明代的按察使负责地方的司法和监察，相当于现在的省高院和地方监察委的职权。

  各省设布政使司掌行政，指挥使司掌军事，按察使司掌司法和监察，合称三司。

  三司同为一省长官，均直属于中央。

  彼此地位平等，互不统属，又互相牵制。

  王骥任职按察使、兼着都察院左都御使、刑部侍郎。

  这是他公开的职衔。

  暗地里，他还背负着尚方宝剑，有临机处置，先斩后奏之权。

  王骥的到来，在山西官场引起了一场震动。

  代王府史挨个给山西的要员打招呼。

  先把自己的屁股擦干净，要是被王骥抓住尾巴了，就自行了断，不要牵连旁人；

  再就是管好手下的人，敢多嘴多舌就办了他。

  王骥刚走马上任了，就在按察副使那里不软不硬碰了一个钉子。

  紧接着六名佥事有四名佥事告假。

  剩下的两名佥事，一天到晚连人也见不着。

  司职兵备、提学、清军、驿传、屯田的官员，更是装愣充傻，一问三不知。

  王骥何等精明，很快意识到，自己被架空了。

  山西能弄得这么乌烟瘴气，按察司肯定助纣为虐。

  新官上任三把火，王骥烧的第一把火，就要烧死按察使司内部的蛀虫。

  他不眠不休翻阅卷宗，希望能找到那些贪官污吏的罪证。

  按察司的官员们坐在隔壁的房子里，喝着香茶，看着笑话，胆子大的还要阴阳怪气奚落几句。

  王骥憋着一囗气，然而令他失望的是，在他来之前，所有的卷宗己经被动了手脚。

  摆在他面前的，是一份份完美无缺的档案。

  如果光看这些档案，山西按察使司简直就是廉政典范了。

  这可能吗？

  直到这时，王骥才知道，自己面对的局势是何等严峻。

  他面对的不是几个甚至几十个贪官，而是一张密不透风的网。

  山西官场黑暗是人尽皆知的秘密。

  可是黑暗到这种程度，仍然出乎他的意料之外。

  如果指望这帮按察使司的贪官污吏去查案，那不就是在与虎谋皮吗？

  朝廷多次整肃山西官场，却每次都是虎头蛇尾，原因大概就是在这里。

  山西赋税总额年年高居北方第一，全国第三。

  有三个藩王，三座军镇。

  地处明蒙交界处，常年战事不断，驻有九万边军，每年消耗的钱粮高达三百八十万两，占明朝军费开支的三成。

  左边是陕西，右边是直隶，南面是中原腹地，战略地位极其重要。

  这样的要害之地，朝廷不能不投鼠忌器。

  也就是现在蒙古人不行了，如果早二十年，就算是强势如朱元璋，也不敢拿山西官场开刀——

  逼急了，老子投鞑子去。

  王骥深知此事牵连甚广，若处理不好，恐引起朝野震动。

  然而，他身负圣命，岂容这群蠹虫肆意妄为？

  在苦思数日后，王骥希望能寻找三五个志同道合的官员。

  这一天，王骥巡查汾河河务，跟在他身后的仅有七八个随从。

  王骥想借此找当地乡绅打听打听山西官场，来了十几落弟的秀才和两三个乡居的举人。

  无论王骥怎样旁敲侧击，这些人就是不说实话。

  王骥终于耐不住性子，大声喝道:"去吧！"

  众人如蒙大赦，鱼贯而出。

  王骥失望而归，途经汾河桥时，有一个头发花白的老者在垂钓，面容清瘦，气宇不凡。

  一路走来，路上不见一个人影，在这里却碰到了一个人。

  王骥一时心动，站在桥上不走了。

  整整半个时辰，老者一条鱼也没钓着，却安之若素。

  王骥笑道:"老翁，这里没鱼，换个地方吧。"

  老者冷不丁说了一句，"谁说没鱼，己经钓着一条大的了。"

  "在哪？"

  "在桥上。"

