初一天还未亮，徐庸和阮氏便穿戴整齐，分别换上朝服和诰命服，准备进宫向天佑帝和梁皇后拜年。

  午门前，各府马车云集，官员命妇们互相恭贺新春。

  此时几辆马车驶来，声高势重，引得众人纷纷望去，只见打头阵那辆三驾马车，罩车厢的绸布遍绣银丝暗纹，随着马步晃动，隐动流光，四角坠着的吉祥物饰晃来晃去。

  人群霎时窃窃私语，“不会是晋王的马车吧？”

  “没听说陛下传召让他回来啊？”

  “我看不像，亲王至少驾四。”

  徐庸夫妇此时同阮家、沈家等人站在一处，见这阵仗，也不免猜测两分。

  那马车停稳后，车夫跳下车辕置好下马凳，这才在众人的好奇观望中挑开车帘。

  一着竹青长袍的男子从里头躬身而出，不急不缓踩凳走下来，瞧着年纪不过二十出头，倒生得天庭饱满，地阁方圆，贵人福相。

  周围人不禁松一口气，还以为是与天佑帝不对盘的晋王回来了，还好不是。

  有人发出疑问，“这是何许人？从未见过啊。”

  不等另外的人接话，那男子便做起自我介绍，“诸位大人，鄙人萧川，乃晋王府上的门客，受晋王所托，来上京向陛下朝贺的，在此给诸位大人拜年了。”

  原来如此，众人恍然大悟。

  自陛下执政以来，晋王只回过一次上京，其余年份都是随便找个管事护送几车年礼到宫中，敷衍了事，今年竟还派出个门客做使者，真稀奇。

  他介绍完身份，便有官员客套地回贺两句，不过大家都知道陛下对晋王的态度，也不敢说太多，若被有心之人揪住做文章，划分到晋王一党，那就得不偿失了。

  适时宫门打开，所有人都朝里走，命妇们去往永福宫，官员们则去太和殿。

  晋王的马车通过检查后驶进宫门，不过那位名唤“萧川”的门客还是老老实实步行进去，并不敢狂悖行事。

  永福宫中

  嫔妃先行向皇后拜贺，然后才是命妇们进去跪拜。

  玉贵妃并未出现，相应没有出现的还有郭家、曹家的几位夫人，但魏老夫人仍是携儿媳来了。

  不过很快又有人发现，裴夫人的大儿媳曾氏未出现。

  梁皇后似乎是知道些什么，也不开口询问，照常请众人起来，一一赐座，闲话几句。

  “皇叔母，听闻阿翎快要定亲了？”

  诚王是先帝的弟弟，天佑帝唤他一声皇叔，梁皇后自然也就唤诚王妃皇叔母。

  诚王妃笑道，“难为娘娘记挂，确有此事。”

  “还是那位小表妹？”

  梁皇后的话语很是亲昵，心里头却想起先前天佑帝同她闲话时曾说宋翎爱慕徐家女，不由将目光落了几分到边上的阮氏身上。

  阮氏面容平静，似乎一点不受影响。

  “正是。”诚王妃无奈又高兴道，“原本早就该定的，只是阿翎玩心重，拖到如今，好在臣妇哥嫂和侄女儿很是体谅人。”

  有人撇撇嘴，董家女只要能嫁进诚王府，有什么不好体谅的。

  “这样啊。”梁皇后不动声色地笑了笑，“那小表妹是个可人，本宫看她与阿翎甚是相配，皇叔母也不必烦忧，待成了亲，阿翎想必会更稳重的。”

  “托娘娘福了。”

  待寒暄到巳时末，梁皇后才放一干命妇出宫。

  ……

  “老师，晋王怎的突然派个门客来？莫非是打算来拉拢人？”

  出宫路上，张极峥与梁示崇同行，师生俩沐浴着新一年的阳光，走在官道上。

  方才在太和殿，天佑帝见到那门客，满脸不高兴，几车年礼搬到大殿上，打开一看，不过是些西南特产，并一箱珠玉。

  “现下谁敢接见他。”梁示崇摇摇头，“应当不是，只是这人是怎么来的上京，怎么一点动静都没有？”

