长孙无忌开口问道：“卢真人，有一事请教，望勿见怪。”

  “长孙真人但讲无妨。”卢承庆答道。

  “此刀……可曾花费巨额灵石购买？”长孙无忌面上挂着淡然微笑。

  卢承庆淡然回应：“共耗去十万枚上品灵石。”

  闻言，长孙无忌轻轻挥手，悠然说道：“道友之情谊，贫道不敢掠美，请卢真人收回此宝吧。”

  卢承庆心下一沉，莫非是对十万枚上品灵石不屑一顾？长孙真人竟还嫌不够？

  “卢真人请自便。”说完，长孙无忌便跃下祥云，朝自家府邸走去。

  卢承庆只得也自飞剑上下来，满腹疑惑地目送长孙无忌返回府邸，却又见其停下身形，转身看向自己。

  此刻，卢承庆心头一紧，意识到这只是一场考验。幸而自己并未上当。

  长孙无忌语气悠扬地说道：“近日，陈国公侯君集亦购得一把天竺秘宝，据说只花费五万枚上品灵石。恰好那时南宫瑶池盛会，卢国公程咬金在场，两人各自亮出法宝对斩。卢真人，你说结果如何呢？”

  卢承庆预感不妙，对方话锋之中似有所指。

  长孙无忌接着说：“结果是，侯君集所持的法宝陌刀在交锋之下崩裂一道缺口，然而卢大人的阴阳月华刀……却是断成了两截。”

  卢承庆眉头紧锁，愤然暗道，这阴阳月华刀虽然价值不菲，却经不住检验。他不由得追问道：“那陌刀又是何等宝器？”

  长孙无忌缓缓地道：“那是万年郡伯最新设计的仙兵，用于我仙宗军队配发，造价相较于现行军刀更低廉。”

  卢承庆心如刀绞，十万枚上品灵石买来的宝物，不仅价格高于侯君集一半，更糟糕的是此刀竟脆弱不堪。

  紧接着，一股郁结之气涌上喉头，卢承庆喷出一口心血。

  长孙无忌摇头轻叹，默默离去，留下卢承庆独自面对这阵突如其来的打击，心如刀割。

  不久后，程咬金如同一阵狂风般疾驰而来……

  身后，跟随的是锻器阁阁主阎立德，工部尚书的身份令他身份尊崇。

  “义子，给尔带来一则喜讯！”

  未至张家圣身前，程咬金已迫不及待地大声宣告。

  张家圣闻声而出。

  程咬金嘿然笑道：“此乃户部尚书阎立德阎阁主，他特意前来求教炼制灵兵陌刀之秘法。”

  张家圣朝阎立德深施一礼，手中取出一本古朴小册，封皮上镌刻着四个篆字——千锤百炼铸兵诀。

  阎立德一瞧这几个字，须髯颤抖，心中惊骇不已。若非天子亲自召见，并亲身讲述陌刀的神妙之处，他定然不敢相信此事。如今再见眼前这位张家圣少年郎，竟掌握了炼铁成兵的玄妙之道，实乃匪夷所思，令人叹为观止！

  张家圣含笑言道：“阎阁主，此秘法虽玄奥，但我料想工部之中必不乏精通器械之能人。然而据闻朝廷即将出征朔方，短期内欲批量打造陌刀，最大的难题并非在于铁匠，而在于寻觅足够的高品质精铁。”

  听罢此言，阎立德不由得眉头紧锁。张家圣提到的合作之事，对他来说犹如一块巨石压心。

  张家圣则爽朗笑道：“阎阁主，关于精铁一事，小侄倒有办法助阁下一臂之力。不知阁下是否有意与小侄携手共进？”

  阎立德原本就在忧虑精铁来源的问题，此刻听张家圣提及合作，不禁露出一丝诧异之色：“万年县公子，你莫非是在戏言？打造陌刀所需的上品精铁数量庞大，你能供给工部充足的量吗？”

  程咬金一旁听得直撇嘴，心想皇帝并未提及自家公子掌控高炉之事，或许那是有意隐瞒吧。这下阎立德便掉以轻心了。

  张家圣反问：“若是小侄真的能提供足够精铁呢？”

  阎立德苦笑一声：“那老夫便与公子合作一番。”

  这位万年县公子，初次相见就开这样的玩笑，真是个有趣的年轻人。

  程咬金脸色怪异地望着这一幕，张家圣却突然紧紧握住阎立德的手，满脸欣喜地道：“那就多谢阎阁主了。”

  阎立德愕然问道：“谢老夫何事？”

  “自然是合作之事。”

  “哪门子的合作？”

  “为工部提供精铁啊。”

  阎立德郑重其事地说：“万年县公子，请不要再同老夫开这般玩笑，所需的海量精铁……罢了罢了，年轻人喜好玩笑，老夫自认年岁已高，难以理解你们年轻人的想法。”

  张家圣哑然失笑：“阎阁主，此事岂能儿戏对待？”

  阎立德顿时面色肃穆，语气坚定地追问：“此话当真？”

  张家圣毫不犹豫地点点头，斩钉截铁地道：“当真！关乎朔方一战的胜败，若是有人以此诓骗他人，其后果定当承担不起！”

  “那你可知所需精铁的数量之巨，又怎敢轻易允诺与工部合作呢？”

  “还请阎阁主随我一观便可知晓。”

  张家圣不再多言，径直向前引路。

  阎立德虽然仍心存疑惑，但终究还是决定跟去看看，权当给程咬金一个面子。毕竟这位火云侯脾气发作起来，他也招架不住。

  跟随而去的阎立德摇头不止，心中暗自嘀咕：谁要是信了张家圣的话，怕是脑袋瓜子不太正常。

  然而随着前行，他们赫然看见了一座宏伟壮丽的炼铁高炉…

  阎立德瞠目结舌，震惊道：“此炉……竟如此宏伟！”他尚未来得及深思其背后的深远影响。

  张家圣手指着那座威猛的灵炼炉，向阎立德解释道：“阎大人，此乃吾潜心研习而出的灵炼巨炉，一次熔炼便可提炼出二三万斤仙铁，犹在话下。”

  “其中蕴含之精华仙铁，怕是有数千斤之多。”他接着道，“如此产量，料想足以供应工部所需的精纯仙铁了吧？”

  阎立德满脸疑惑，身为工部尚书，他掌管着大唐的水运、桥梁、皇城等重地建设，以谨言慎行与务实着称。若非如此，张寂亦不敢将如此重任交托于他。

  张家圣提议：“机不可失，时不再来。今夜炼制之仙铁便将出炉，阎大人是否愿在此稍候片刻一观究竟？”

  阎立德点头应允，心想能够打造出闻名遐迩的神兵陌刀之人，断不会信口开河。然而一次性炼化如此海量的仙铁，实乃前所未闻之事，令他难以置信却又满怀期待。

  待至傍晚时分，高炉内已成功提炼出了新一批仙铁。程咬金早已知晓此事，故而并无惊讶之色。反而，他在心中暗自苦笑，自家这个干儿子的目光已瞄准了朝廷宝库，但却浑然不知此举实际上是在挖自家老子的财路——大唐皇帝宝库！

  而对于阎立德来说，眼前所见的一切如梦似幻，尽管亲眼目睹了这般惊人的炼铁盛况，他依旧觉得难以置信。

  等到阎立德从震惊中回过神来，张家圣适时发问：“阎大人，您是否有意与我共谋合作之事？”

  阎立德毫不犹豫地做出了决定：“合作！务必合作！”


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