我带头杀入贼群后，众土匪因为失去了主心骨，又加内讧，完全像无头的苍蝇到处乱窜，无法组织起有效的抵抗来。

  有那么几个稍微聪明点的，忙各自拉过一名俘虏的官兵把刀架在他们的脖子上，以为这样一来我方会投鼠忌器。

  不过，他们无疑打错了算盘，我加速前冲一刀一个很是清爽的就结果了这些挟持者，其中当然也难免由此“误伤”了几名官兵，但好在他们命大，大都没有性命之忧。

  最后的筹码都没有了，加上我和听风那种“一刀两段”的杀人方法，众贼兵完全的失去了抵抗之心。

  在我大喊一声“投降不杀”之后，这群土匪都是很自觉的纷纷抛下了手中武器，当然也有几个顽固分子坚决不投降的，但几支飞箭过去，立时把他们射成了刺猬。

  这样几下“演示”之后，加上先前埋伏在山坡上的两大队过来增援，众土匪彻底放弃了拼死和逃跑的念头，一个个乖乖的照着我的命令，高举双手，跪倒在地。

  战后的收缴和清点工作很是顺利，俘虏的土匪共有四十多人，重伤的不在此列，都在听风这位总教官的命令下，被我方送了他们最后一程。

  而我方队员的损失，也最终总结报告了上来，死亡十八名，重伤九名，其中可能致残的两名，轻伤的就忽略不计了。

  相比较官兵和土匪来，我方的战果是无比辉煌的。官兵这边除了被俘虏地五十多名外，其余地可说是全军覆没，这独眼龙也真是够狠的。

  而土匪这边也好不了多少。将近千八百来人，现在也就剩下了一百多。

  “东家，蒋县尉要求见你。”老虎走到我身旁。小声的禀告。

  我点点头，示意听风继续指挥众手下捆绑土匪之后，就跟着老虎来到被刚刚“解放”地众官兵面前。

  此时蒋县尉的形象可谓糟糕之极，披头散发，一身铠甲被砍得几乎成了乞丐状，浑身带伤。一只胳膊还似乎淌着血。

  “谢老板，我代表众兄弟，谢过你的救命之恩。”蒋县尉说着就要给我行大礼拜倒。

  我赶忙一把上前架住他，唏嘘一声说道：“蒋县尉切莫行如此大礼，小弟在先前没有带兵及时救出县尉大人，实在是深感愧疚呀！”

  我一上来就自谈己过，表情真挚，语气诚恳。

  蒋县尉用力下压了两次无果后。这才作罢，站直了身体，用揉合着感激、怨恨、无奈的矛盾眼神看了我一眼，低头说道：“谢老板。你千万别如此说，我想当时谢老板也是有难处的。不然一定不会见死不救。”

  “唉！蒋县尉，不是我故意不去救你，而是当时情况紧急，我方又只有两百来人，对方却是有一千多人。我即使带兵去老牛坡救你，也是凶多吉少的很。所以，当时我就想出了个围魏救赵地计策，攻击青云寨的老巢，让他们及时回援来救，这样一来就理所当然的解了你们的被围之险，可谁知天算不如人算，这个……我实在没想到老牛坡那边的战斗这么快就结束了，这个……还连带着蒋县尉受辱，实在是我谢某人的过错呀！”

  我这一番看似自责实则自辩般的说辞，让蒋县尉解开心结的同时，不由让他地老脸羞红起来。

  “这个怨不得谢老板，实在是这伙青云寨的土匪太狡猾了，他们仗着地利之便，以多打少，让我们损失惨重。”

  “是呀！这伙山贼千八百多人，仗着地利之便围攻官兵二百多人，好在蒋县尉你临危不乱、指挥有方，反败为胜，大破了贼军，更亲自斩首了独眼龙这个作恶多端的贼首。实在是可喜可贺的很呀！”我拱着手向他“道贺”。

  蒋县尉半张着嘴，足足痴呆了一分钟，才算明白过来，也拱着手向我道贺：“同喜同喜！本官这次要不是和谢老板你里应外合，前后夹击，这伙土匪哪会败得这么快？本官一定把谢老板你地功绩‘如实’上报给县令大人。”

  “呵呵，我一个小小商人，哪有什么功绩可言，这一次的剿匪行动，可都是蒋县尉你亲自安排和指挥地，我可不敢贪大人你的功劳呀！”我手头上已经得到了两万多两的收入，对于这个八成不能上报朝廷的功劳实在兴趣缺缺，还不如做个顺水人情，送给这个倒霉蛋。

  “那如何使得？这一次谢老板你可是出了大力气的。”蒋县尉一副理所当然的样子，若不是他现在的形象实在不像一位得胜者的话，我都怀疑他先前是不是真的指挥众人灭了青云寨。果然这些个当官的，颠倒是非黑白的能力都很是不错。

  我懒得再跟他客套，断然说道：“这事就这么说定了！蒋县尉你还是先把胳膊上的伤口处理一下吧，我去那边还有点事。”

