老头见状也只得收了铜钱，为方便他们说，回避开，出门买些菜回来。

  张挺随曹松德进了里面一间房内，刘美娥坐在床上，看样子情绪稳定了许多，只是眼神仍旧痴痴傻傻。

  一阵自责的情绪在张挺心中不断翻腾，扬手就扇了自己一记耳光！

  “啪！”

  面对张挺的举动，曹松德丝毫不意外，在张挺接着还要扇自己第二个耳光的时候，他一把抓住张挺的手腕。

  他冷峻的面孔，眼光隐忍地凝着张挺，压低着嗓音，“张挺，你在干什么？你这样会吓到美娥。你要是还想发疯，滚出去吧。”

  张挺闻言，颓然地垂下了手，他双手抓着头，揉搓着脸，靠着墙慢慢蹲下去，将头埋在胳膊里：“哎！俺老张怎么这么没用！头儿让我保护好水凤妹子，让我帮忙把美娥妹子送回花屏村，谁知道现在，一个失踪，一个吓疯。我真没用！真没用！”

  曹松德冷哼一声，“石水凤失踪是因为对方人手多又强，且他们是提前布好的局。从一开始我们就错了，我们以为那些人冲着瞎神婆来的，但瞎神婆只是被他们请走了，而他们随后埋伏在茶楼，就是等着石水凤入局。可我就是想不通，他们抓石水凤到底为什么？他们又到底是什么人？”

  张挺此时的情绪已然有些崩了，曹松德一个劲儿在这里推理，他完全没听进去半个字。快两米的魁梧大汉，竟然蹲在墙角掩面抽泣。

  曹松德塞过来一方帕子，“行啦，体重快赶上一头驴了，还吊起来珍珠豆来了，说出去谁信！”

  张挺拿着帕子使劲擦了擦脸上的眼泪瓣，“那你别给俺说出去哦！太他娘的丢脸了！要是被王坚他们知道，非拿我当小娘们笑话！”

  曹松德别过脸，拿起桌上的杏子丢给他一只，自己又坐回到床边，刘美娥伸过手来拉住他的手。

  曹松德安慰地拍了拍刘美娥的手背，瞥了一眼蹲在地上啃杏的张挺，发现他衣服上的血渍。

  “你受伤了。待会儿我帮你伤口包扎上，咱们晚上再去探一探。”

  “这点小伤，我自己能处理好。你自己还有伤呢，逞什么能？”张挺咬了一口杏子，含糊不清地问，“咱们去哪探？”

  曹松德嫌弃地白了他一眼。“郑家。”

  曹松德认为，刘美娥看见的必定不是鬼。而郑老实大肆宣扬他的小妾怜怜从塔楼上跳下来，大概那个从塔楼上摔死的人根本就不是怜怜，而是一个的他不想让别人知晓的人。

  那么，到底那死的人是谁呢？

  张挺也觉得这确实是非常重要的问题。如果能搞清楚，也就能解开刘美娥被吓疯的谜题。

  但给他们在茶楼下套，对石水凤下手的人，多半不是郑老实的人。郑老实那么厉害，也没那么大的能力支配得动京都来的人。

  曹松德思忖道：“但一定与郑老实有着脱不开的关系，否则为何我们刚一从郑家出来找瞎神婆，她就恰好不在家，而那时石水凤就被人盯上了？谁走漏的消息？就算不是郑老实走漏的消息，有人在他的庄子里布置眼线，郑老实会不知道？就是昨夜，我们四个生面孔来到这庄子上，也早就被整个庄子传遍了。”

  回想在茶铺一楼房间与他对手的黑衣人，张挺也觉得曹松德推断很有道理。“那个钟管家有没有可能参与其中？”

  “这个倒不确定。所以，晚上要探探再说。”

  晚上吃了口简单饭菜，曹松德将刘美娥拜托给老汉一家，临走时，张挺还特地把身上仅有的一点银锭塞给了老伯儿媳妇，指了指房内的刘美娥，“我那妹子受了惊吓，还望大嫂多陪陪她，别让她一个人呆在屋子里。”

  那妇人收了钱，喜笑颜开地答应。老伯不让收，却也知道张挺的手劲，试了几次就放弃了。

  从老伯家里出来，曹松德问他，“咱们都给过钱两了，你怎地又要给她？”

  张挺笑了下，“有钱好办事。不然咱们走了，美娥妹子一个人怕。人家得了点好处，自然更用心点。”

  曹松德不置可否，倒没想到，张挺这粗莽汉子竟也有如此细心的时候。

  两人趁夜偷偷从郑府的后墙跳进去，所幸，今夜是郑老实为那小妾怜怜做法事。

  一般按常理来说，小妾怜怜是从塔楼跳下去的，超度亡灵的法师应该在塔楼里，或者在怜怜坠地的地点。

  也许是为了方便吊唁，郑老实将灵堂设在主楼的一楼会客厅。

  可，话又说回来，谁又会前来吊唁一个商人的小妾呢？

  别说，此时郑府内还真有人来。

  张挺、曹松德从那后墙跳进来，没走几步，便看见那马厩里拴着七八匹马。

  曹松德凑近一瞧，便认出眼前这些马匹绝不是普通的马，“这些马大有来头，与虎卫营的马不相上下。是难得的千里良驹。”

  一听他如此说，张挺就溜了口水，曹松德一眼便能看出他打的什么鬼主意。提醒道：“你还是省省，这马就跟有身份的人一样，你若是骑着它回去，不是等于告诉别人，县衙里有个偷马的贼吗？你就不怕给你们县令惹上官司？”

