“心不在焉！”

  椅中闭目养神的虞敏德一睁眼便看见书案对面的崔言之两眼空空，随手抄起戒尺，猛地一下拍在他胳膊上。

  崔言之这才回神，木着张脸，双手交握举过头顶，低眉颔首道，“学生知错，不该走神。”

  “哼，瞧你这气色，昨夜干什么去了？”虞敏德用戒尺在他那本《策林》上点了点，“说罢，在想哪家姑娘呢？许久都不翻一页。”

  “学生没想。”

  虞敏德不信，“没想？难不成是书坊和盘账的活儿太累了？我早说读书就要心无旁骛，不要让杂事扰乱心神，你看，果真如此！”

  他一脸如我所料的神情，崔言之暗暗叹了口气，“可学生总不能做百无一用的书生吧，若我这辈子考取功名无望——”

  “打住！”虞敏德十分严肃地打断他的话，“这话能随便说么？呸呸呸！我告诉你，你既然成了我的学生，那就是行也得行，不行也得行！”

  “好吧，那我换个说法，若日后我在官场混不下去，总得想办法挣钱养家不是？”

  “臭小子，你点我呢？”虞敏德不大高兴地瞪他，“你那才挣几个子，我告诉你，等你有了功名声望，便是随便一幅字，随便一幅画卖的价钱，也抵过你给旁人作画盘账。”

  虞敏德是不做官了，但他早年间攒有积蓄，再加上在湖州那些乡绅富豪爱捧他的字画，是以钱财方面足够他在上京城安享晚年。

  崔言之被他说得面露羞愧之色，“学生目光短浅，先生教训得是。”

  “罢了，我也不是真想教训你，你有骨气是好事，但你要分清孰重孰轻，切不可本末倒置，挣钱固然重要，但学业才是你如今最该重视的，我告诉你，殿试若不能入二甲，你就等着被逐出师门吧。”

  “……是。”

  崔言之默默收敛心事，强迫自己专心读书，虞敏德坐在一旁，呷了口茶，忽然又想起方才话题被带偏，正经原因都忘了问。

  “对了，你昨夜干什么去了？老实交代，你若不说，我就对春芽严刑逼供。”

  “没做什么。”崔言之如实交待，“只是听说陛下不打算查我父亲牺牲的真相，一时失眠而已。”

  “谁说的？”

  “徐侍郎。”

  “徐守正？”

  虞敏德捻着两根胡须想了想，是了，这小子是同徐庸的闺女一道来的上京，哎，他这记性，先前怎么把这茬忘了，孤男寡女一路结伴而行，可不得春心萌动，也难怪这小子先前那般模样，“咳，你和他女儿……”

  “老师！”

  崔言之立时神归附体，声音不觉拔高两分，虽面上强装着镇定，面颊却开始发红，很明显是心虚的反应。

  虞敏德了然一笑，“哎，你慌什么，我就是随便问问，听说你和他女儿一道来的上京，缘分不浅嘛。”

  “老师不可再说这般令旁人误会的话，于她名声有碍。”

  呦呦呦！好深情！

  虞敏德嗤道，“为师还用你教？现下又无旁人，就咱们师徒二人，为师好言好语跟你说掏心窝子的话，你倒好，净戳为师心窝子。”

  “老师，不是您想的那样，我同她勉强只能算朋友。”

  “嘁，怕是人家看不上你，只拿你当朋友吧？”虞敏德毫不留情戳穿他，“唉，也是，你瞧你，白长一副好皮囊，榆木脑袋似的，这上京城啊，怀才的倜傥君子多如牛毛，也难怪你入不了人家的眼啊。”

  崔言之双手攥成拳置在腿上，抿唇不语，虞敏德见状又唉声叹气道，“方才有一点为师说错了。”

  他能主动认错，倒叫崔言之吃惊，抬头看向他，傻头傻脑问，“什么？”

  虞敏德神色正然道，“这学业固然最该重视，但成家也一样重要嘛，正所谓先成家后立业，有了家便有了后盾，有了拼劲，须知夫妻同心，其利断金，还有什么业不能成啊？”