  “那好，谢老板你先去忙着，我也跟我的这些个手下好好说道一番才是。”蒋县尉一脸的堆笑。他从一位土匪的俘虏马上转变为剿匪功臣，哪有不高兴的道理？

  “嗯！这事就看你的了，我相信你那些手下也不是笨人，那什么功劳的我不

  你可以把我免去。独眼龙的首级我可以交给你，其尸首你也可以任意处置，但是那些活着的土匪可否由我处置。”

  在蒋县尉的愣神中，我头也不回的朝土匪那边走去了。说实话，我完全不必去在意这个小小县尉的感受，何况还在我救他一命的情况下，但正如后世人常说的“多一个朋友总比多一个敌人好！”，该笼络的还是要笼络的。

  被收缴了武器，变成手无寸铁的土匪们，一个个垂头丧气的耷拉着脑袋，等待着我地最终裁决。

  从这些幸存者地人数上看。土匪这份职业是存在很大的风险性的。从他们出征时地千八百多人到现在的一百多人。死亡率是百分之九十左右，无疑是高的吓人。

  我站在这群被成串反绑着的土匪面前，以胜利者的姿态来回巡视着他们。一些胆小者在我的眼光迫视下瑟瑟发抖，一些胆大者虽然没有如此不堪，但他们苍白地脸色无疑告诉我，他们内心的紧张。

  “我知道你们以前大都是良民！”我站在他们面前开始大声的训话，“但你们现在还是土匪，是跟着独眼龙他们祸害老百姓的土匪。我相信你们当中绝大一部分人是杀过人的。按照朝廷的律法把你们送去法办的话，我想你们没有一人能活命。”

  —

  我这话一落，众土匪立即蠢蠢欲动起来，要不是四周两百来张上了弦的箭头对着他们，他们早就要群起反抗了。

  “谢老板，你先前可是说过‘投降不杀’地，你现在要送我们去官府，不是出尔反尔吗”一个粗豪的声音响起。一人越排站了出来。

  这声音我可是耳熟的很，就是在土匪内讧时，那个大着嗓子，试图劝阻同伙自相残杀的人。

  “你叫什么名字？”我冷视着他。

  “老子……哼！”这人“老子”刚出口。腹部就结结实实挨了他面前看守护卫地一拳。

  我有点不悦的瞪了那护卫一眼，那护卫忙察言观色地退了回去。

  那土匪也有样学样的狠狠瞪了那护卫一眼。梗着脖子继续说道：“老子行不更名坐不改姓，赵日天，你有种的话现在就杀了老子。”

  这赵日天长相普通，年纪在二十五六岁，身高一米七左右，还算壮实，有点像后世的建筑工人。

  我不再看他，只是朝着脸显绝望之色的众土匪继续高声道：“你们可以放心，我暂时没有打算把你们交给官府，但是我当然也不会白白放了你们。现在放在你们面前的有两条路走，一是让我把你们送交官府法办；二是让我把你们送到陈家庄接受劳动改造，由我负责你们的吃住问题，我保证只要你们老老实实的接受我两年的管束和劳动改造，在两年之后我就一次性发给你们二两银子做为路费，放你们回家去。你们要选哪一样？”

  “屁话！老子还有的选吗？”还是那个赵日天满脸愤恨的就喊出了这句话。

  他的话刚落，就见我身旁的听风一个箭步，急窜上前，一刀就朝他劈了过去。这要是砍实了，无疑一刀两半。

  “住手！”我适时的出声阻止，听风的刀尖恰恰好停顿在他的额间，饶是那个赵日天大咧咧一副不怕死的表情，但现在面临生死关头也是浑身发抖，满头冷汗。

  “赵日天，你好自为之，下次可没这么幸运了。”我冷冷的盯视了他一眼，听风收刀返回。

  “好了，你们既然都选择接受我的劳动改造，那我就收下你们了。”我说完就朝着身旁几人命令道：“老虎你带领先锋队前头带路，陈柒你率领大队负责好沿途押送俘虏，逃跑者杀无赦！我们这就回去吧。”

  “是！”两人躬身而去。

  “对了，老虎，你带刚才那个争得独眼龙首级的土匪来见我。”

  老虎恭声应是，没过多久就带来了那人，不过那个腿上中箭的家伙也跟着他一起来了。

  “谢老板，独眼龙的首级我们带来了。你一手交钱，我们一手交货。”

  这名土匪身材壮硕，有我现在接近一米八的身高，短发无须，棱角分明，长得还算过得去。

  我定定的看了他足有一分钟，没有吱声。心中却是早就计较开了，是给还是不给呢？这是个问题。一千两对我来说虽然不是很多，但可是相当于给二十名死难手下的抚恤金呀！给了他的话，我无疑是白白损失了一笔钱。但是，不给他的话，我可是有点自打嘴巴，砸了自己大善人言出必行的金字招牌了。

  “实话跟你说，你现在就要我给你一千两赏金的话，我可以给你，但就怕你无福消受。你若是相信我的话，现在就和我一起回陈家庄。到时我再给你。”

  这回倒是轮到对方打量起我来了。他也足足盯着我看了一分钟，这才说道：“那好，我相信你。我跟你一起回陈家庄。”

