饶是楚昇脸皮比城墙还厚，此刻也感觉脸颊发烫，恨不得在闲王身上捅几个透明窟窿。

  赵筱悠走到楚昇身前，四目相对，虽然笑颜如花，但语气却冷若冰霜，

  “王府饮宴？怎么没听你说过呀，醉翁之意不在酒，那你意欲何为？”

  “就是普通的喝酒应酬，闲王肯定是做贼心虚，想借此转移注意。”

  赵筱悠没有继续揪住不放，而是冷冷地说道，

  “别拐弯抹角了，直接问他，有没有掺和这里的事情。”

  望着再次飞走的玉符，老掌柜已经陷入呆滞，刚刚才对几人的身法有了些许眉目，但听那王爷的态度，又如当头一棒，让他有些晕头转向。

  恭敬一礼后便开始帮忙准备晚上的饭菜，若是将几位伺候好，说不定还真能迎来希望。

  半晌过后，闲王的回信再次来临，摆烂的楚昇破罐子破摔，再次选择公放。

  然而将近三四分钟的怒骂，让他再次陷入沉默，抬头望去，只见众人纷纷转过头去，一副事不关己高高挂起的模样。

  终于熬到正题，几人这才回过身来，

  “……必须严查到底，只要牵连其中的，有多少杀多少，出了事我来扛。

  这辈子还没受过这么大的冤屈，真是人在家中坐，黑锅天上来。

  好色贪杯是不假，但我从不做那昧良心的事，这要是不替我洗雪沉冤，死后都无颜去见列祖列宗……”

  听闻此言，李菡烟终于长舒了一口气，自己的王叔还是心目中的样子，并没有丝毫改变。

  随后又瞟了一眼楚昇，俏脸一红，心想近朱者赤近墨者黑，能和王叔臭味相投，想必也不是什么正人君子。

  冷静下来的赵筱悠坐回座位，抬头问道，

  “此事该从何查起？”

  若是依照她的性子，干脆直接杀上门去，抓住罪魁祸首之后，再严刑拷打。

  只是如此一来，容易打草惊蛇，此行的目的不光要打老虎，就连狐假虎威的那群狗腿子，也别想独善其身。

  见到没人回答，李菡烟开口提议道，

  “要不去见见那位刺史大人？忍辱负重这么多年，应该掌握了不少线索。”

  楚昇闻言摇了摇头，见众人看向自己，低声解释道，

  “知人知面不知心，万一百姓是被表象所蒙蔽，咱们贸然上门必定会打草惊蛇。”

  众人闻言点了点头，而后齐刷刷地盯着楚昇。

  被这么多美女直勾勾地盯着，楚昇顿感压力山大，连忙转移注意道，

  “明日上街逛逛，说不定就会有意外收获。”

  一提起逛街，众人瞬间来了兴致，交头接耳地讨论起明日的行程。

  没过多久，色香味俱佳的晚餐便已准备就绪，众人本没报多大期待，但尝完之后全都赞不绝口。

  就连锦衣玉食的公主，也吃得津津有味，虽然没有御厨做得精致，但也别具一番风味。

  老掌柜又送来几坛老酒，之后便带着伙计去到前厅，不知是在商量着什么。

  虽说都有女儿家的矜持，但喝起酒来却不输男儿豪气，尤其是赵筱悠巾帼不让须眉的气势，就连楚昇也有些心虚。

  推杯换盏间，气氛愈加热烈，两三分醉意使得红霞落满枝头，放眼望去，真是乱花渐欲迷人眼。

  待到酒足饭饱，众人起身相伴而归，就在此时，伙计突然凑上来，恭敬地询问道，

  “不知剩下的这些饭菜，能否打包让她带走？”

  众人顺着伙计的手指看去，只见一个穿着邋遢的佝偻身影，正蜷缩在角落里。

  李菡烟回头看向杯盘狼藉的桌面，眉头微皱，随后扭头看向楚昇。

  楚昇心中暗自苦笑，大佬都不愿沾染铜臭，就我身上装着粪土呗！随手掏出一枚金锭抛给伙计，吩咐道，

  “重新给她做些吃的，剩下的钱让她以后找个糊口的营生。”

  说罢便要转身离开，谁知伙计捧着金子无动于衷，反而满脸无奈地解释道，

  “就算给她再多的钱，她也不得不继续乞讨度日……”

  众人闻言眉头一皱，扭头看向那道有些局促的身影，心中有所明悟。

  楚昇继续开口道，

  “明白了，你先带她下去填饱肚子。”

  说罢便回到座位等待，其余几人对视一眼后，也都纷纷回到座位。

  果然，没过多久，老掌柜便过来行礼告罪，承认这是他有意而为之。

  楚昇叹了口气，并没有责怪老掌柜，毕竟任谁见到救命稻草，都会想尽一切办法拼命抓住。

  能让老掌柜请来现身说法，想必之前的经历一定惨绝人寰，众人都做足心理准备，屏息凝神地看向老掌柜。

  谁知老掌柜还未开始，双眼已经泛红，声音也有些哽咽，

  “她本是此地富商家的小姐，原本衣食无忧，谁曾想他那混账父亲嗜赌成性，将家底散尽之后，更是卖妻卖女，她便沦落风尘，花名芷嫣……

  由于自幼精通琴棋书画，所以很快便崭露头角，成为梁州府名噪一时的花魁……”

  楚昇忍不住打断道，

  “这是什么时候的事？”

  “就发生在三年前……”

  众人闻言心中咯噔一下，惊疑不定地回头看向远处的那道身影。

  虽然蓬头垢面看不清样貌，但从身形举止来看，完全就是个风烛残年的老人，怎么都和花魁挨不上边。

  老掌柜没有解释，反而继续讲述接下来的故事，

  “虽然她沦落风尘，但却并没有因此沉沦，而是费尽心力拼命攒钱，期待有一天能为自己赎身……

  原本日子渐渐有了盼头，直到有一天，她碰见了一个落魄才子，被他的才华所折服，随之坠入爱河……

  情到浓时，不仅将所有的积蓄交给情郎，让他进京赶考，还在临行前夕将自己全身心交给情郎……

  就在她还在翘首企盼，情郎衣锦还乡为她赎身之时，改头换面的情郎找到了她，当着众人的面揭开了残酷的真相……

  他满脸笑意地说道：那天杀你父亲时，本想顺便尝尝你的味道，但强奸实在太过无趣，就想换个花样。没想到你还真是天真，三言两语就把你哄得团团转。

  你还真是没让我失望，心甘情愿地在我跨下承欢的模样，真是令人终生难忘。

  只可惜我马上就要成婚，否则真想把你牵回家好好养着……”


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