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第70章 何二的思绪


何言返回后院。

  果不其然,芙儿带着凝儿与梅儿两位侍女正在庭院中品尝仙果零嘴。刚刚归来的竹儿也已加入了她们的行列。

  “少主。”

  见到何言走进,四位侍女齐齐甜笑着招呼。

  她们头上插戴的,正是何言赠予的精致发簪。

  何言面带笑容回应,也在石桌边坐下,加入她们的欢愉时光,甚至还从最贪吃的芙儿手中抢过了仙果。此举逗得芙儿娇嗔连连。

  不久之后,前方衙役便捧来了宁远县各灵酒坊的详细记录。

  在外窥视的衙役禀报道:“少主,这是家主大人让您查阅的物品。”

  何言察觉得出这名衙役对四位侍女投以的觊觎目光。

  尽管四位侍女皆出身贫寒,但她们个个貌美如花。而在当今这个时代,县衙内的衙役、杂役大多来自底层农户,甚至不能称之为官吏,家庭条件自然也谈不上优越。无论是哪位侍女,只要能娶回家,对他们而言都是天大的幸事。

  然而何言并不打算做月老牵线,促成芙儿她们与这些衙役的好事。

  既是自家侍女,将来若是出嫁,一定要挑一个品性端正的好郎君。

  因此,何言并没有让这位衙役入内之意,而是随手从石桌上拿起一把灵瓜籽,走到门口,接过衙役手中的资料,又将瓜籽递还给他,说道:“劳烦了。”

  年轻的衙役显得受宠若惊,忙不迭地点头致谢:“多谢少主。”

  时日流转,如今何言的蜕变早已深深烙印在人们心中。

  在整个宁远县,提起何言以往那些荒诞不经的事迹之人日渐稀少,更别提县衙之内了。

  加之贺正词一事的发生,也让县衙众人对何梁、何言兄弟俩心生敬畏之意。

  昔日的何言,曾是一位肆意妄为、逍遥不拘的少年郎,然而如今的他,犹如沉睡的猛虎觉醒,露齿一啸,便吓得堂堂宁远县衙的二号人物远遁他乡。要说何言与此事毫无瓜葛,只怕是谁都不会信服。

  以往何家少主与贺家公子交好之时,何曾见过县令大人将贺家县丞赶出宁远之地?

  目送衙役离去后,何言手握情报,径直朝内室行去。

  芙儿面带喜悦,心想总算无人与她争抢美食了。

  此刻正走到门口的何言忽地转过身来,“芙儿,进来侍候少爷研墨。”

  “噢。”芙儿应答,脸上笑容瞬间消失,噘起小嘴,满心不甘愿地答应下来。

  凝儿、竹儿、梅儿皆掩口轻笑。

  进入房内,何言将情报摊开放置于书案之上。

  原来宁远县内的酒坊总共不过四家,其中以桂花酿闻名遐迩的桂花坊乃王氏一门之产业。

  其余三家分别为:品质出众的清平坊、名声赫赫的平乐坊以及地处清溪边的清溪坊。平乐坊由同样身为宁远豪门的安家掌控。

  至于清平坊与清溪坊,则逊色不少。

  为何梁送来的资料之中,记录了这四家酒坊近两年的缴税情形。桂花坊凭借桂花酿及其衍生的桂香酿主宰宁远县酒市,从近年来的税收情况来看,其龙头地位稳固,季度征收的税银从未低于百两,且呈现出持续增长态势。

  平乐坊每个季度纳税约三十两左右。

  相较之下,清平坊则寒酸得多,每季仅纳十两上下,以其利润计算,实属微薄至极。

  至于最为凄惨的清溪坊,最近两个季度的报税数额竟然是零,这意味着他们现今正处于入不敷出的困境。

  然而在其早期的纳税记录中,却并不逊色于平乐坊,勉强能够持平。

  照理说,这样的酒坊也应有一定规模,怎会一夜之间落得如此田地?

  然而在何言眼中,闪烁的是精明的光芒。他所需仅仅是经营之地,以及相关的工具与工匠,并非一门赚钱的生意。

  那些原本就盈利的酒坊,收购价格自然不会低廉。相比之下,像清溪坊这般风雨飘摇的企业,无疑是捡漏的绝佳时机。

  念头一起,何言立刻起身,朝着室外大声呼唤:“竹儿,随少爷前往清溪酒坊一趟。”

  他想要亲自探查一番,这清溪酒坊究竟为何落得这般境地。

  在一旁研墨的芙儿不解地看着他,“少爷,你今日不写字吗?”