  他这一说，我心头立时涌起一阵奇怪的感觉，有吃惊有佩服有失望。在我地原本打算中，是希望他坚持现在就要一千两赏金地，那我就可以直接把毒银子拿给他。他中毒而亡的话，由自取，怨不得我。但出人意料地是，这土匪居然接受了我的“建议”。

  “那你现在就把独眼龙的首级先给我吧！”

  我有点故意刁难的看着他。但再一次出乎我的意料，这名土匪毫不犹豫的就提着首级交到我手里。

  “拿去交给蒋县尉。”我马上把手上地死人头交给了一旁的护卫。

  “出发！回家！”我发泄似的冲着众手下一喊，带头朝着寨门外走去。

  此时，天色渐亮，天气微冷。山上飘着些淡淡的雾气。

  由于押送着一百多人的俘虏，队伍行进的速度不是很快。

  “老爷！老爷！小的总算见到老爷了！……啊！”刚出寨门没走几步远，那个多时不见的邓小康突然就从路边草丛里窜了出来，一脸地激动之色。还差点被我身旁的听风给一刀结过了，好在被我及时拉住了。这听风：好像杀人杀上瘾头了。动不动就要朝人挥刀子。

  “好了！别在我面前装模作样的，我现在就放了你，你回家去吧。”这小子直到我打胜仗了才钻出来讨好，显见其对我的忠诚度低得可以。

  “老爷！你可不能不要我呀！你可是答应过小地，要收留小的在你手下做事地。”这小子当即就跪倒在地，一把眼泪一把鼻涕的哀求起来，“老爷！你就收下我吧，我保证一定给你老尽心尽力的办事。”

  我恨不得一脚把他踢到山脚下去，但现在众手下都看着我呢，我当然要保持自己应有的老板风度。

  “起来吧！一个大男人哭哭啼啼的很好看吗？我暂且就收下你，给你两个月的试用期。这两个月内，你要是真有些本事的话，就能正式成为我谢怀安的手下。”

  “是是是！小的一定拿出本事给老爷瞧瞧，一定不会让老爷你后悔收下小的。”邓小康赶忙一边擦泪一边站起身来。

  “但愿如此吧！”我撇撇嘴，不再看他，继续朝前而走，邓小康亦步亦趋的紧跟我后。

  大队行进了一个多时辰，直到朝阳升起时，才算是下了山，在山脚下的弯曲小道上七拐八绕的行走起来。据前面老虎传回来的话，这里距离陈家庄只有十里路了。

  “谢老板，你们那个陈家庄到底在哪里？怎么现在还没有到呀！”刘婉儿从队伍后面赶了上来，紧跟着的还有被我指派保护她的两名护卫。

  “还有十里路，再走一个时辰就到。”面对这位不幸被独眼龙糟蹋的美女，我多少的有点怜悯之心，少有的好脾气起来。

  “天啊！还有十里路要走，我双脚都走出水泡来了。”刘婉儿有点夸张的惊呼起来，引得周围的男同胞纷纷朝她行注目礼。

  我微微皱了皱眉，微带点不悦的表情说道：“刘姑娘，记住你现在已经不是大户人家的小姐了，你要是不想继续赶路的话，可以留下不走。”

  刘婉儿微微一愣之后，自伤身世般的说道：“谢老板你说的对，我已经是无家可归的孤女了。”

  “我希望你以后称呼我东家，毕竟你现在是我铁器铺的掌柜了。”我斜了她一眼，对她的柔弱表情视而不见。

  “是的，东家，小女子记住了。”刘婉儿突然的冷下脸，默不作声起来。

  “谢老板！谢老板！稍等片刻！”蒋县尉的喊声从后传来。

  我停下脚步回头看去，只见蒋县尉带头的五十多名官兵小跑着追了过来。他们几乎每人身上都挂着两三个布包裹，不用猜就知道里面是什么东西。

  “哎哟！终于赶上你了。”蒋县尉气喘吁吁的喘着粗气。

  “县尉大人，你还有什么要指教的吗？”我不咸不淡的问道。

  “不敢！不敢！”蒋县尉连连摇手，“我赶过来只是想问问谢老板，这个，你在青云寨里有没有发现刘太守的亲戚，临行前，李大人可是特地交待过的。”他说着，眼睛不断的瞟向我身旁的刘婉儿。

  “唉，这件事吗？很遗憾，在我赶到的时候，只救出了这位被独眼龙抢为压寨夫人的陈姑娘，至于刘太守的那些亲戚，听这位姑娘说，他们都被独眼龙杀害了。”

  “哦，原来是这样啊！”蒋县尉又瞄了一眼刘婉儿，才接道，“那真是太不幸了，希望刘太守能节哀顺变吧！”

  “蒋县尉还有其他事吗？”我现在归心似箭，可没多少闲工夫和他扯淡。

  “没……没事了。告辞！”蒋县尉也看出了我的不耐烦，马上向我道别。

  “告辞！”我朝他微微一拱手，就转身继续赶路。

  “多谢东家你的庇护了。”刘婉儿突然凑近我耳畔，吐气如兰的低声说了这么一句。

  我加大步伐，一下子就超越了她。


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