让阿古拉留下，为将军牵马拽镫！”

                  少年看起来十四五岁，棱角分明的脸上透着一股坚毅，却有些不合时宜的带着几分阴郁。

                  巴图又赶紧进一步解释：“阿古拉是巴图的长子，请允许他跟随在将军身边，作为将军的卫士吧……”

                  李信这才恍然，原来这巴图竟是打算留下自己的儿子做人质，以表明此前诺言的有效性，不禁对眼前这个敦实的蒙古贵族刮目相看。来到明朝以后，他所见到之人除了追名逐利，便是一心升官发财，这个巴图如此做，到颇出乎意料。

                  李信本来只打算与其建立某种联系，在关键时刻可以作为一个搅乱草原效忠满清各部的钉子，现在巴图主动留下儿子做人质，诚意倒是让人惊讶。

                  最后，李信许了巴图一千石粮食，棉衣千件，资助他们度过这段青黄不接的季节，以作为对巴图诚意的回报。

                  事毕，巴图呼哨一声带着人如狂风一般离开了雁河河滩，少年阿古拉眼中没有一丝对父亲的留恋，默然站在了李信身后，很快便进入了在明国的角色。

                  陆九奇怪为何李信能准确得知昨夜里夜袭之人里便有那巴图的兄弟海赖。李信也不隐瞒，便将前前后后告知于他，此前几夜，任由蒙古人进入仓库抢粮，都是有意为之，为的就是吸引那海赖亲自前来，只没料到他如此沉不住气，才两日的功夫就自投罗网了

                  而此前巴图曾告诉李信，海赖每次出战所持战旗均与其他人不同，而且最明显的是，此人为了显示自己的权威，更将亲卫换了一水的满清布甲，是以极好辨认。

                  只可惜那一夜的狂轰滥炸，这个可怜的家伙，连完整的尸首都没留下，被镇虏军一早便淋上火油，一把火烧了个干干净净。

                  土默特部南下本就是饥寒交迫之下不得已而为之，待巴图听闻明国内部正在闹鼠疫，更是一刻不敢多留，生怕瘟疫的魔鬼被带到草原上，个把时辰便将部众带着颇丰的成果悉数撤出边墙，走了个干干净净。

                  这段插曲竟然给李信带来了出人意料的收获，也算是因祸得福，一个更加宏大的计划在李信脑中形成。他望着天空逐渐被吹散的云彩，低低的用仅仅他自己能听到的声音自语道：“土默特部，插汉部，乌珠穆沁部，喀喇沁部……”

                  这几个部落都是大同府边墙外数得着的蒙古部落，能将他们搅个天翻地覆，便等于断满清皇太极一臂。

                  在回检查站的路上，朝阳堡负责联络的隶目前来汇报，朝阳堡理事会十一人成员已经正式出炉，请李信前去坐镇并颁布任命。按照之前拟定的选举条例，由堡民选出的理事会十一人成员最终需有总兵府的任命，才会正式生效。

                  谁知走了不到五里，镇虏卫城方向来了信使，竟是黄妸已在一早离开，军卒将一封信笺呈上。

                  “大人，那管事留下手书一封。”

                  闻黄妸仓促离开镇虏卫城，李信胸中涌起一丝难以言说的感觉，失悔那日一早没叫醒她。等将信打开，这才明白，黄妸的仓促离去另有因由。

                  信中着重交代了三件事，第一件是朝廷上的最新动态，高山卫指挥使姚正隆状告他谋害阳和卫前指挥使丘龚，并携带丘龚首级入京，如今朝廷已经派了司礼监秉笔高时明前来彻查此事。虽只有寥寥数笔，李信却能感受到她的忧虑。

                  第二件与头一件事也不无关系，那就是主导此次告状的表面上是由姚正隆告发，刘宇亮发力，实际上背后推波助澜的另有其人，据闻，范家就此事撒出了数十万两银子，只为买他李信的身家性命。

                  第三件则是她仓促离开的原因，说是接到家中急信，但是语焉不详。

                  阅毕李信陷入沉思，丘龚的尸身不是已经被史大佗着人焚毁了么，那么首级又是怎么一回事？史大佗就在随行队伍中，李信当场将其叫来，询问此事，史大佗大呼不可能。

                  “俺亲自看着丘家那几口人被烧城灰的……除非，除非那丘龚的尸身一早就被人掉了包……”