  “……”

  虞敏德继续道，“这徐庸啊，我以前常同他打交道，虽我如今身在草野，但交情还在，你若真属意他闺女，为师亲自上门为你说亲，如何？你也不必自卑，他便是从三品又如何，为师坚信你日后爬得比他高。”

  崔言之深入接触后才发现虞敏德这性子真不像个为官数载，且曾连中三元的人该有的性子，也不是说不稳重，就是时常爱拿他开涮。

  “老师别开玩笑了。”

  “为师同你说正经的，你当为师在开玩笑？”虞敏德痛心疾首，好似一片真心喂了狗，“若你不是我学生，我才懒得管你呢。”

  崔言之不想再同他玩笑，“老师再耽搁下去，我这本《策林》读到猴年马月也读不完。”

  “哼，自己不专心还赖为师，我走就是了。”

  虞敏德说走就走，一出书房就跑去灶间同春芽说话。

  崔言之呆滞地望着面前的书，愣是一个字也看不进去，方才虞敏德的话就像一颗石子，噗通一声砸进那满腔春水池，漪波一圈圈荡开，久久不平……

  “嘿！这回看你怎么赖我，我都去灶间晃一圈回来了，你还停在这页，来，说说，这页是何处看不懂？”

  虞敏德举着戒尺，色厉内荏，仿佛今日崔言之要是说不出个令他满意的所以然来，他就要下狠手把他手心打烂。

  崔言之主动伸手，“我认错，是我心神不宁，无法集中精力。”

  “啪！”

  虞敏德狠狠一戒尺打下去，“下不为例。”

  只打一戒尺，崔言之收拢五指，挡住掌心的红痕，“学生谨记，下不为例。”

  “不就是陛下不查你爹死的真相，有何大不了，难不成你自个儿还不能查？”

  虞敏德立在书案边，杵着戒尺道，“我知道你定然想说你现在还没有能力查，这是自然，若你这般轻易就能办到，那这天下就没有不公不冤之事了，虽然你现在是没能力，但几年之后呢？

  待你高中后，你有两条路可走，一是做陛下近臣，和梁示崇对着干，但我不建议你走这条路，陛下不是先帝，他保不住你，你非要以卵击石也不是不行；第二条，外放去安东，随便什么芝麻官，等你到了那里，就看你本事有多大了。”

  “没有第三条路么？”崔言之站起身，望着他道，“譬如到吴尚书手下做事？”

  “他？”虞敏德轻笑一声，“也可，或许你还可以换一条路。”

  “我知道。”崔言之盯着他道，“晋王是吗？”

  虞敏德没有正面回答，只是收起戒尺道，“那你可有得等。”

  “老师不妨直说，你、我是不是该效忠晋王？”他虽是在问，语气却很笃定。

  “你不是早就知道，还问什么？”虞敏德扭头看他，半张脸匿在阴影里，神色漠然，令崔言之感觉陌生，“江山易明主，天经地义，你可以去告发我。”

  虞敏德不是在开玩笑，却也是真的不怕崔言之去告发，师生俩对望着，白光透过窗柩，照清尘埃的痕迹，时间仿佛在此刻永驻。

  “不。”崔言之平静道，“我走这条路。”

  昨夜他枯坐许久，强迫自己想明白了许多曾经想不通的事。

  徐庸说，要站到陛下都不得不听你话的位置，再去同他论道理。

  只有站的位置够高，才能得到所有人的重视，只有握的权力够大，他才能有话语权，才能做自己想做的事，否则他永远都是无能无力。

  权之所在，利之所归也，圣人以权行道，小人以权济私，此乃天道。

  “哎，这才是为师的好徒儿。”虞敏德旋即笑着转身走过来，拍着他的肩道，“徐家丫头那里，你尽管放心，为师替你想办法。”

  “……”崔言之面色倏然涨红，“老师，不可乱说！”

  “哎，这点为师就不得不批评你了，春芽可比你老实多了。”

  “……”


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