夜幕降临。

  何言、何梁、陈幼熙、竹儿、老萧及老何在后院用餐。

  江子墨已被何言派遣去打探消息。

  饭后，陈幼熙和竹儿在县衙内漫步，老萧、老何各自回房休息。

  只剩下何言、何梁兄弟俩坐在餐厅中。

  何言问：“你看过县衙的账簿了，有何见解？”

  “唉……”

  何梁叹了口气，摇头道：“看不出任何异常。幽县真是贫困至极，赋税仅及宁远的四分之一。这些年用于对抗邪恶势力和缴纳赋税，账目上几乎没什么余钱。这次水灾，就连杂役的工资都发不出来。”

  “对抗邪恶势力？”

  何言说：“可他们也没什么实质性的成果啊！”

  “说得好呢？”

  何梁叹道：“然而召集并训练民兵，支付他们的薪水与抚恤，这些皆是实打实的支出。当然，也有可能有人私吞了公款。”

  何言冷笑一声，“我看这幽暗郡早已腐朽至骨髓了。”

  “哎……”

  何梁再次发出无奈的叹息。

  此刻，他的头痛症愈发严重了。

  没有金钱，缺乏人力，再加上县里的豪族们并不合作，他真的感到无计可施。

  或许，正如何言所说，他只能自掏腰包支付兵饷和费用？

  “公子！”

  正当此时，江子墨匆匆归来。

  走进食堂，何言询问：“打听的情况如何？”

  “大致清楚了。”

  江子墨点头，脸上浮现一丝愤慨，“这些幽暗郡的豪门贵族富可敌国，我在市集与小贩交谈时，听说那位商会首领，卢家之人，仅服侍他的婢女就有六位。其余大大小小的仆人更是不下几十个。他们在县外的农田占地千余亩，几乎垄断了幽暗郡周围的大部分土地。”

  何言看了看何梁，接着问道：“那他们与山贼之间的关系呢？”

  “难以捉摸。”

  江子墨回答：“我只知道他们的货物也曾遭劫，但似乎每月只有三两次，似乎是事先协商好，故意给那些山贼好处。而且有传言，他们家中那些婢女，就是被山贼掠夺而来。年轻貌美的被送予山贼，其余的则被卖给周围村子中尚未婚配的男子。”  “岂有此理。”

  何梁听闻，不禁低声咒骂了一句。

  空穴来风，未必无因。

  卢德业等人背后的勾当恐怕不简单。

  何言皱眉道：“有没有打听到关于山贼的更多消息？”

  江子墨再次点头，“这幽暗郡周边至少有十几股山贼，其中最强的有三家。领袖分别是秋风老人、红衣娘子，还有一个绰号叫做……长臂猿，没错，就是这个名字。他们各自手下都有数百人，其他小股山贼只能依附于他们，勉强维持生计。”

  “秋风老人以前是幽暗郡衙门的捕快，后来不明原因转行成了山贼，他的势力是这里最早的山贼团伙。”

  “长臂猿四十多岁，武艺高强。几年前突然崛起，差点与秋风老人平起平坐。”

  “最厉害的还是红衣娘子，一个女子，在两年前一夜之间崭露头角，居然统一了几个山贼团伙。据说她差点消灭了秋风老人和长臂猿的势力，后来不知为何突然平静下来，可能是达成了某种协议吧。”

  江子墨滔滔不绝地说了一番。

  说完，他给自己倒了碗茶，一饮而尽。

  秋风老人、长臂猿、红衣娘子……

  何言咀嚼着这三个绰号，与何梁交换了一个眼神。

  随后，他挥手示意江子墨退下。

  “见鬼！”

  何梁低骂一声，“看来幽暗郡的山贼真有两千多人哪！”

  这是梁思琪先前告诉何言的......

  何言轻轻颔首，“幸好并非一群山岭野兽。”

  只要不是野兽群体，对付起来总会容易些。

  正如梁思琪所言，或许能利用它们之间的纷争，甚至引发它们自相残杀，总不必硬生生地闯入森林深处与之搏斗。

  若是两千多只魔兽盘踞的山头，恐怕就连茶陵军团也无法轻易平息。

  “你有什么计策吗？”

  何梁询问。

  何言毫不犹豫地回答：“先去茶陵军团借兵！有了力量，才能有所作为。”

  一个空有虚名的县令，在这世界并无多少发言权。去找那些魔兽谈判，恐怕没人会理会他们的存在。

  “好吧。”

  何梁点头应道：“明日我先去见见那些衙役，随后启程前往茶陵军团。”  “我也一同去。”

  何言说道。

  何梁惊讶：“你去干什么？难道不怕杨成易把你扣留？”

  “呵呵。”

  何言淡笑着：“我担心你应付不了他们。”

  至于被杨成易扣留，他一点也不担忧。

  杨成易有那样的胆量吗？

  况且，带上老萧，杨成易又能奈何得了他？

  何梁失笑：“随你吧。”

  ……

  时光匆匆，次日已至。

  何梁在县衙召见了下属的衙役们。

  其实只有二十多人而已。

  何言则在他的书房阅读魔法卷轴。

  巳时刚过，何梁便前来找他：“我们去茶陵军团吧！”

  何言点点头，放下手中的卷轴，跟随何梁出门。

  没有带其他人，只是让老萧驾着马车，直奔茶陵军团驻地。

  茶陵军团位于茶陵城北，而茶陵县与幽县南部相邻，所以距离并不遥远。

  即使是马车，半日行程也可抵达。

  在车上，何言问何梁：“那些衙役如何？”

  何梁轻哼一声：“态度和那些豪门贵族差不多，对征税之事毫无热情。全都在向我抱怨，向我要钱。”

  “就没有一个支持征税的人吗？”

  何言略感诧异。

  何梁答道：“幽县遭受魔兽侵扰多年，即便原本有想法的人，现在恐怕也已经熄了心吧！”

  何言挑了挑眉，沉默不语。

  的确如此。

  在大多数人都对征税无动于衷的情况下，还有谁会挺身而出坚持呢？

  再者，征税本非这些衙役的职责。

  征税之事，真正的负责人应该是县尉。然而幽县县尉如今已被问责。

  何梁这个光杆县令，还真是孤家寡人。

  只希望这些家伙不帮忙就算了，别给何梁添乱就好。

  若是在征税期间，他们还在县衙内制造混乱，何梁真要焦头烂额了。


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