陆母是看出来了，女儿和儿媳都想去。

  小女儿跟着哥哥出门倒是说得过去，可儿媳总不能跟着去，大儿子若是同去，那是最好。

  陆母也想吃新鲜的蘑菇，她信不过这几个少年，疑心这些人根本认不出什么能吃什么不能吃，倒是听杜微澜以前说得头头是道，看着靠谱。

  “我要读书。”陆重山拒绝。

  陆母有些失望，不过也没说什么。这个儿子有自己的主意，读书的事情从来没让人操心过，就连早年读书，夫子都是主动找上门来，死乞白赖要收徒。

  陆重山天赋好，读了几年书，竟是连书院都不用去了，新朝第一次科举，院试那是顺顺当当拿了案首，县令都说以后是能考中进士的。

  去年揭榜，不少媒人登门，甚至还有外地的，老大都不乐意，后来就没人上门了。

  陆母不懂太多，听儿子说要读书，便没说什么。

  “嫂嫂这小白菜炒得好吃，又鲜嫩。上次的槐花包子也好吃。”少年们如同嘴上抹了蜜，想要谋福利。

  “院子里就那一点多出来的菜苗，都在这里了。槐花也没了。想吃你们今日就看看有什么野菜，记得带回来。”杜微澜哭笑不得，她不气这几个少年得寸进尺，很少见到这样性情的人，只觉得好玩。

  这群少年也不是想占什么便宜，纯粹就是自来熟。

  陆清江有这样的朋友，不论是损友还是良友，运气都是不错的。

  陆清江在桌子底下踹了伙伴一人一脚，脸皮怎么这么厚！他都不敢和嫂嫂讨要吃食，而且嫂嫂也是他们叫的！

  五个少年只当没看到陆清江的眼色，一个个卖弄自己认识什么野菜蘑菇，还说路过军营去拿弓箭，要打猎。

  听得阿黎眼睛锃亮，恨不得跟着一起走。

  吃过饭，几人带着陆母给的水囊，揣了红薯和花卷当干粮，兴冲冲往外走。

  阿黎坐在门边，已经开始望眼欲穿。

  杜微澜烧上一锅水，泡上婆婆丁，清热去火。她去后院看了菜苗，便和陆母打个招呼，出门买菜。

  她不太指望陆清江他们能带回来什么食材，就算带食材回来，也赶不上饭点，只会手忙脚乱。她做事习惯有条理，拿出至少两个备份的方案。

  她出去没多久，陆重山借口去书局，也出了门。

  “小蛮，那个陆家老大怎么样？”小乞看到杜微澜路过，立刻凑上前。

  杜微澜摸出两枚铜板递给他，笑而不语。

  小乞眼珠子转了转：“都说读书人那方面不行，不过陆家老大读书不错，说不定你以后能当状元夫人，也不算亏。”

  杜微澜敲敲他的脑门，道：“你倒是想得多。”

  “哎呀，清水县我就你一个朋友，我不想多怎么办？我琢磨陆家老大看着脾气不好，他欺负你没有？”

  小乞亦步亦趋跟着杜微澜，他也就六七岁模样，衣衫褴褛，头发用破布绑着，露出一张染了灰尘的脸。他长得不差，只是人脏兮兮的，看起来就邋遢了。

  这样的邋遢，也是一层保护色，免得被人盯上皮相。

  杜微澜买了些蜜枣，递给他一颗，想到之前陆重山掐自己脖子，她翻了个白眼。

  “他不是个好东西。”最近半夜睡醒她都要假装梦游踹对方一脚，可总觉得力度还不太够。

  “那怎么办？跑路？”小乞眼珠子滴溜溜转，“我听人说江南富庶，去江南乞讨一定吃得好。一起？或者你看陆家老二怎么样？”

  杜微澜险些被口水呛到。

  “你可闭嘴吧。”

  这小孩年纪不大，想法倒是不少。

  一滴雨落在杜微澜鼻尖，她摊手，发现天空落雨，春雨细细密密，连带着还有微凉的风。

  “你自己玩去，我要回家了。”雨点渐渐密集，杜微澜小跑着穿街过巷，路过一个药铺，买了二两老姜，头顶着篮子，快步往桃杏胡同走。

  临街书铺二楼，陆重山立在窗边，看着匆匆消失在视线里的那道身影。动作间，女子裙角在身后翻飞，行动虽快，步履却稳。一抹靛青衣裙，很快消失在视线里。

  他望着道路尽头，久久不语。

  “主子，侯爷那边催您回京。到了京中，您不能直接参加乡试会试，要从头开始。”

  自从七年前改弦易辙，科举第一次开，时间也与前朝不同，天下学子耽误了好几年。

  去年陆重山考中秀才，按照清水县这边的户籍，今年就能秋闱，若是顺利，明年赴京春闱，不说状元，好歹也能二甲进士出身，凭借自己的能力在朝中谋个官职。

  可若撇了陆重山这个身份，他还是白丁，一切重头再来。

  “如今时局稳定了？”陆重山倚在椅子里，望着氤氲水汽的清茶，笑容嘲讽。

  “他要我回去，重新搏一搏前途？前头的，都是无用功？耽误我十年，如今还要耽误几年？”

  青瓷茶盏落地，四分五裂，滚烫茶水溅射到老六鞋面上。

  老六立在一旁不敢言语，自家主子十年前被送出京城，后被陆家收养。那年主子才十岁，主家有千般理由，万般谋算，可也不能掩盖将小儿子送出京自生自灭的本质。

  十年前，护国公秦正浩与瑞王谢行云意图谋逆，护国公存了些许私心，将年纪最小的庶子秦崇风送出京城，从此不闻不问。

  如今一切尘埃落定，新帝如日中天，当年的护国公，如今的忠义侯，急召儿子归京。

  伴君如伴虎，帝心难测，秦正浩如今降了爵，无论是前头的护国二字，还是如今的忠义二字，都像是个笑话。

  “主子，回去吧。清水县这样的小地方，放不下主子的雄心大志，配不上主子的谋略。”

  “准备吧。”陆重山，或者说秦崇风闭上眼，眉目间满是忧虑。

  “主子到了京城，专心读书科举就是，如今朝中正缺能臣，以主子的能力，不愁站不稳脚跟。”老六一旁劝慰，在他看来，离京十年对主子而言是无妄之灾。

  护国公原是军伍出身，后来年纪大了，醉心权势，一心钻营，不料棋差一招。临了，吃亏的还是自家主子。

  老六实在是心痛，

  “你说清水县不是好地方，景国地域广阔，他谢皎为何选了这处？”陆重山问。


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