府宴前夕，玲珑特地去寻了喜宝的娘。

  上次听徐县丞说喜宝过身之后，她便失了活着的信念，等到新居建起正式落户定安怎么最早也要等到年底了，玲珑就想着先给她找份差事做，也不至整日沉浸在伤痛中。

  见了玲珑，喜宝娘惨淡的脸色还有所缓和，撑着更加日渐消瘦的身子拜了一拜。

  “见过王妃，奴家这副形容，太过失礼了。”

  “你我有缘，莫说这些话了，还不知大姐你如何称呼？”

  妇人眼中沁泪，揉了揉眼睛答道。

  “我家那短命的姓周，出嫁前家中人唤我二娘。”

  玲珑不欲她再顺着伤心事想下去，坦言道。

  “二娘，我同徐县丞打听过，他说你原本是个厨娘。”

  “过几日王府设宴，我想叫王爷尝尝咱们雍国的菜式，不知你可愿意来王府做份工，平日里我思念家乡小点时也好解解口腹之欲。”

  周二娘眼中神色变换了好一会，复又泫然的垂下了头。

  玲珑知她万念俱灰，忆起自己从密道爬出来之后在林中艰难挣扎的那段时日，又何尝不是这般心境。

  “二娘，我也历经过一些不能释怀的往事。但在这乱世之中，有许多人想求个活命的机会都不能，若你就此颓然下去，想必你夫君与喜宝泉下有知亦不愿见到。”

  “既觅得了一线生机，就把日子好好过下去，夏兆国不比雍国那般压抑，来这世上一遭，尝尽了苦，也该品一品旁的滋味。”

  周二娘再抬起头已是泪流满面，抹了一把脸诚诚恳恳的说了一句。

  “谢王妃提点。”

  周二娘实际上是个泼辣坚韧的性子，从前在铄城与丈夫一起经营一家小餐馆，日子过得还算殷实。

  可惜好景不长，丈夫在她怀有身孕时被毒蚊子叮咬了一口，患上了打摆子，折腾了些时日就撒手人寰了。

  从独自生下喜宝，到眼看着城中被劫人劫物，到随着大伙一起出逃，最终发现孩子在自己怀里何时咽的气都不知道。

  周二娘这几日一遍遍的问自己，为什么她的命要这样苦，是不是因为她命不好，才累得喜宝投错了胎，还未出襁褓便又重回阎王殿报到了。

  越想越惆怅，在牛角尖里越钻越深越紧，甚至觉得不如早早死了好，去与孩子与她爹团圆。

  不过好在从前是个性子豁达的，受了玲珑两句点拨也不愿就此认了输。

  她既得了许多人求之不得的活命机会，遇上了贵人，就该活出点人样儿来，她若先行在城中站住了脚，往后能帮衬乡亲们一二也好。

  第二日一早，王府门前门庭若市，除了府衙里身有品阶的一众官员外，受邀的还有受定安管辖的大小县郡的县令。

  邱瑾瑜掌管定安之后，王府还是头一遭做这种下帖的正经府宴，明眼的都知道，此番是与王妃正经会面的大场面。

  大家都多多少少有些耳闻，王妃嫁过来以后深受王爷宠爱，整日出双入对，又接连历了几件大事，在城中已颇有贤名。

  官员们今日前来王府赴宴，提的登门礼也多是些女子喜爱的明珠、玉珏等物。

  严靖进门前，抖了一抖衣袍上的褶子，又嘱咐了妻女。

  “夫人，今日在场一众官眷之中属你身份最高，定要好好与王妃拉好关系，你们女人家之间好说话，往后王爷那说不通的，或还能走走后门。”

  严夫人面露难色：“听闻那王妃不过二八年纪，我这大了她一轮还有余，能说到一处去么。”

  “韵儿倒是与王妃年纪相近，只是……”

  夫妻二人看了看失魂落魄的女儿，摇了摇头。

  “韵儿，你莫哭丧着脸了，那新王妃是个眼中不容沙子的，如今又在王爷那眷宠正隆，把你那些个心思收一收，今日若是在王府中闹了笑话，爹这张老脸就没处搁了。”

  严诗韵今日本想称病不来了，可又许久没见王爷，不想错过这机会，便硬撑着精神打扮了一番，央着父母带她前来赴宴。

  委委屈屈的应了声，严靖一家三口迈上了王府门阶。

  季管事在门前迎客，见了严靖笑着抱拳作揖。

  “严大人，终于把您盼来了，呦，严小姐也来了，许久未见，出落得更加亭亭玉立了。”

  严靖知道季管事是自战时起就跟在王爷身边的老人，虽是下人，在王府却有些分量，也笑呵呵的还了礼。

  “季管事谬赞，不过还是个闺阁丫头。夫人，快递上备礼。”

  严夫人着下人把精心备好的一套头面送到了门前收帖子的礼桌上，又同季管事递话。

  “王爷与王妃大婚时没允咱们前来观礼，这套首饰早就备下了，还盼着王妃能喜欢。”

  季管事又拜了一拜：“老奴代王爷王妃谢过夫人，夫人有心了。”

  王府厨房内，周二娘正遵着玲珑的意思忙活着家乡的各色茶点。

  雍国人注重男女大防，王府内都是男子，她一个寡妇也不好钻进厨房里和一群大男人一起忙活，就借了个小灶，又同玲珑要了名婢女帮厨。

  玲珑知道春知不是个踏实的，今日王府宴客也不欲叫她抛头露面，便把春知拨给了周二娘。

  周二娘起初待春知还算客气，可是今日府上宾客多，她们要准备的自然也不少，春知总是走神，一来二去泼辣的周二娘就失了耐心。

  “我说春知姑娘，怎么叫你摆个盘也摆不好？都同你说了，这道白玉翠竹糕要各色间隔着摆，你这样不是白白耽误我的功夫吗？”

  春知心里有事，再加上近些日子玲珑已许久不叫她进屋伺候了，每次鹊儿给她安排的也尽是些扫后院尘土花叶的杂活，见不着王爷就罢了。

  今日各路达官显贵齐聚，偏偏又把她拨来了小厨房，心中更加不痛快了，没好气的回了一句。

  “我本来也不会做这些个，这糕能吃不就行吗？非要讲究那些虚的。”

  周二娘想着今日王妃忙着迎客，不该再因为这些小事惊扰了她，压着火气摆了摆手：“罢了罢了，你去帮我再取些糯米粉吧，这里不用你了。”

  春知也没客气，一扭腰转身就出去了。

  不过她没听周二娘的去粮仓取东西，而是回了自己房中从枕下摸出了个小瓷瓶。


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