野老拉开厚重的黑门，大步迈入凛冽的山风。

  溪哥儿耳畔还回荡着对付黑龙的字眼，一颗少年心忽然猛地激荡起来，忙紧紧跟着野老走了出去。

  “你也知道，论体格精壮，你不仅比不上你的兄长、父亲，也比不上绝大多数村里的孩童。但凡人之力如何能与上古异兽相提并论？能击败黑龙的方法，绝非硬拼蛮力，而需借助神兵利刃，加上你的逍遥游，破其坚甲硬鳞，取其薄弱要害，一击方能毙命。”

  “可我没有神兵利刃啊……”

  “你一个谷家人，还担心没有神兵利刃？”

  “我……我只见过爹爹打农具，从未见过他打兵刃。”

  “那是当然。”野老轻抚白须，在崖边立定，远眺那晶莹闪烁的五色湖。

  “铸剑一术，可不是仅有两膀子蛮力会敲敲铁就能成的，任何兵器都有其独特的灵气，铸剑师，不仅仅是造剑的人，更是通晓五行易理，顺应天时地利，秉持恒心毅力而集大成的人上人，你们谷家祖上出了个极为有名的铸剑师，却不想到这一代，已沦为安安心心打农具的铁匠了。”

  铸剑一词溪哥儿倒也不陌生，之前听野老说起过。但知晓自己祖上是极为有名的铸剑师这可是头一遭。可野老言语间总有些对谷家现状淡淡的失望，溪哥儿也不知是该自豪还是该落寞。

  “野老，那……我爹爹能行的吧？请爹爹打造神兵利刃？”

  野老摇头：“他恐怕不行，顶多打打农具了。”

  “那……我哥哥？”

  “他更不行……”

  溪哥儿沉默了半晌，咕哝道：“说来说去，还是没有神兵利刃，没法斗黑龙。”

  野老一双粗糙的手轻轻拍了拍溪哥儿的肩膀：“你，可以。”

  “我？！”溪哥儿吓了一跳：“我从未打过铁啊，我连那大锤都没举起来过！”

  “是叫你打个自己趁手用的利器，又不是叫你打把大钺！”

  “可是……我真的不会呀……”

  “不会没事，我带你去个地方，到那里慢慢摸索，很快你就会了。”野老咧嘴而笑，目光凝视远方朱紫两色相接的湖面，山风鼓起皂袍，须发齐飞：“别担心，我会帮你的。”

  那一刻，溪哥儿似乎领悟了“师父”这个词的含义。

  一头竹牛骑两人，脖颈上还挂着一坛酒，野老好像知晓溪哥儿的心思，并未从村子里过，而是贴着禾田与密林的交界绕大圈。

  溪哥儿远远看着村里各家的小院儿孩童嬉笑热热闹闹，看着自己家院子里难得停歇了烟气，可以想象到爹爹回去以后家里的愁云密布，那一瞬间竟有种把一切抛诸脑后埋头冲回家的欲望。

  可野老的话语声就在这一刻响起：“铸剑一术由来已久，在许多先贤的摸索下，现在的铸剑技艺已大不相同。任何神兵利刃，在成型之前都要经过千万次锻打，否则顶多就是个农具。人，也一样。你是最有可能重振你祖上荣光的人，有些牵挂，该舍当舍。”

  溪哥儿低下了脑袋，逼着自己不去看那间烙在心里的小小草院，可泪水已渐渐湿了眼眶。

  溪哥儿坐在竹牛前面，装作风过眼，不经意，快速拭干了泪水。

  “野老，我们去哪儿？”

  野老抬手遥指向密林尽头如绝壁般的山岩，即便在正午明晃晃的日光下，那里也一片阴暗。

  “那是什么地方？好像从未有人去过吧？”

  “到了你就知道了。”

  那绝壁看着近，实则极远，即便骑行竹牛也用了两三个时辰，日头已有些西斜。待到绝壁之下，溪哥儿才知道什么叫遮天蔽日。漆黑的山岩笔直地刺向天穹，竟看不出究竟有多高。这里一片光秃秃，连土地都是黑色的，四处散落着嶙峋乱石，杳无人迹。朱水湖在这里到了边缘，紫水湖浸染着石滩，那远远看去瑰丽的色彩，近看竟有些诡异可怖。

  溪哥儿此时已全然将爹爹娘亲忘在脑后，一双大眼睛一眨不眨地盯着这片阴冷肃杀之地，满目震撼。

  “后面竹牛进不去了，咱们徒步吧。”

  野老翻身下牛，拎着一坛酒，向乱石背后腾跃而去。溪哥儿也一骨碌落地，双脚一蹬轻轻跃起，紧紧跟上。

  乱石滩中的乱石大大小小，大的足有两人之高，小的也得同溪哥儿一般高。参差交错，几无下脚之处，若非溪哥儿已领悟了四层逍遥游，早就摔了个鼻青脸肿了。野老自是腾跃极快，直直向着绝壁的根部而去。那是片完全没有光的黑暗之所，溪哥儿一时幻想着那里会不会就是黑龙的巢穴，突然窜出硕大的龙头，对着自己张开血盆大口。然而未及思考，两人已一前一后没入黑暗之中。

