朝奉忍不住趴在柜台上出言挽留，“哎，我看那镯子还行，您要觉得低，我再加点。”

  徐琬脚步一转，看着他道，“加多少？”

  “六十两。”

  “……”

  拿她当要饭的打发呢。

  徐琬懒得等他一点点加，直接道，“六百两。”

  好家伙，一开口就翻十番。

  朝奉脸色不好看了，手指关节扣着柜台，语气不善道，“你个小姑娘，懂不懂规矩？加价不是这么个加法，没有漫天要价的，你是不是存心找茬呢？”

  徐琬耸耸肩道，“那就没得谈喽。”

  她又转身要走。

  都沦落到进当铺了还这么有底气，朝奉也是开了眼，“哎，等等，我去请示下掌柜。”

  离柜前他还居高临下怨愤地瞪她。

  没多久，一个下巴尖瘦，脸无二两肉的男人出现在柜台上方，他瘦巴巴的，仿佛一根套着绸缎衣的竹竿，看到徐琬手里的金镯，脸颊处那丁点皮肉艰难挤出笑肌，提溜鼠眼充满奸诈。

  “姑娘，您手中的金镯子想当六百两？您先拿我看看。”

  “行啊。”

  徐琬双手一撑，再次蹬着柜台，坐上台面，把金镯递到他跟前，“喏，看吧。”

  掌柜伸手去拽，愣是没拽动。

  “……”

  他和朝奉傻眼，这丫头不好糊弄啊。

  “咳，我观这金镯做工精巧，宝石成色极好，但——”

  “六百两。”

  掌柜话锋还没转成，徐琬就打断他，不耐烦道，“不是说做工精巧，成色好么？赶紧的，当不当，给个准话，别扯那些没用的废话。”

  “……”

  掌柜脸上的笑荡然无存，眼梢一吊，叹气道，“成，六百两就六百两吧。”

  “五百两银票，一百两现银。”

  朝奉得掌柜示意后立刻去取银子，掌柜忍痛道，“我也是心善，看你个小姑娘不容易，要换旁人，这对金镯哪里值得六百两，以后有好物件还来这儿啊。”

  徐琬凉凉道，“掌柜的，我不好糊弄，旁人好糊弄是吧？谁不知道当铺只认东西不认人。”

  “……”

  掌柜被揭穿也不尴尬，抄手靠着柜台，笑呵呵道，“您心里也别骂我奸，当铺就是以此为生的，再说这典当铺也不是我的，我是替东家做事，少东家说我们收客人的典当物，换点钱给他们应急，也是在行好事。”

  “你们少东家是个人才，奸得如此清新脱俗。”

  “……”

  掌柜又是一噎。

  朝奉端着一盘子银钱出现，徐琬验后，推过镯子，将那盘银钱塞进包袱。

  “后会有期啊，掌柜的。”

  “呵呵，姑娘慢走，日后有好物件可千万记得我啊。”

  徐琬扬手，跳下柜台，大步走出当铺。

  上京南面外城靠内城的同兴街，临靠玉京河，不远处有座龙门桥，传说中周开国皇帝高祖曾与前朝禁军在此桥决战并大获全胜，后内城开，前朝君主携百官投降。

  高祖认为此桥有吉象，赐名为龙门桥，它是外城通往内城的最后一道桥，内城住户非富即贵。

  常说鲤鱼跃龙门，若是赶考学子，走过这道桥，寓意蟾宫折桂仕途高升；若是经商人士，则寓意生意兴隆财源广进。

  同兴街由多条巷组成，其中住的人，大多是朝中品阶低家底薄的官员，余下的则是从外地来此备考的学子，因着都是文人聚居，又有龙门桥的文化底蕴在，此处一花一木，一砖一瓦，皆透着雅。

  崔言之无心赏景，背着包袱寻到杏花巷中，在一处门头写着崔宅的门前站定。

  墙头垂下柳枝，木门上的漆斑斑驳驳，他捏住门环扣门，好半天，里头才传来动静。

  “来了来了。”

  应声的人抽栓开门，是个穿着陈旧青色粗布衣裳的仆妇，布巾包着发髻，袖子高高挽起，一看就是在干活。

  她先是吃惊得愣住一瞬，又一手立着门闩条，一手叉腰道，“请问公子找谁？”

  崔言之拱手道，“请问嫂子，此处可是崔贤崔大人的宅邸？”

  仆妇道，“正是。”

  崔言之道，“在下崔十三，从郢州府来，有要紧事想同崔大人商议，不知他何时散值到家？”

  崔言之在崔家族中同辈排行十三，故也可唤他崔十三。

  仆妇反应过来，“老家的十三郎？你稍等等。”

  她歉意地笑笑，掩门离去。

  正房内，崔贤的夫人王氏正在为家人缝制冬衣，上京天凉得快，再过不久就要立冬，届时说不定还要下初雪。

  崔贤在朝中任工部给事中，从七品，俸禄少，上京城居不易，勉勉强强能维持一家开销。

  幸好家中人口不多，除夫妻俩与两个还在念书的儿子外，另有四个下人，两个儿子的书童，一个负责家中活计的仆妇，而仆妇的丈夫则负责替崔定贤跑腿。

  今日家中只有王氏与仆妇在。

  听见仆妇去开门回来的脚步声，王氏头也不抬道，“冯梅，是谁呀？”

  仆妇冯梅道，“夫人，是老家的十三郎来了，想见老爷，说有要紧事要商量，您看是不是要把人请进来呢？”

  王氏停下手里的针线活，抬起头，“十三郎？”

  她面庞柔和，只坐在那里就不禁让人生出亲近之感。

  冯梅道，“是啊，背着包袱来的。”

  王氏早前听崔贤说起他的堂弟崔弋在安东府战死，其妻受不住打击，一条白绫悬梁殉情，只剩独子十三郎回郢州府参加乡试躲过一劫。

  不过后来崔贤就再没同她说起过这些事，她也没问。实在是家中许多事都要她亲力亲为，她没那个闲心，再者，他们与这个堂弟一家的联系屈指可数。

  崔家在郢州府族人并不少，但入仕的寥寥无几，崔贤这一支只有他在做官，其余旁支倒是有一两人入仕，但也只在地方上谋个小官职。

  唯一出息的是崔弋那支，但可惜一脉单传不说，其父母还早亡，那时崔弋才将满十五岁，索性离开郢州府投军去了。

  听说他在军中功绩不错，接连受到提拔，后又娶妻生子，前年陛下让他任安东府副都护，没多久便传来噩耗。

  这会儿崔十三上门，王氏真不知该不该请他进门，主要是她一介妇人，不清楚朝中事，更不懂官场的弯弯绕，若是没掌握好分寸，影响到崔贤，她可就万死难辞其咎了。

  王氏看着冯梅道，“他原话怎么说的？”

  “他说他是崔十三，从郢州府来，有要紧事想同崔大人商议，不知他何时散值到家，他就是这么说的。”

  崔言之既未称呼伯父，也未主动介绍关系，看来他没打算进屋。

  王氏收起针线，从梳妆台上的匣子里拿出五两银子，对冯梅道，“你把这个给他，就说家中没有男子在，不便招待，让他找间客栈安顿下来，老爷申时末到家，让他届时再来。”

  “是，夫人。”


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