内城坊市物价极贵，徐琬当镯子的银子还没捂热，就在成衣铺子花掉不少，她挑了两套轻便男装，一套夜行衣。

  行走在外，男装方便，晚上干坏事，夜行衣隐蔽。

  她背着两个大包袱走在街上，格外引人注目。

  刚走到一处酒楼门口，伙计就忙不迭上前招呼，呲着大白牙，“姑娘是要住店吧？快请快请。”

  他说着就上手拿包袱，过分热情的模样倒让徐琬心生警惕，不着痕迹地躲开他的手，昂着下巴道，“不用帮忙，一间天字号。”

  伙计嘴咧得更灿烂了，“好嘞！姑娘里边请。”

  徐琬扫一眼柜台处挂着的价牌，扔下一块碎银，便跟着那伙计上楼去了。

  伙计打开房门，把钥匙给她，“姑娘，您收好。”

  “嗯。”

  徐琬接过钥匙，关上门，扔下两大团包袱，一头栽倒在床，没趴多久又想起最早那个包袱里的衣裳应该已经臭了，得赶紧洗。

  “小二！”

  她站在楼上，半截身子探出扶手外，中气十足道，“给我打些水来，我要洗衣裳。”

  伙计仰头对她道，“姑娘，咱们店中有专门的洗衣婆子，您把衣裳给交小人就好。”

  “行，你等等。”

  她返回房中取衣裳，一打开包袱，发现里头有几个钱袋，从黑衣人身上搜刮的，崔言之竟一点没留，又偷偷塞给她了。

  她有办法生钱啊，都给她了，他在上京能活得下去么？

  看他样子也是穷酸得不行。

  可惜没问他去哪儿，要不然还能接济一下。

  算了，他长那么好看，讨饭肯定容易，总归能活下去。

  “笃笃笃。”

  门口传来叩击声，是伙计上来取衣裳。

  徐琬把那团有淡淡馊味的衣裳递给他，道，“衣裳放得有点久，麻烦让婆子好好洗洗，小心别洗坏了。”

  伙计点头称是，拿着衣裳下楼去了。

  暂未落魄到讨饭地步的崔言之，此刻也找了家客栈住下，照例一间人字号。

  他小心翼翼地用小刀将中衣剖开，平常中衣本只有一层，但他这件却是由两层较厚的棉布所制，中衣剖开后，内藏有银票，以及一纸信。

  在破庙中，黑衣人烧掉的不过是他提前仿抄的信件。

  这纸信是他父亲崔弋生前所写，叙述他所查到的安东府大都护郭安近之罪行。

  去年六月，崔言之独自回郢州府参加秋闱，其母李氏因为身体不好，是以未能陪同。

  秋闱放榜后，原定计划是从郢州府直接前往上京，还未动身就收到崔弋阵亡的消息。

  回安东途中，又收到消息说其母上吊殉情。

  短短几月，父母皆亡。

  他回到安东府时，临时购置的崔宅中已经挂起白帆，堂屋里停着两具棺材，仅余两三个老仆在守灵烧纸。

  到家的第二日，大都护郭安近一行人便前来吊丧，惺惺作态。

  轮番拉着他慰问，又似话中有话，当时他还不明白郭安近的意图，等到启程回乡前，他清点遗物时才发现崔弋竟然早就写有遗书，而遗书被藏匿在崔言之卧房悬挂的饮春图中。

  那幅图是崔弋所作，他少时投军，在战场上摸爬滚打，只学过如何排兵布阵，躲避刀剑，取敌首级，没学过文人雅士的琴棋书画。

  某年初春闲暇时，一时兴起跟着妻子李氏现学现卖，作的实在算不上好，甚至可以说有点丑，但崔言之十分宝贝，非要挂在房中。

  或许在他回来之前，郭安近曾派人来宅中搜找过，只是万万没想到会藏在一幅如此丑的画中。

  崔弋的遗书便是崔言之手上拿的这纸信。

  他与几位老仆扶灵回乡，办完丧事后欲到上京揭发郭安近的罪行。

  不过郭安近行事小心谨慎，几个老仆中，早有人成为他的眼线。是以崔言之刚行动，后脚杀手就来了。

  躲躲藏藏折腾几个月才总算走到上京。

  如今他要想法子揭开父亲死亡的真相。

  可惜崔家在朝中只有隔房二伯崔贤，位卑职小，也算无人。而崔言之自幼跟随父母住在边关，认识的大都是军中人士，朝中权贵一概不识。

  他本想过去安西府找阮大将军求助，不过几番思索后还是作罢，阮大将军为人忠义，若真求上门，他说不定真会想方设法相助。此事非同小可，他不愿扯别人下水，也不愿强人所难。

  将中衣夹层中的银票收好后，又将信上的内容誊抄几份，以备不时之需。

  如果今晚能顺利见到崔贤，向他了解朝中局势，也好完善后续计划。

  ……

  郑国公郑翀在朝中任散官，闲职一枚，到点放班准时走。

  世人皆道郑国公府一日不如一日，他这个庸才，命好托生成小公爷，老国公去世后顺理成章继为国公。

  再照这般下去，郑国公府的爵位不定哪天就会被褫夺。

  甫一进菡萏院，郑翀便闻见一道幽香，曹氏穿着大朵牡丹暗红织罗外裳，逶迤拖地水仙散花绿叶裙，挽着金丝翠绿烟纱披帛，珠翠插满精致的发髻，俏丽丽站在院中。

  妖妖娆娆，眉目传情。

  郑翀恍惚间有种回到年轻时刚认识曹氏那会儿的悸动感觉，她没怎么变，依旧美得艳丽。

  “老爷。”

  曹氏上前勾起他的手，甜腻柔软。

  郑翀任她拉，另一手则环住她的细腰，夸道，“今儿这打扮好看。”

  说着还凑到颈间闻，“我道院中有异香，原来是夫人身上的。”

  曹氏娇羞着推开，道，“好了，老爷快进屋，妾身今儿亲自下厨做了您爱吃的菜。”

  没有男人不喜欢如此尤物围着自己转，讨好自己。

  郑翀很高兴，迈步往屋中去，瞧着一桌子佳肴，略带心疼道，“真是辛苦夫人。”

  “妾身不过做顿饭食，哪里有老爷辛苦。”曹氏说着拉他坐下，亲自为他舀汤。

  “老爷，您尝尝，这鸡汤里加了药材，在灶上炖了一下午，定然滋补。”

  郑翀接过碗喝了一口，眯眼调戏，“平白无故给我喝补汤，嫌我老了？”

  “哪有？”曹氏脸颊羞红，“老爷误会了，妾身是见老爷连日辛苦。”

  辛苦？他一个领闲差摸鱼的哪里辛苦了？


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