况瑶心中一紧，学着边上伙计的做法，尽力安抚惊慌的顾客。

  可是，这个场面，哪可能仅凭不痛不痒的三言两语就能稳住的。

  还好，不多时，吴婉秋匆匆赶到，神色冷静地迎向钱老板。

  “钱老板，何事如此兴师动众？”她丝毫未显惧色，语气平静。

  钱老板冷笑一声，扬起手中的信函，愤然道：“吴婉秋，你自己看看，这是什么！你们醉仙居竟敢偷窃我家酒楼的招牌菜配方，还大张旗鼓地推出一模一样的‘仙酿醉鸡’，简直是欺人太甚！今日若不给个说法，休想再在临安城立足！”

  仙酿醉鸡，不是醉仙居的吗？何时成为别家的了？况瑶感觉其中有蹊跷。

  吴婉秋接过信函，仔细看过后，眉头紧锁。

  她转身面向围观的众人，朗声道：“诸位客官，此事关系到醉仙居的声誉，容我调查清楚后再给大家一个交代。今日各位的餐费，醉仙居全免，希望大家能够谅解。”

  此言一出，原本紧张的气氛稍有缓和，顾客们纷纷表示理解，继续用餐。

  吴婉秋随即带领钱老板等人前往书房详谈，留下林子轩与其他伙计维持前厅秩序。

  然而，一波未平一波又起。

  一道呵斥声，从二楼包厢传来，瞬间吸引了大堂内所有人的注意。

  一名身穿华服的男子怒气冲冲地从楼梯走下，身后跟着几名随从，他们脸色阴沉遏。

  “你们这醉仙居是怎么回事？！”男子指着小六大声质问道，“我订的‘仙酿醉鸡’为何迟迟不上？！耽误了我与贵客的洽谈，这笔损失你们赔得起吗？！”

  小六顿时面色苍白，他急忙解释：“公子息怒，您的‘仙酿醉鸡’确实已经准备妥当，只是……只是……”他支吾起来，似乎有难言之隐。

  林子轩见状，立即安抚那位愤怒的客人：“公子请息怒，此事必有误会。”

  他转向小六，严厉地询问：“小六，究竟是怎么回事？”

  小六面露尴尬，低声回答：“掌柜的，是这样的，今早我在给况瑶姑娘介绍时，不小心提到了‘仙酿醉鸡’的制作过程，她出于好奇，提出想亲眼看看这道招牌菜的制作流程。我一时心软，便擅自带她去了后厨。谁知她无意中触碰了正在炖煮‘仙酿醉鸡’的炉灶，导致火候略有偏差，大厨重新调整后，这才延误了上菜时间。”

  况瑶听后，脸色微变，这小六怎么胡乱冤枉她？看着面善，心这么黑！

  那位华服男子怒火中烧：“你们竟然让一个新来的丫头片子随便进出后厨，影响了我的重要宴席！我要投诉你们！你们这种管理混乱的酒楼，我再也不来了！”

  此言一出，整个大堂的气氛瞬间降至冰点，客人们的目光纷纷聚焦过来。

  “公子，此事确是我酒楼疏于管理所致，给您带来的不便，我深感歉意。”

  林子轩郑重道歉，“为表诚意，今日您在本店的所有消费，我将以双倍金额退还，并赠送您一份精心准备的礼品，希望您能接受我们的诚挚道歉。”

  华服男子听后，脸色稍缓。

  他略微思索，最终点了点头，但仍不悦地冷哼一声，“算了，下次再有这样的事情，我绝不轻易放过你们！”

  危机暂时平息。

  林子轩转头看向况瑶的眼神却多了几分复杂。

  这天之后，楼内许多伙计私底下都在传——况瑶是扫把星，自从她来了这儿，醉仙居的生意一天比一天差，估计离倒闭不远喽。

  还有，不少人在抱怨东家怎么还不把况瑶赶走。

  已经几天了，况瑶留在自己的房间内，虽然她足不出户，也能清楚外面发生的一切，可是这样终究有点憋闷。

  她如果走出去，就会被一双双眼睛盯着，防她跟防贼似的。

  阿呆来找她，请她去东家那边一趟。

  吴婉秋听见她敲门，叫她进来坐，抬头看了一眼，接着处理手里的事，语气温和道：“这几日委屈你了。我们已经查明那天是小六说谎诬陷你。生意没之前好，也是与你无关，还是受那件事影响了。”

  况瑶知道，关于醉仙居偷窃配方的传闻沸沸扬扬，如同野火般在临安城内迅速蔓延，导致酒楼生意骤降，不少老顾客甚至选择退订预定的宴席。

  吴婉秋捏了捏眉头，脸上显露出些许疲倦，“今日用工结束后，林子轩会代我向大家说明。”

  “吴老板，我是吴伯介绍来的。您可以让我试试调查配方那件事。”

  吴婉秋没想到面前小姑娘主动请缨，抬头愣神看了她好几秒，随即皱起眉头，“胡闹！我爹向我推荐的是你的学习能力以及处事能力，可不是推荐你来当探子的。”

  “收集情报，对于生意人来说，不也很重要？吴掌柜，您就让我试试，万一成了，您不就不用这么烦心了？”

  吴婉秋心里微微吃惊，这女孩子是为了给她分忧，才主动揽这事的？怪不得会让她那爹看中。不过，这人，她还得多观察观察。

  “务必小心行事，切勿打草惊蛇。”吴婉秋点头应允。

  况瑶深知时间紧迫，她决定在夜晚行动，利用精灵族夜视能力强、行动敏捷的优势，潜入金玉楼寻找线索。

  深夜，月色朦胧，况瑶换上一身黑色夜行装，趁着酒楼熄灯后一片寂静，悄无声息地离开，来到城东的“金玉楼”。

  她借助夜色的掩护，轻松翻过高墙，避过巡夜人，潜入金玉楼后厨。

  在那里，她发现了一本记录菜肴制作流程的手札，其中“仙酿醉鸡”的做法与醉仙居几乎并无二致，只是在细节处略有差异，不足以构成抄袭之说。

  但关键的秘制酒糟却始终未能找到。

  况瑶暗自思忖，或许问题并不在于配方本身，而在于其他环节。

  次日，况瑶乔装打扮，混入临安城的市井之中，秘密走访那些曾效力于两家酒楼的厨师、采办人员以及一些小道消息。


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