  何言回首一笑,嘴角扬起,“方才想起,今日查阅黄历,宜出门不宜挥毫。”

  芙儿翻了个白眼,“少爷你又拿人打趣。”

  说完便放下手中的砚台,愤然走出屋外,返回石桌旁狼吞虎咽起来。

  何言朗声长笑,随后携手竹儿离开了庭院。

  ……

  在这个时代,有着“酒香不怕巷子深”的说法,因此诸多酒坊都会特地选址于深深的小巷之中……

  何言昔时所饮皆为潭州运至的灵液佳酿,纵然比起太原的玉髓醇露、隰州的瑶池甘霖等珍稀佳酿尚有逊色,但这并未影响他对宁远县本土酿造的诸如桂花醉等酒品视若无睹。在此之前,他甚至不知宁远县内有多少酿酒坊,更不必提及能记住其名号之事。

  竹儿滴酒未沾,自然对这些酿酒坊毫无了解。

  离开了县衙之后,何言携竹儿径直奔赴距离县衙仅需步行不足一刻钟路程的醉仙楼,那里无疑是宁远县内汇集各类灵酒最丰之地。

  待他们抵达之时,百花楼早已开启门户,准备做起午间的营生。许妈妈正在屋内调度小厮与龟奴清扫擦拭桌椅地面。

  见何言步入店内,许妈妈不由得稍显惊讶。自从上次他在醉仙楼遭遇袭击以来,迄今已近十日未曾踏足此地。

  紧接着,她那涂抹着胭脂水粉的脸庞瞬间堆满了笑意,一边迎接一边说道:“何少驾临,许久不曾光顾咱们醉仙楼了,老身可真是想念得紧哪。”

  走近何言身边,她又压低声音补充道:“陈姑娘幼熙这些日子神思不属,怕也是在挂念您呢!”

  对此,何言心中泛起一丝涟漪,然而他深知陈幼熙茶饭不思并非出于对他个人的思念之情,即便有,也是因盼望他能助其脱离风尘,或者埋怨他未能及时相助赎身。他面带笑容回应道:“今日前来,并非是为了饮酒,而是想向许妈妈询问一件事情。”

  许妈妈闻言一愣,问道:“何事请教?”

  何言答道:“在宁远县有一家名为清溪坊的酿酒坊,可知其所在何处?”

  听到“清溪坊”三个字,许妈妈面色略显微妙,反问道:“何少打听此事作何用途?那里的粗砺灵酒,怎入得了您的法眼。咱们醉仙楼近日好不容易从潭州取得两坛登州的朝霞琼浆,乃是店主费尽周折得来,特地交待老身务必为您预留一坛呢!”

  “贵店东家有心了。”何言笑着答道,心中不禁暗赞何二此人处事圆滑。

  登州远离潭州千里之遥,朝霞琼浆即便是于潭州亦属稀缺之物,何二能觅得两坛且特意为自己留下一坛,实乃诚心诚意。何言清楚,此举不仅是为何二替陈幼熙赎身及醉仙楼中遭袭一事向自己致歉。

  这般心思用意,绝非区区数百两银子所能比拟。尽管何二相貌不佳,但对于这位通达人情世故之人,何言实在难以产生厌恶之心。

  思索片刻,他又开口说道:“回去告诉你家东家,对于陈幼熙姑娘之事,本少能够理解其中的困难之处。至于刺客之事,如今真相大白,贺家父子已然离开宁远,本少自是不会再因此迁怒于醉仙楼。”

  “多谢何少,多谢何少了。”许妈妈连声道谢,满面春风。

  显而易见,她早已得知贺正词父子被迫逃离宁远的消息。

  随后,她迅速转身对一个小厮喊道:“快去东家房间取来那一坛珍藏的朝霞酿。”

  “不必着急。”何言挥挥手示意道:“美酒暂且留待本少今晚再来品尝,届时请陈姑娘陪伴左右。此刻本少要去清溪坊处理事务。”

  许大娘面上微露惊愕之色,却不敢再深问,只朝内室高声道:“敢问哪位知晓通往清溪灵泉坊的路径?”

  一名正在擦拭地面的侍童抬起脸,低声回应:“小的知道,那坊便坐落在小人家附近。”

  许大娘吩咐道:“那就烦请你引路,带何仙友前去罢。”

  那侍童默默地放下了手中的尘巾,走向何言,垂首站立,姿态谦卑,仿佛承载着世间沉痛的命运。在这个年代,能在醉仙楼这样的地方担当侍童之人,大多是走投无路之辈,稍有其他的出路,谁也不愿在此忍受世人的指摘。

  至于那些处境更为艰难的,便是沦落为江湖鸨儿的龟公,那是这世道最为底层的存在。

  “出发吧。”

  何言并未与许大娘过多交谈,向侍童示意一声后,率先迈步走出门外。

  侍童立刻快步走在前方带路。

  许大娘望着何言身影渐行渐远,眼中满是困惑,口中自语:“他前往清溪灵泉坊所为何事?”


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