                  这件事现在也追究不出个一二三四来，但是却必须彻查，他倒要看看究竟是哪个环节出现了纰漏，看来晋商在各卫中渗透的影响力远超想象。

                  李信略一转念也就了然，俗话说有钱能使鬼推磨，晋商挣着朝廷与满清鞑子的钱，又将这些钱如流水般的撒出去，但凡有利可图，又将有多少人趋之若鹜。自己在三卫搞检查站禁运物资，又断了多少人的财路？断人财路等于杀人父母，这些人还不与自己结下不共戴天的仇恨？

                  看来，对晋商的既定策略亦应该有所改变，由先前的全部打压，改为有选择的拉拢分化一部分，然后坚决打击一部分。

                  “黄家管事几时走的？”

                  李信忽然问那送信军卒。

                  “回大人，小人离城之时，黄公子还未成行。”

                  李信闻言觉得自己无论如何都该去送上一送，黄妸回代州走的一定是近路白登，此时往白登方向去，说不定还能追的上。于是便令陆九带人先行回城，陆九如何肯让李信只身前往，无论如何都要与其通行，李信也不再坚持，打马直奔白登而去。长枪营由于需要加强雁河沿岸警备而暂驻在雁河检查站，不必回城也无需同行。

                  ……

                  镇虏卫城，警报解除，钱泰率领卫司衙门一众官吏在北城门口等待迎接三卫总兵李信归来。谁知左等右等却还没有动静，这位镇虏卫城中的二号人物不禁有点急躁。

                  又过了片刻总兵大人的回城队伍没等到，却等到了斥候传回的讯息。一伙身份不明的马队由万全卫境内顺圣川城进入镇虏卫境内。这让钱泰眉头一跳。

                  一般官军过境都会事先同知过境当地的卫所，而且镇虏卫身为边墙城堡，除非有行都司府调令，几乎不会有官军过境。那么这伙人就地目的为何？他只好令人继续监视，同时打算等李信返回镇虏卫城中与之商量，再做打算。

                  可最终等来的仅是一句口讯，军卒传信，总兵大人去追黄家商社的管事公子去了，此时怕已经到了白登。听到这个消息，钱泰心里咯噔一下子，再联想到由万全卫顺圣川而来的不明身份马队，立时便出了一身的冷汗。

                  出了白登检查站，黄妸马不停蹄直奔代州而去，她甚至顾不得大病初愈，身体虚弱，仍旧一鞭紧似一鞭的催促胯下良马急速赶路。

                  原来，他在接到几日来关于京城动态汇报的同时，还收到了一个让他时分震惊的消息，黄家商社的家主，他的父亲染上了鼠疫，这个消息据说已经被封锁，仅止于黄家于代州城外的别院，并没有声张出来。黄父这几年随着年岁渐老，一改往日的严苛，对她已经是愈发的宠溺疼爱，黄妸对老父的挂念虽从未言表，却是一直挂在心上，现在风言风语传到耳朵里，这让她如何能放心的下。

                  空穴未必有风，这回想来是黄家各房的兄弟正在加紧夺权的脚步吧。不管大家小家，亦或是高高在上的皇家王族，涉及到财产继承，在其背后必定都是腥风血雨，黄妸才不关心最终执掌黄家商社的大权落入谁手，这些人如何争权夺利，便让他们争去，只要不伤及大哥和爹爹，她便一概不理。

                  一旁老仆还在不停的抱怨自家公子，走的仓促，而今到处都是乱民，路上一点都不太平，如何也该让那总兵派些人手来保护他们才是，就他们这十几个人万一有个好歹，可如何是好。

                  黄妸对这些仆役下人们却是极好，也不生气，却也没解释半句。如今李兄那里也是焦头烂额，兵力捉襟见肘，自己怎好再让其为难呢！想到这里，黄妸的眼中闪现出一丝笑意，没想到他还有京师献礼这一手，倒是比自己那二十万两银子来的紧要，只可惜皇帝不是个有肚量的人，虽然暂且度过了难关，自此以后，怕是要在那御座主人的心里埋下一颗种子了。

                  据说那朝廷中使高时明与李兄也有些仇怨，可要如何化解呢……马速慢了，黄妸却又陷入沉思，丝毫没注意到远处林子里惊起的飞鸟。


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