  老者眼神明亮，讲话不疾不徐，不卑不亢，一身长袍洗得发白，袖口处已经磨破了。

  一见之下，王骥就认定，这人不简单。

  于是让随从远远地到别处去。

  王骥与老者相谈甚欢，得知他名叫李存义，曾任洪洞县知县，因不满官场黑暗，不愿同流合污而辞官回乡。

  王骥问道:"你知道我是谁吗？"

  李存义答道:"知道，你不就是新任按察使王骥吗？"

  王骥大惊，"你怎么知道我。"

  李存义笑道:“王大人在山西就是个透明人，不知道有多少双眼睛盯着。如今山西官场比从前更腐败十倍，可怜山西父老，守着钟灵毓秀之地，却度日如年。

  幸好按察使大人来了，兴许能还山西一方青天。我虽年事已高，也愿为家乡父老尽一份绵薄之力。”

  王骥问道:"我任按察使一月有余了，所有的同僚防我像防贼一样，使得我寸步难行。李翁为什么肯帮我？"

  李存义答道:"王大人上书弹劾代王，慷慨激昂，义正辞严，准不知道王大人是个好官？我一把老骨头了，能助王大人一臂之力，岂不快哉？"

  王骥大喜，"过奖了，实在过奖了！我是奉陛下和太子之命，来整顿山西官场的，如果不能完成使命，也无颜面对陛下和太子。请问李翁，打算怎么帮我？"

  李存义道:"山西官场的水，要多深就有多深，平常人是很难摸清楚这其中门道的。这么些年来，我记下了贪官污吏们的种种恶行，记了厚厚一大册。"

  王骥大喜过望，问道:"那本册子在哪里？"

  李存义道:"藏在我家的地洞里，明天一大早，我亲自送到按察司去，大人拿着册子抓人，没有一个是冤枉的。"

  王骥说道:"这样最好了。只是那些人太胆大妄为，我上任的第二天，代王府长史就打上门来，警告我不要多管闲事。他们耳目众多，李翁跟我谈了这么久，恐怕己经被他们盯上了。"

  李存义道:"盯上又怎么样，人不畏死，奈何以死畏之？"

  第二天一大早，王骥焦急地等待着李存义的到来。

  然而，时间一分一秒过去，始终不见李存义的身影。

  王骥开始感到不安，于是决定亲自前往李存义家中查看。

  当他到达李存义家时，却发现门扉紧闭，屋内一片寂静。

  王骥心中涌起一股不祥的预感，他用力推开房门，这是一所很简陋的房子，围墙不甚高，一间正房，左右两侧两间厢房。

  王骥叫了声:"李翁！李翁！"

  没有人应答。

  王骥推门而入，眼前的景象让他惊呆了。

  只见李存义仰倒在血泊之中，胸口示威似地插着一把刀，嘴巴张得大大的，似乎临死之前还在高喊着什么，两只眼睛瞪得圆圆的，死死盯着房顶。

  李家只有一老一少两个仆人，也被捅死在墙角。

  王骥悲愤交加，差点站立不住

  他明白这一定是那些贪官污吏所为，仅仅因为李存义跟他有一番长谈，就不惜痛下杀手。

  王骥两腿发抖，牙齿在打颤，从胸腔中发出愤怒的吼叫:

  "谁干的！"

  "谁干的！"

  "站出来！"

  "有本事冲我来！"

  "我要是眨一下眼睛，我就狗娘养的！"

  "我要是不将你们绳之以法，我就枉为人！"

  他想起李存义说过，册子藏在地洞里，于是拿起镐头疯了般挖地。

  一个衙役小心翼翼地说道:"大人，这种粗活，还是交给小的去干吧？"

  此刻，王骥信不过任何人，他目露凶光，厉声喝道:"滚一边去！小心我杀了你！"

  王骥挖了一天一夜，将李家翻了一个遍，却一无所获。

  他绝望地瘫坐在地上，心如刀绞，声泪俱下说道:"李翁，是我害了你！让我与你同死吧！"

  说完，挨着李存义，也躺到血泊之中。

  顺着李存义的目光，看向房顶，王骥惊奇地发现，房梁上塞着一个鼓鼓囊囊的帆布包。

  王骥放声恸哭。

  "李翁，我绝不让你白死！"


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