  溪哥儿凭借外面的微弱天光，见野老在前面一处平地立定，便一跃来到野老身边。眼前一片漆黑，野老弯腰捡起地上的一块石头，放在鼻子前嗅了嗅，用力向前方砸去。

  “砰！”

  石头撞击到硬物，竟迸发出一串火花，火花飞溅之处，落在地上并未熄灭，而是幽幽地燃起青白色的火焰，摇摇曳曳，飘飘忽忽。

  是鬼火？

  溪哥儿心底冒起一阵寒意，但也趁着微弱的火光看出前方大概是个石壁，壁前围着一道沟渠，这细小的火苗都是在沟渠内燃起，还在逐渐蔓延。不多时，整条沟渠都燃起了青白色的火焰，火光跃动，隐隐照出石壁顶上刻有两个古朴的图案，显然是人为雕刻，笔划凛冽。

  “这图像是……好多小人在跳舞？”溪哥儿盯着那两个图案，从未见过，一头雾水。

  “那是数百年前谷国的文字，写的是‘剑庐’。”

  “剑庐？”

  “对，这是你的祖先铸剑的地方。”

  溪哥儿倒抽一口凉气，怔怔地看着石壁上的文字，有种称之为血脉的东西在内心里奔流。

  野老借着火光在石壁上反复摸索，对着某个位置用力压按之后，整个石壁发出轰隆一声，但却并未移动。

  “太久了，卡住了。”

  野老没好气地咕哝一声，将酒坛丢给溪哥儿，双手抵住石壁拼命用力，青焰摇曳下，溪哥儿似乎看见皂袍袖口下高高隆起的肌肉，那是他在爹爹身上才见过的结实躯体。

  “轰！”石壁发出震耳欲聋的声音，像在欢迎久违的来客，亦或是归来的主人。

  石壁洞开一门，向一侧缓缓移开，内里一条长长的甬道，另一端有明亮的天光。

  溪哥儿紧跟野老快步走入，甬道过处，竟是一派洞天福地，万仞崖壁直插天际，流水潺潺，从某个崖下源源不断地渗出，绕过石铸的巨大熔炉，又从另一个崖下的暗槽内流入。石室正中央是一方光滑的石台，天光正照在石台之上，好似汇集了日月精华。

  野老走至石桌边，轻抚台面，像极了见到久违的老友。

  “就在这里罢。”野老抬头向溪哥儿抚须而笑，移步至呆若木鸡的溪哥儿身边，一把拿过酒坛豪饮一口：“我来生火，你去湖边抓几条鱼，咱们时间足够，吃饱再说。”转头又道：“记住莫去紫水湖，那里面多的是磷石，不被毒死也有可能被烧死。”

  溪哥儿闻言一哆嗦，转身离去。待他好不容易从游鱼极少的朱水湖内抓到两条大鱼拖进石室时，原本黑冷的熔炉已燃起冲天火焰，热浪滚滚，直逼数丈开外，那气势可比自家院子里的炉子大了太多。

  “上好的黑炭，这么些年存着还是这么纯净，拿来烤鱼有些大材小用。”

  虽然这么说着，野老还是伸手拿过鱼，熟练地串在铁钎上。火光映着野老的脸，将白发白须映得红彤彤。

  “神兵利器有铜铁两类，先前人们一直做模子铸造铜质兵刃，你的祖先是佼佼者，也掌握了相当高超的技艺，不过后来有一位比你家祖先更厉害的铸剑师找到了炼出铁器的方法，你祖先败了，败得心服口服，以至于潜心研究炼铁器的技术。我来教你百炼铁剑之法，说来你这么些年看着你爹打铁，应该也不是毫无基础了。”

  鱼的香味渐浓，溪哥儿肚子咕咕叫，但此时更饥渴的，是他对铸剑术的好奇心。

  “首先你得能搭出符合要求的炉子，保证超高温度，不过对你来说也不算很难，接下来，与你家打农具不同之处简单来说就是三步：锻打、淬火、打磨。细说下来要领很多，到时候逐个告诉你。今晚你先想想要打个什么样的兵器，明儿一早，到朱水湖里去淘些这样的东西。”

  野老捡起一块石头丢给溪哥儿，黑不溜秋，还有些孔隙。溪哥儿知道这是铁英砂，爹爹和哥哥也常在朱水湖里面淘。只是野老丢来的这颗显然纯度更高。

  溪哥儿带着满腹的思绪接过鱼大口开吃。野老咬下一块鱼肉，眼角余光却时时留意着身旁这个半大点的孩子。对于这个年纪的孩子，溪哥儿显然承载了太多，也早熟了太多。


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