第二天一大早，萧辰换上朝服，进到宫中，来至文华殿东阁，这里就是阅卷的地方。

“萧侯爷，你来坐镇就好了，省的我这心里忐忑，毕竟这也是第一次办这个差事，就怕有个什么闪失。”刘齐恒蒋天生和一种读卷官们都已经到了，见到他来，欢喜迎上。

“我这不也是第一次？昨天皇上突然任命，令我是措手不及，程序上的事儿都还没弄清楚，所以才早来一会儿想要先跟诸位请教。”萧辰道。

“其实程序倒是错不了的。”蒋天生道，“就是这个选一甲排名不好弄，自古文无第一嘛，当初阅卷的时候我就觉得篇篇都好，但也只能从中选出三百人来，这就几乎将咱们的精气神都耗尽了，现在又要选出一二三等来，真也不易。”

“总之大家伙都秉公办理就是了。”萧辰道，“皇上派咱们做这个差事，那是对咱们的信任，大家伙都需小心谨慎，不可辜负了皇恩。”

不一会儿龚守礼在一帮人的簇拥下捧着试卷来到，在所有人的监视之下，将弥封着的试卷打开，分发给三十个读卷官。

一共三百篇，每个读卷官审阅十篇，各自选出最好的一篇交给总读卷官，然后几个总读卷官再从其中选出三篇作为一甲呈给皇上，由皇上决定是否取中，然后亲自排出鼎甲名次。

两千字的文章，读卷官们每人十篇看的其实是很快的，一上午就各自选出了一篇，吃完饭后再重新检阅一遍，便即都汇总交了上来，剩下的时间就是分出二甲和三甲来。

几个总读卷官看了十份卷子，又各自选出自己觉得最好的三篇，然后大家伙再进行公议。

“侯爷，几位大人，这份卷子虽然立意尚好，只是太过激越了一些，失于稳重吧？”翰林院大学生冯轼拿起一封刘齐恒选中的卷子表示质疑，“文字也甚是平常，又多偏颇之语，似乎不宜上达天听。”

“皇上殿试题目，考的主要是策论，文字倒也还在其次。”刘齐恒道。

“冯大学士说立意尚好，下官却觉得这个立意太大了。”鸿胪寺卿张武正道，“另外这卷子里所议论的意思多已经超出考题所限，又颇多针砭时事之语，呈送皇上，的确多有不便。”

“策论策论，自然是要自主发挥议论的，说的大些总比局限的好。”刘齐恒道，“若是太过拘束，才有违咱们皇上取士之道，萧侯爷你以为如何？”

“哦……我觉得刘齐恒大人所言有理。”萧辰拿过那份试卷看了一眼，“这份卷子真也是与众不同，字字句句都透着大气，言语虽然稍嫌激越胆大，但道理是正的，若是不取，就也未免太可惜了……若依着我看，就放在最下面好了。”

萧辰和刘齐恒都这么说了，张正武和冯轼两人也就无话。

其他两份就基本上没有什么争议，在座的大家伙都是中过进士，做过翰林的，看文章的眼光那是相当老辣，孰优孰劣，扫一眼就基本上心里有数。

看看时辰也差不多了，当即议定好了三篇，又将其余七篇落选的也都带上，直奔文华殿而来。

皇上李万疆在此等待多时了。

由萧辰，刘齐恒，冯轼三人分别朗读了三份卷子，然后将卷子交给司礼监掌印大太监龚守礼，龚守礼再将试卷送到皇上的御案之上，让皇上亲自过目。

“这一篇文章可为鼎甲！”李万疆拿起第一份试卷扫了两眼，便即龙颜大悦，“听着就好，看了更好，咱大周的状元就该是恁么地！”

“皇上你别忙啊，还有两篇呢，一总看了再说。”萧辰笑道。

“呵呵，都已经听过了，其实也都不用看。”李万疆笑着拿起第二份，“这篇也相当不错，若无状元金玉在前，真也令朕难以取舍，就定为榜眼吧。”

李万疆这么说固然是赞誉两篇文章写的好，但也透着对极为读卷官的信任呢，要不然不可能直接就定了名次，因为一般照例他还要看剩下的七篇再做定夺的，现在他不看就定，说明对几位爱卿的眼力是十分肯定的。

大家伙心里也都高兴，忙乎了这么久，终于圆满结束，也都能松一口气了。

“这一篇……嗯？”李万疆看了一眼卷子，脸色忽然变了。

下面几位爱卿的心里坐地咯噔一下，脸色也都跟着变了。

冯轼和张正武两人心说捅娄子了吧？就跟你们说这篇文章不宜给皇上看了，你侯爷和刘大人就是不听，非要固执己见！现在好了，皇上这明摆着就不高兴了……刚才读的快，有些词句皇上可能没听清楚，现在他琢磨明白了，就该咱们倒霉了，特么的最后这么一下，还是搞砸了啊！

“这个李西陆是荆州人氏？”李万疆凝神看完了文章，摸着下巴沉吟半晌才忽然问道。

“回皇上话，是荆州举子。”刘齐恒忙道。

“多大年纪？”李万疆对状元榜眼都没有问的这么详细。

“十七岁。”刘齐恒道。

“李西陆，荆州人，十七岁？哈哈哈，这么小的年纪就能写出这么锋利的文章来？”李万疆忽然仰头大笑，“而且这个口气也未免太过张狂了吧！”

刚才是冯轼读的这份卷子，冯轼六十多岁了，又有气喘的老毛病，而且还带着浓浓的乡音，又非要读出顿挫来，所以语速断断续续，声调时高时低，吐词含糊不清，所以刚才他读卷子的时候，李万疆还真的没有听清楚，刚才看清楚了。

但冯轼也是老臣了，又是当今的名士，李万疆虽然听的不真，但也没有说什么。

“臣等有罪！”萧辰等人也不知道李万疆是真的高兴呢，还是怒极反笑，不管三七二十一，先低头认罪最为牢靠。

“你们有什么罪？”李万疆兀自大笑中，“这篇文章虽然言语稍嫌激越胆大了一些，但道理倒也还是正的，也透着大气，少年人能有这等见识，也实属不易……不过这个探花可也不能给他。”

“皇上，这又是为什么呢？”萧辰问道，“既然文章中式，就该取他啊！”

“哼，这是萧辰你小子取中的吧？”李万疆口气虽然不大好，脸上的笑容却也极为灿烂。


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