  “未曾收到消息？”张极峥面上露出几分难以置信，毕竟到处都有梁示崇的眼线，便是从西南到上京这一路没有被发现，到上京附近总该被发现才是。

  “没有，我也是昨日才听底下人说此人住进了驿馆……且看看他要做些什么吧，哦对了——”梁示崇似乎想起什么，道，“今夜我约了吴居廉和刘福清到画舫一聚，你也来。”

  “所谈何事？”

  “景王一案，该有个说法了，查来查去的，没甚意思，差不多就行了。”

  ……

  玉京河中的画舫仿佛一座梦中楼阁，外头金碧辉煌，里头纸醉金迷，歌姬舞女游走在恩客间，来去翩然。

  楼上的房内，梁示崇端坐在上首处，底下分别坐着吴居廉、御史大夫刘福清，以及张极峥，几人身着便装，瞧着虽少了几分官威，但并不平易近人，反而给人一种装腔作势之感。

  尽管外头嬉笑歌乐不绝于耳，屋内却是一派谈正事的模样，只要了些酒水小菜。

  “去年没了结的事都拖到今年了，安东的仗还有得打，河东道刚过雪灾要休养生息，挤在平州的难民要陆续回流，今年还不知要发生些什么，咱们可要打起精神替陛下好好办事啊。”

  刘福清笑道，“阁老放心，食君之禄担君之忧，自当尽分内之事。”

  吴居廉也道，“自当尽力。”

  张极峥却在此时直言不讳，“陛下现在最忧烦的还是如何处置景王。”

  “初夷。”梁示崇打断他，“不可妄议。”

  刘福清看一眼二人，仍是笑，却不接话，吴居廉眼观鼻鼻观心。

  一时之间安静得有些过分，梁示崇不得不再次叹气，“陛下是魏太师教导出来的，最是圣明仁厚，迟迟没有处置景王，反而三番两次让人彻查，到底是割舍不下父子情。”

  “父子情深，割舍不下乃人之常情。”

  吴居廉再次开口，梁示崇接着道，“是啊，咱们都是做父亲的，理应明白陛下的心情，儿子若是有出息还好，若是没出息犯下错，做父亲的，能有几个狠得下心的。”

  刘福清道，“还是法理无情。”

  “法理无情人有情，法不外乎人情。”张极峥大胆出言，“刘大人方才也讲要担君之忧，现君有忧，我等何不担之呢？”

  “初夷。”

  听见梁示崇呵止张极峥，刘福清淡淡一笑，“阁老若有什么高见，不妨直说。”

  他真是懒得看这师生二人唱戏。

  “我能有什么高见，不过是为陛下和中周考虑罢了。”梁示崇很是为难道，“景王一案可大可小，便是严查，那也有不同程度的讲究，若是如瓜蔓辗转牵连，必然会死伤一片，恐危朝堂，再者日后若是陛下忽然念起点什么，我等岂非先遭清算？”

  刘福清心道绕来绕去，原来是不想让陛下严惩。

  他看一眼吴居廉，等着对方接话，虽然吴居廉与梁示崇立场不同，但他在内阁就要受梁示崇的管制。

  吴居廉思索一阵回道，“阁老所言有理，可这个严的程度该如何把握？又该谁来把握？”

  事到如今，梁示崇也不在乎他们将这些问题抛给他了，“这个度自然是陛下来把握，我等不过提提意见。”

  “郭、曹两家必是严惩，与之相关之人也可严惩，至于魏家和其余牵扯之人，还需细细斟酌商量。”

  这句话透露出一种意思，那便是如何惩处魏家和其余牵扯的人，是有回旋余地的，只要肯合作，随便他们捞其中的什么人。

  刘福清默了默，自从景王出事，求到他这里的人确实不少，梁示崇现在摆明想让陛下不要太深究此案，并且将严惩对象重点放到郭、曹两家身上，那他是不是可以趁机卖些人情出去？

  吴居廉不赞同道，“阁老提出的建议恐怕难以服众，魏家乃景王外家，如此亲近，不当严惩？”

  “若论亲近，谁能比过陛下与景王的关系？”梁示崇淡淡一句诡辩，将吴居廉和刘福清堵得哑口无言。

  “阁老既有此想法，大理寺和刑部那边可否认同？”刘福清现在就关心这事儿成的几率有多大。

  “大理寺的沈大人对此事如何办深感为难，刑部嘛，这事儿暂且不在汤大人的考量范围。”

  刘福清读懂了，“一切还要仰仗阁老。”

  几人相视一笑，举杯痛饮。


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