  张挺伸手摸了摸眼前骏马发亮的红棕毛，吞了吞口水，“我就摸摸，就摸摸。”

  二人绕至三层楼的正门，见那大门敞开，正巧看见会客厅设置的灵堂。

  灵堂前面放置了两排坐垫，看来是刚刚道士们打坐的地方。

  此时，夜深，道士们都回去休息，清晨时，还要进行下一轮的超度。

  当下只留下两名小道留守，但都已经念了一天的经文，早就有些疲乏，此时无人，他们就懒怠下来，偷偷坐着闭目养神。

  曹松德和张挺轻声走到那小道身后，不约而同地给了那小道身后一掌，将人拍晕了，拖到角落里，把那道袍扒下来，套在身上。

  这一套功夫，曹松德做得行云流水，而这却为难了张挺，他体格魁梧，而那小道士年纪轻，且身材尚未长足，那道袍披在张挺身上，用力一扯，袖子成了半袖。

  “嘿，这细胳膊细腿的，俺老张能把你给装下。”张挺踢了踢地上昏睡的小道士。

  曹松德拽了他一下，“快到处看看，别贫嘴。”

  二人决定先去那塔楼探查一番，若能找到一些线索，兴许，就能捉到查到郑老实的一切反常的原因。也就能清楚，那个跑进刘美娥房间里的到底是人还是鬼？

  正这么想着，二人将那灵堂各个角落都勘察了一番，并没发现什么可疑之处。

  现在，唯一需要检查的就是灵堂正中央盛放的那口棺材了。

  至于，那塔楼上摔下来的到底是不是郑老实的小妾怜怜，打开着棺材不就知道了吗？

  二人对视了下，一同走到那灵堂中央的棺材面前。

  说也奇怪，郑老实为小妾怜怜准备的这口棺材，是上好的黄梨花木。

  “这郑老实还真舍得为这小妾花钱呀！”张挺手摸着棺盖不禁感叹。

  曹松德冷哼道：“不过是装点自己的脸面罢了。”

  两人看着那棺木，深吸一口气，准备用力推开那棺木的盖子。

  可惜，他俩发现，这棺木被人钉死了。

  这就非常的反常。

  通常棺椁要等到下葬那天才会完全钉死，放入坟坑之内掩埋。现在只是怜怜死去的第一天，郑老实就这么急不可耐地要盖棺定论了？

  难道是怕怜怜的冤魂来找他吗？还是，那棺椁里有不为人知的秘密！

  张挺小声道：“管他呢！俺老张把它给起开！”

  曹松德按住他的胳膊，“你现在动手，肯定会惊动郑府的人，咱们不如先去别处查查。至于棺材，等下葬那日，刨开坟地不就知道了吗？”

  张挺刚要点头，却听见那棺材传出来，“咚！咚！咚！”

  “咚！”“咚！”“咚！”

  张挺惊得眉头竖起来，指着棺材玩笑道：“嘿！你还说让我们等，这死人等不及啦！”

  曹松德盯住棺材，手已放在了腰间佩刀上。

  “什么人？出来！”

  那声音骤然停止。

  张挺与曹松德互换了下眼色，二人一左一右地将棺材围住。

  等了一会儿，那棺材没动静了，张挺急了，伸手瞧了瞧紧闭着的棺材板。“喂！你到底出不出来？你不出来，你张爷爷可要进去了啊？”

  倏然，一阵阴风刮过。

  灵堂之上，四处粘贴的一张张道家符纸随风扬起来，好像一条条黄色的舌头，上面血红的符咒在抖来抖去的灯光下映衬得更加诡异。

  房内两旁挂着的雪白灵幡几缕细长的穗子忽地搭在了张挺后背上，唬得他一激灵。

  “唉呀妈呀！俺老张还以为什么鬼爪子！”张挺将后背的灵幡穗子忙抖落到一边。

  这时，张挺咽了咽口水手指那灵堂最中央的“奠”字，全身哆嗦起来。

  曹松德顺着他手指的地方看去，那“奠”字中间的部分开始往外渗血，一条，一条，一条，蜿蜒直下。

  张挺全身发颤：“冤，冤死，一定是冤死鬼！”

  曹松德咬了咬牙根，鬼，他没见过，他只见过比鬼还丑陋的人。

  他走过去，朝那流血的地方，一刀刺过去，却直接将那“奠”字捅了个大窟窿。当他刚想细看那窟窿内到底有什么之时，倏然，供桌上的那对白烛，灭了。

  张挺叫住了他。

  “曹松德！你听！”

  “咚”！“咚”！“咚”！又是这声音从那棺材附近传出。

  曹松德觉得事情不对劲，难道棺材里的不是尸体，是活人？

  “他奶奶的！要出来，趁早！还要你张爷爷请你出来吗？”张挺快被逼疯了，他手举着大刀就朝那棺材猛劈过去，曹松德没来得及拦住他，那棺木的盖子就被劈开了一条缝隙。

  曹松德从身上摸出一个火折子，拿起桌上的白烛点燃了，往那缝隙里一看。

  顿时，脸色骤变。

  “张挺，棺材是空的。”

  张挺讶异地叫道：“空，空的？！”

  棺材是空的！

  那么，郑老实的小妾怜怜的尸体在哪里？

  这时，“咚！”“咚咚！”

  曹松德指了指棺材前方供桌底下，“很可能就在那。”

  张挺恍然，这倒是很有可能。刚刚他有点被吓懵了，没想到，没仔细辨别声音传来的方位。

  两人也不多废话，郑府的家丁随时可能注意到这里，于是，忙着就去供桌底下查找。


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