俩人到了开席的大广场，不用再像之前那样歪歪斜斜一条长龙排下去，这偌大的空地，足够容纳千人。

  这三年来，也出生了不少新生儿。

  妇人们是想生到生不出为止，常小庆却不建议，说生多了，不长寿，年龄小或者太年长人生的孩子可能会不聪明，对妇人很伤身，等于白生，还要为小孩操持一堆事，得不偿失，不是孩子多就能旺家。

  再看李家五妹生的娃娃，简直是梦中情娃，嗓门贼亮，胖敦敦的，肉结实，人机灵，学东西又快，现在才两岁，就已经会背千字文了。

  渐渐的了，有个默契的婚规，村里人认为一旦圆房，没多久新妇就会怀孕，无论多早成亲的夫妇，想要孩子长得好，二十岁左右的聪明。

  常小庆一到现场，就见场面闹哄哄的热闹，开春即是李家的迁居喜宴，也是村宴，众人一一去祠堂跪拜上香后，才落坐。

  郭四豆早早就去跪拜完了，到了宴席，就落坐在郭家人坐的那一桌。

  常小庆只身进了祠堂。

  山洞里，顶上有个洞口，透着一大束光，斜斜地射到放牌位的案桌上。

  全村人的祖牌位都放在这上面，密密麻麻的，一层一层的往上减，呈个大三角。

  最上面供奉的是一幅金色浅绿的龙腾化雨像，其实就是那条蛟蛇，大家认为要供奉它，才能风调雨顺，寻了染料制墨，就让林奕泽作这一幅画挂在祖牌位最高处，每年过年过节，村里人就会来供奉香火。

  做香的，是贺家。

  村里老人少，不到十位，因为当初上山，半道上就死了好多人，大多是年长的老人或者体弱的孩子妇人。

  如今村里年长的，李守义、林三斤、赵家、还有一位就是贺家的老头，叫贺通。

  常小庆见到派香的贺通还在，就喊了声贺爷爷。

  贺通抿了一笑，给常小庆烧了一大扎的烟。

  他家做的烟，不呛鼻，还很好闻，许是山里的东西长得好，这做出的香条，闻起来，有点酸甜味，溢到喉咙里，还能生津止痛，眼醒鼻通，是上好的香了，村里是没人做得来，这门手艺，贺通传了他大孙贺练，还有小孙贺绚。

  贺通的儿子儿媳为了护着老小，在进山没多久，因被毒蛇咬了几口去世了。

  点燃后的香火一股白烟溢而出，白烟飘飘向上，贺通满意地点点头。

  “你是回回都烧尾香呀。”

  常小庆不喜欢扎堆，被人挤来挤去的，这头香村里人抢得可疯了，有些半夜不睡觉，守在祠堂门口，就是要等开门时，抢先一步烧到头香。

  抢到头香的，就觉得自己今年的运气会特别好，家人平安，六畜兴旺，过个大好年。

  “贺爷爷，没让你久等吧。”

  贺通皱巴的脸上，一笑就更皱了，他是心慈和睦的人，能做出这样好香的人，想来不是什么普通人能学，贺通倒没瞒着，显露一些本事，才会让人认可，在村里也不被人小觑。

  在供贡香的皇商工坊里做事的，好差事都是子承父业的，但到了他儿子后，出了事，东家出了事，所有作坊的工人都受了牵连，又是一家出逃的凄凉故事。

  贺通什么都看得很淡，跟人说话，也只是浅浅几句就静静听着别人说，他那孙儿贺练也同样的性子，更不喜与人说话，活像个哑巴。

  因为常小庆听不到贺家人的心声，除家人是听不到外，防御心强的人家，他也是听不到的。

  比如李家的老二老三，他就听不到，李催圭是个没秘密的人，李有根憨厚，也是个不藏事的主，心里没想到的，话就已经往外瓢了。

  “贺爷爷，外面开席了，一块走吧。”

  “行。”

  贺通简单将香灰拢一拢就同常小庆一块出去了。

  每桌上坐着的，都是相熟的一家或者亲戚好友。

  贺通茫然看了一圈人群，才到小孩桌上看到大孙子贺练，没见着贺绚的身影。

  “老贺，坐这、坐这。”

  赵家人口也不多，赵大川头发也是半白，但肌肉紧实，打远看，真看不出是上了年纪的人。

  拍拍身旁空缺的位置，“坐下呀，老贺，咱俩喝几杯，王家酿的果酒，老香了。”

  贺通也爱小酌几杯，他话不多，赵大川说起话来，滔滔不竭，就停不下口，哪有给人插话的份，这俩人差不多年纪，一个听一个说，倒了成莫逆之交的老友。

  赵家有赵板凳以及他爹娘，还有赵板车夫妇，就是李家的五妹，都说她是村花，脸圆、屁股圆的，长得皮白肉嫩，村里就觉得这样富态是最好的，身旁坐着两岁的儿子，赵敢当，眼睛圆咕噜的，晃着两只肉嘟嘟的小胖脚丫，等着上菜菜。

  李板车虽然是入赘，但其实是换个地方生活，正常丈夫该有的面子，李家都给得很足，生的孩子，也是跟着他姓。

  加上贺通入座后，这一桌八人桌就满人了。

  有些家人多的，大人小孩就分开坐。

  一声敲锣声震震响，在村长李好根的发话后，就正式开席了。

  常小庆赶紧看眼哪还有空缺的，他家里人都跟李家一大家子混坐一块了，都一对一对的夫妇，他一个单身汪挨一块坐，又免不也被人嘀嘀咕咕一大堆，不能坐。

  去年坐进一堆妇人桌，周边全是女的，要把他脑子吵崩了，正吃着饭呢，问他一堆妇科问题，吃啥都一股怪味感，这些大娘是真把他自己人呀，也不能坐。

  一堆大老粗是更不能坐进去，能被人灌好几壶，他一喝酒就睡着，一大桌好吃的，就没够着，不能坐、不能坐。

  常小庆往一个方向看去，嘴角一勾，眼里亮晶晶的，径直去了一堆小孩桌里，把其中一个小豆丁挤过去一边，“半大小孩，你有这么大屁股占吗？”

  小豆丁被挤了过去，看是常小庆，想喊娘的话没敢瓢出口。

  小脸哀怨地被夹在中间坐，常小庆挨着他，就听小豆丁的内心：讨厌、讨厌，又要抢他的大鸡腿，讨厌、讨厌。

  常小庆：……

  为了能愉快地吃席，常小庆低头对着小豆丁悄声说，“等会，给你夹个大鸡腿，你挡着住他们几个。”

  小豆丁一听，憋着的小脸，一下子展开，贼嘻嘻地点头捣蒜，算是无声成默契。

  此时小豆丁的内心无比兴奋，两条悬空的小腿晃呀晃的，内心满是期待：大鸡腿、大鸡腿、我要吃大大的鸡腿咯。

  常小庆：看，一只鸡腿就能哄好的小孩哥呀，多简单的事呀，难不倒他。

  锣声响了后，祠堂另一个大石洞口，陆陆续续走出一行端菜的汉子。

  都说男子要远离庖厨，可男子力气大，掂锅甩炒不怕火旺的，砍肉更是刀刀快准麻利，村里大宴都让男人掌厨，女人做帮厨的。

  端菜的人一出来，菜香扑鼻，让人馋涎欲滴，双眼紧紧追随着端菜人的身影，期待着快点来到他们这桌、快点来到他们这桌。


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