荣王府。

  宁静雅致的小院。

  院中并无繁花似锦，仅几株茶树绽放花朵，朴素而常见，非名贵的茶花。花瓣如梅花般细碎，白瓣映衬金黄花蕊。

  荣王府内，不少仆人们疑惑不解，以郡主殿下的尊崇，天下的奇珍异树难道求之不得？为何独独偏爱这几株寻常的老茶树。

  “郡主，许掌柜到了。”

  梁思琪的贴身侍女穿过庭院走来，见梁思琪正浇水养花，轻声通报。

  “请他进来吧。”

  梁思琪回眸浅笑。

  这抹微笑恰好落入门口的许臻眼中，令他微微怔愣。

  以往，他与荣王府虽交往频繁，但毕竟只是送书的差事。梁思琪对他并不亲近。而自从他与何言成为朋友之后，梁思琪对他态度的微妙转变让他感到……

  许臻心中藏着一丝神秘预感，却不敢向任何人透露半分。

  “公主殿下。”

  他手持两卷奇异的魔法书步入殿堂。

  那是《夜语奇谈》的最新卷册。

  “这是刚出版的《夜语奇谈》两卷。”

  说完，他将书递给了梁思琪。

  梁思琪放下手中的水晶水瓶，接过书，“多谢了。”

  “这是我应当做的。”

  许臻连忙答道，视线却不时飘向那位侍女。

  梁思琪察觉到他的眼神，对侍女吩咐：“小芳，你先退下吧。”

  小芳对许臻撇了撇嘴，随后退出了房间。

  待小芳离去，许臻才从怀中取出一个镶嵌宝石的首饰盒，悄声道：“公主殿下，这是何公子委托我送给您的，说是庆祝您的诞辰礼物。”

  梁思琪微微一怔，随即笑道：“他怎么知道我的诞辰呢？”

  许臻尴尬地回答：“小人并不清楚此事。”

  梁思琪也没再多问，接过首饰盒，“谢谢你。”

  许臻只是微笑，“那小人就先告辞了。”

  他看出梁思琪眼中闪烁的期待，料想此刻公主必定急于查看盒中之物。他若再逗留，就显得不妥了。

  果然，梁思琪并未挽留，只是点头示意。

  没等许臻离开，她便径直走向内室。

  “唉……”

  许臻意味深长地轻叹一声，转身离去。

  何公子与公主，他们的故事会有怎样的结局呢？

  梁思琪回到闺房，在妆台前坐下。

  妆台上摆放着一只精美的百宝箱，由珍贵的小叶紫檀制成，配以黄金锁扣。在大渝帝国，无论是贵族少女还是平民女子，多数都会拥有这样一件宝物，用于收纳珠宝首饰和梳妆用品。虽然材质有贵贱之分，但对于女子来说，它们都无比珍贵，即便是出嫁，也要随身携带。

  这就像女子的私人珍宝库。

  梁思琪打开了那个精致的首饰盒，只见紫绒布垫托着一条闪烁耀眼的项链。

  连梁思琪也一时失神。

  之前何言赠予她的十二星辰手链已经足够美艳，但与眼前的项链相比，顿时黯然失色。

  两者之间无法相提并论。

  梁思琪曾见过宫廷中的诸多珠宝，荣王府内也有不少举世罕见的珍奇。其中一些历史悠久，来历非凡，精美绝伦。然而，与这条项链相比，它们仿佛不过是萤火虫与皓月争辉。

  她从未见过如此美丽的饰品。

  镜中的娇颜瞬间染上一抹绯红。

  她轻轻地拿起项链，戴在自己雪白修长的颈项上。项链沿着柔滑的肌肤滑落，消失在深深的领口里。

  梁思琪一时如痴如醉。

  贝齿轻咬下唇。

  ……

  幽县衙门。

  何言一行人在用过餐后直接前往地牢。

  回去的路上，何梁与何言商量，是先去撰写呈给府衙的报告，还是先审问那些山贼。

  何言建议先去审讯山贼。

  先逐一询问他们的出身，再了解其他山贼的情况。其余的事，再作打算……

  在这片神秘的大陆上，众多山贼并非全然邪恶，亦非皆是无辜。如今，县衙之中已无可用之人，不能指望府衙专门来处置这些山贼，但请求他们提出一个妥善的解决之策却是可行的，这并非麻烦府衙，而是寻求指引。

  踏入阴暗的地牢，那些山贼的咆哮声在外就能清晰听见。

  “给老子食物！”

  “我要吃！”

  ……

  何言他们带来了食物，给陈幼熙、竹儿、老何以及那些妇人，同时也给守护县衙的茶陵军士兵们，却独独没有给这些山贼分发。按照何言的打算，就是要让他们先尝尝饥饿的滋味，等他们熬不过去，自然会安分下来。至于他们的叫嚣和咒骂，饥饿的肠胃哪还有多余的力气支撑？

  何梁与韩飞鸿步入地牢，无视山贼们的愤怒叫喊或恳求，直到来到关押二毛子的囚室。这间牢房潮湿且弥漫着腥臭，偶尔可见老鼠在墙角穿梭。土石墙体上，青苔肆意蔓延。

  二毛子被单独监禁，躺在稻草上，悠闲地跷着腿。看见何言他们走近，他并未出言谩骂，只是轻轻哼了一声，转头望着石壁。

  何言开口：“二毛子，你这是自寻死路，连生存的机会都弃之不顾？”

  “嘁。”

  二毛子冷笑一声，头也没回：“自从老子上了山，就没想过安享晚年。要么被砍头，要么被人干掉，反正都是死，没什么区别。小子你别痴心妄想了，有种就给老子痛快点。十八年后，老子又是一条好汉。”

  他身材虽矮小，却透出一股硬气。

  “好吧。”

  何言不再多问，说道：“那便如你所愿。”

  接着，他高声下令：“来人！将此贼首带出去游街示众，于县衙门外斩首！”

  他希望能从二毛子口中套出一些情报，毕竟他是匪首之一，但也不是非得从他身上寻找突破口。大黄山的山贼几乎悉数被捕，总有些人了解其他山头的秘密。

  为了维护正义，赢取民心，还要为牛老根和牛丫儿讨回公道，二毛子的命运已无可挽回。

  茶陵军士兵立刻匆忙赶来，打开牢门，将二毛子拖了出去。韩飞鸿察觉到二毛子身怀修为，决定跟上去监视。

  随着二毛子被带走，地牢内瞬间陷入了寂静。何言又叫来几名茶陵军士兵。

  他们在地牢的走廊中来回走动，边说：“你们并非首领，不一定要处死。但若想活命，就要看你们的态度了。”

  “现在，本少将一个个询问你们。最好知无不言，如果提供有价值的情报，甚至可能免于流放。”

  话音刚落，他已经走到审讯的区域。那里是一个房间，摆满了各式刑具。桌椅上铺着纸张和笔墨，准备就绪。

  何梁自觉地坐在了椅子上……

  在迷离的雾气中，何言对着跟随的茶陵军团士兵下令：“从最深处的囚室开始，逐一审问！一个接一个地带出来。”

  “遵命。”

  几个茶陵军团士兵领命，消失在朦胧的月光下。


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