汉军后营和中军大营相距不过里许之地，几名全身狼藉的副将架着面如死灰的谢冲刚刚踏入中军营地，前方便看见了谢贵率领一众武将和亲卫迎面而来的身影。

　　“到底是怎么回事？”谢贵大声喝问道。

　　瞧见谢贵面色极为生冷，这些刚从后营狼狈赶来的将领大多低头不敢言语，作为后营主将的谢冲纵使腿脚发软，也只能硬着头皮上前，拱手结结巴巴道：“禀、禀副都统，唐军、唐军忽然袭击后营，从山林之中冲下来，我军……”

　　谢贵心中一惊，即刻皱眉打断他的话，看着远处火光冲天的后营急忙喝道：“来了多少人马？粮草都被烧了么？”

　　“粮草......倒是只烧了一部分，此时后营兵士正在灭火御敌，但来犯之敌末将估计怕是不下万人！副都统！还请即刻派兵救援，否则一旦唐军攻破营寨，咱们的粮草辎重可全都毁了啊！”

　　“万人？李源这是动用了全部兵力？”谢贵下意识摇了摇头，显然有些不信。

　　“副都统，末将、末将哪敢谎报军情？当真有这么多，那山坡上全是人！您瞧那一片火海，没有上万人同时放箭，如何能燃烧至此？”

　　谢冲急切地解释完，眉眼却不敢往上抬，稍稍有些心虚。唐军袭营时他正在梦里会见周公，况且茫茫黑夜，他哪里知道有多少唐军？但只要多说一些人数，或许便可减轻些自己守卫不力的罪责。若唐军人数太多，后营老弱之兵自然难以应对，损失了些许粮草物资再正常不过。

　　谢贵尽管对李源动用万余兵马来袭营始终存疑，但此刻望向后营满眼尽是通红，又不敢掉以轻心。虽然粮垛的存放是有防备措施的，但若是唐军真突破了后营冲进营寨，粮草一旦保不住，这场仗压根儿就不用打了......

　　眼下已没有时间细细思忖，谢贵只用愤恨的眼神扫视了谢冲这帮酒囊饭袋，随即自顾转身急忙下令，即刻增援后营。

　　“传本都统军令，速点中军一万增援后营。再向邵军容禀报，请他务必加强前营防备！唐军诡诈，防止其趁乱袭我前营！在外巡防游弋的兵马可全数收缩回营，以免离得太远为唐军所袭......”谢贵沉着地下达一系列命令后，立即上马直奔后营火光冲天之处。

　　......

　　李源率领亲卫正穿行树林边缘，往北边的山坡上赶去。许是方才在汉军后营杀得太过欢快，军士们个个满脸兴奋，竟丝毫没有疲倦之意。

　　这令李源忽然有些哭笑不得，毕竟的确是自己亲口发话可尽情杀人放火，这可倒好，平日这些看上去老实的手下一个个杀人放火不眨眼，有些人连拽都差点拽不回来，当真是出乎意料......

　　“嘿嘿！当真是过瘾！原来上战场杀敌这么过瘾！这些汉军我一剑一个，要不是都督下令撤军，我还能再杀十个......今日实在还没杀得尽兴。”王靖国的声音隐隐从后方传来。

　　另一道军士的声音似乎起哄似的传来：“靖国兄弟，咱跟着大都督打仗，以后有的是机会！可惜你没与我们一同去溪州，当日打溪州城那一仗，那才叫杀得痛快！当时我把那些蛮子砍得......”

　　“唉！只恨没有早些从军！却是错过那么好的杀敌建功的机会！”

　　李源心中一阵无语，回头调侃道：“怎么小小年纪，满脑子都是杀人？真要让你一同去溪州，就凭你这小身板估计扛不住那些蛮子两刀......”

　　那名与王靖国兀自交谈的军士，一见都督回过头来，急忙下意识住口，只顾低头赶路，而王靖国倒是不服气地回道：“从军不就是为了杀敌么？都督可别瞧不起人！我年纪虽小，力气可大着呢，今夜穿上盔甲拿上刀剑却不输于那些高大的汉军！

　　纵然身板瘦弱，但也只是一时，待我再长几岁自然就厚实了！”

　　瞧见周遭的军士都暗自发笑，李源倒也不想打击少年的信心，只是眨了眨眼摇头不做言语。

　　片刻之后，李源等人便抵达了场面热烈的山坡处。说是场面热烈，实际上还真是“场面”，武平军士的叫喊声倒是十分高昂，但真正的肉搏战却根本没有，此时两边仍在远程对射。后营的汉军不敢出来，武平军就这么几千人当然也不可能攻进去。

　　真正热烈的自然只是汉军后营，那四处熊熊燃烧的大火，已是将整片地方照得通红透亮，汉军手忙脚乱来回奔走灭火，弓弩手稀稀拉拉地朝黑暗中的虚无不停地放箭。

　　山坡上的武平军士早就等得心焦，一瞧见大都督李源回来，众将急忙上前见礼，李源回头看向山脚下如临浩劫的汉军后营，微笑地点头道：“你们干得不错！继续射箭！”

　　一名将领拱手道：“都督，咱们的火油快用完了！”

　　李源回道：“无妨，纵使火油用尽，也要将箭支射光！本都督要汉军不得安生！”

　　正交谈间，将领指着后营远处叫道：“都督，汉军的援兵好像到了！”

　　众人眯眼透过火光往敌营中眺望，果然瞧见里许之外正有密密麻麻的火把长龙朝这边移动，从数量上来判断着实不少，一看便是刚刚集结赶来的援兵。

　　李源毫不犹豫地沉声开口道：“汉军既然增兵，定是想反攻了！咱们可不能让他们得逞，传本都督军令，待汉军冲出营寨时，全军即刻退入山林回营！......

　　咱们在后营折腾了这么久，终于是闹大了，只希望朱匡从不要令本都督失望......”

　　一万中军迅速增援而至，谢贵果然下令出营迎敌。军士们迅速将几处要道的火势扑灭，转眼万余人马一窝蜂地从营门冲出，径直沿着山坡高声呐喊进攻上来。

　　李源一声令下，所有武平军士即刻开始撤离，在汉军费劲地登上山坡之后，武平军已经全部消失在密林之中。

　　局势有变，谢贵急忙喝阻了意图进入山林之中追赶的将领，身经百战的他十分清楚兵不厌诈一说，今夜唐军敢来袭营必然准备充分，此时贸然进入隐秘的山林之中是极为不明智的。反正唐军已经撤走，算是暂且解了后营之忧，只需加强后营防备即可。

　　更重要的是，方才冲出后院时谢贵看得分明，山坡上的唐军顶多四五千人，哪来的如谢冲所言有上万人？区区几千人便能将后营搅得天翻地覆，让主将慌不择路，谢贵心里恨不得眼下便将这名丢人现眼的族弟一刀斩了痛快......

　　至于后营中的损失，谢贵倒觉得还能勉强接受。军士死伤顶多三四百人，烧毁粮垛三十余座，营帐共几百座，其他辎重亦是损失了不少，靠近山坡的营寨栅栏箭塔拢共摧毁了数十处，但这些看似惨重的损失却不足以让谢贵心疼。

　　三万大军损了三四百自然是微不足道，但凡营帐工事者，亦可随时再建。而损失的粮草倒也不必忧虑，要知道潘崇彻可是给了谢贵可供手下兵马吃食三十余日的军粮，只要能够全力拿下益阳城，粮草物资立即可得到补充，这在谢贵的心中亦不过数日之事。


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