散场宴席气氛热烈，实则众人内心皆有些沉重。

  此番聚餐后，再见可能遥遥无期。也许将来还有无数相逢的机会，也许再也难以相见，命运的交错，谁能预料？

  然而，若何梁不再返回宁远任职，众人终究无法再如此共度时光。

  而何梁，重返宁远的可能性微乎其微。

  直至深夜，宴席才散去。

  众人或是微醺，或是醉意浓浓。

  何言也有些醉了。

  与老王、邓老等人勾肩搭背，称兄道弟。

  纵然醉态百出，也没有人提起过往之事。

  随后，陈幼熙与芙儿搀扶何言上车，竹儿驾着马车回到了上品阁。

  未及洗漱，何言便瘫倒在床榻上。

  半梦半醒间，似乎陈幼熙端来水盆替他擦拭身体。即便如此，何言仍未曾苏醒。

  直至深夜，他才渐渐醒来。

  头疼依旧，何言侧头望向沉睡中的陈幼熙，仍决心静心打坐。

  直至体内灵丹饱满，这一夜才算过去。

  次日清晨，他离城一趟。

  归来时，马车上载满了数十坛珍酿牛栏山。

  这是留给老王和邓老的礼物。

  陈幼熙、芙儿、竹儿望着满车的美酒，眼中满是疑惑，却无人开口询问。

  何言每次进货总是独来独往，也从无他人与他联络，这本身已属异象。

  难道那些海外商人确有固定据点藏匿于宁远县之外吗？

  可从未听闻过此事啊！

  何言不提，自然无人会追问。

  管他是从何处得来这些宝物，只要物品本身无误便好。

  稍后，邓老驱车前来搬酒。

  何言打开马车，邓老迅速钻入车内开启酒坛闻香。

  并非剑南春。

  他回头瞥了何言一眼，道：“可惜并非那最顶级的佳酿。”

  何言哭笑不得：“并非我吝啬，那些马卡比商人是真的库存耗尽。那酒在他们那儿，同样是珍品。”

  “这酒也不错！”

  邓老撇了撇嘴，说道。

  然后他招呼何言将酒坛搬上他的马车...  ...

  在忙碌的氛围中，芙儿的父母和年幼的弟弟疾步赶到。她的弟弟李念刚满十一岁，皮肤透着健康的褐色，目光灵动，透着聪明伶俐。可惜的是，他还未曾踏入知识的殿堂——私塾的大门。

  “伯父、伯母。”

  何言放下手中的陶制酒壶，向芙儿的双亲致意。

  芙儿赶紧介绍：“爹、娘，这就是少爷。”

  她的父母连忙向何言鞠躬，“何少爷。”

  李念则仔细地打量着何言。

  何言微笑着说：“以后这家店铺就拜托伯父、伯母多费心了。”

  芙儿的父母恭敬地点点头，眼中闪烁着感激之情。尽管说是拜托，但何言已答应每月支付他们十两银子作为薪酬。

  何言也点头回应，对芙儿说道：“芙儿，你先带伯父、伯母去后院品茶吧！”

  “好的。”

  芙儿乖巧地点点头，带领父母和弟弟走向后院。

  何言协助老邓将牛栏山的货物装上马车，随后老邓驾驭着马车返回县城衙门。

  竹儿和陈幼熙开始搬运行李，衣物、被褥以及一些日常生活用品等，纷纷装入车厢。

  何言走向后院的正厅。

  “何少爷。”

  看见他进来，芙儿的父母连忙起身。

  “伯父、伯母不必客气。”

  何言笑道：“这里就是你们的家，随意些。”

  接着他对芙儿说：“考虑过送弟弟去私塾念书吗？我看他机灵得很，是个有学问的苗子。”

  这孩子虽然外表憨厚，但眼里却闪烁着狡黠的光芒，显然不是一个安分的人。

  芙儿轻咬下唇，望向父亲。

  她父亲转头看向李念，“你想去私塾念书吗？”

  小男孩李念问：“我能去读书吗？”

  在这个时代，像芙儿这样的家庭很难负担起孩子的学费。大多数贫穷的读书人只能找到启蒙教师学习认字，然后在家自学。

  何言微笑着回答：“有何不可呢，私塾一年的学费大约也就是十两银子。”

  这价格并不便宜。

  以前芙儿家肯定负担不起，但现在，应该没问题了。

  李念看了看何言，又看向父亲，“如果家里可以承担，孩儿想去私塾。”

  他已经识字。

  之前曾请过附近的老儒生教授，但也仅限于识字而已。

  毕竟，那位老先生自己也写不出什么出色的文章，连秀才的功名都没能取得。

  芙儿的父亲说：“那就去读！”

  他的眼神复杂，像是历经风雨后见到曙光的激动与释然。

  家里能出一个读书人，那意义就不一样了。就算没有功名，别人也会另眼相看。

  “少爷，老爷来了！”

  话音未落，竹儿从门外进来通报。

  何梁到了。

  何言起身，对芙儿笑道：“芙儿，这家店铺就交给你了。”

  芙儿的眼眶微红，“少爷请放心，我会好好管理店铺的。”

  何言点点头，向门外走去。

  没走多远，又听见芙儿在身后呼唤：“少爷，你在幽县时，芙儿不在身边，你要好好照顾自己啊！”

  何言回首，笑容如月光轻拂，“公子的安危无需你挂心，你这小精灵只需保重自己便好。”

  芙儿泪眼婆娑。

  她奋力向何言挥手，直到他的身影消失在视线尽头，哭泣声愈发凄厉，随即她朝外疾奔。

  在商铺门口，目送何言和陈幼熙消失在驶离的魔法马车里，竹儿坐在前方车厢的木质平台上，温柔地朝芙儿绽开微笑。

  芙儿说道：“竹儿姐姐，你要好好守护公子大人。”

  竹儿微笑着回答：“我铭记于心。”

  何梁从县衙的灵兽车中掀开车帘，探出头来，“你这小家伙，心中只有你的公子啊？”

  芙儿一脸娇羞，“老爷，您也要保重自己……”

  何梁含笑，“没心肝的小丫头。”

  接着，他对竹儿吩咐：“启程吧！”

  “驾！”

  老萧驾驭着灵马车，率先扬起马鞭。

  车轮滚动，驶向宁远县的南门方向。

  竹儿再次朝芙儿点头致意，“芙儿，我们走啰。”

  “驾！”

  马车迅速追赶上了何梁乘坐的那辆。

  宁远县的街头，渐行渐远，留下芙儿捂着嘴，泪水滑落脸颊。

  邻近的商铺掌柜和小厮纷纷投来关切的目光。

  何公子真是位好人……

  可惜正当他开始转变，却要离开了吗？


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