自从龙息丢失后，圣诗教堂便严加戒备了。他们增加了看守教堂四个大门的人员，而这些人都是直接从治安队中抽调过来。

  圣诗教堂仍然主持着每天早晚的祈祷，仍然不定时地主持婚礼，以及偶尔开放一次忏悔室——为了封锁消息，教堂内的活动并未停止，而他们也没向任何人透露过这事。

  除了七主教和教皇，没有人知道这致命的龙息已经丢失了。夏洛特倒是隐约料到那是龙息，但也没想到它们已经全部失踪，因此不会声张出去。

  但从那天开始，助教以上的教会成员就被禁止离开教堂了。他们被安排住在主教的居所，这是为了在调查结束前有人能看住他们。而如果是主教监守自盗，助教也能起到一样的作用。

  主教之一的盖尔·艾斯艾尔也被禁足了。他仍然能在教堂里四处溜达，但却走不出这地方。除非发生意外情况，比如某人在街上的珠宝店制造出强光，他才能去察看。

  现在是早晨六点，盖尔正从自己居所的卧室里出来，立在厨房打理食材。他的五位助教还没起床，因为他们的工作时间都在八点以后。

  黑泽渊也早早地起来了。趁着其他人还没醒，他到了主教居所的窗边——它正好在教堂的某条走廊上。他将双臂放在窗台上，向盖尔询问有什么他能做的。

  鸡蛋下了锅，半透明的蛋清在光滑的锅底响起滋滋声，随后泛出白色。厨房离这扇窗户很近，因为用魔法祛除了烹饪时的油烟，所以不至于呛人。

  盖尔自从来到圣诗教堂后，为了不将预知内容泄露出去，一直在尽量减少与其他人的接触。教会中没几个人了解他，他也不怎么信任教会的人。

  黑泽渊算是个例外，因为黑泽渊和他观点一致。盖尔颠了下锅，鸡蛋原地飞起，在空中翻了个面，落回锅里。“去和神器保管者联络下吧。”

  盖尔说着向他抬起头来。早晨的阳光隔着一条走廊照进这扇窗户，照亮了年轻主教的金色眼睛。因为视力下降，那仅剩的眼睛并不明亮。鸡蛋的香味从他身前散出，竟有种奇特的安稳感。

  很久以前，精灵国以一半人口和帝国王室的代价，将巨龙萨斯坦杀死。而决战时用到的那五件神造兵器，其实是三位人类和两位精灵所使用的。

  这五件兵器至今依然存在。如果要应对龙息失踪后可能带来的威胁，它们就是必需的。但它们没被教会保存，而是分开保存在了不同的地方。

  确切来说，是当初的使用者带走了它们并加以保管的。但圣诗教堂的通讯阵能联系到这几人。

  鸡蛋已煎熟了，盖尔重新低下头给锅关火，并把它倒进旁边准备好的盘里。简单洗了下锅，盖尔开始煮面。这是第一次有人在他家里住宿，他得尽地主之谊。

  “是。”黑泽渊答了一声，离开此地。

  圣诗教堂从早晨八点半开始举行晨祷。那是个全教堂都得参与的活动，大概持续一小时。暗卫不需要参加，只需站在暗处侦查情况就好。但教皇能看出来暗卫是否在场。

  现在是早晨六点，也就是说如果黑泽渊想执行这个命令，他只有两小时可用。好在接通通讯阵是很快的。

  四处看了看，确认没人之后，黑泽渊的身形便原地消失了。这是黑泽渊的能力之一：隐身。

  罗斯诺大陆对扶桑岛知之甚少，只知道这岛上的人们似乎修习着不同的魔法。他们用魔力增强身体机能，以达成快速杀敌的目的。

  黑泽渊是这批人中的佼俊者。他的隐身毫无破绽，就像整个人凭空消失了一样。这个能力足以让他骗过早起者的眼睛离开此处，但这还不够。

  脚下猛地一蹬，黑泽渊的身体拉出几道残影。这是瞬间移动，一种在几秒内跨越几十米距离的能力。黑泽渊用它穿过走廊，一路进了联络室。

  几分钟后，黑泽渊趁着联络室的值班人出门，走过去把他打晕。将这个人靠在墙上摆出睡着的样子，黑泽渊进了联络室。

  他看见了陌生的装潢——一如往常的大理石、黄金与宝石的交融，能在太阳下闪闪发亮的奢华风格。即使他在教堂工作了快三年，仍然喜欢不起来这种风格。

  但尽管如此，这仍然是个不太宽阔的房间。地上只陈列着五个通讯法阵，这是罗斯诺大陆的必备品，每个人都拥有这东西。而与之配套的就是每个人都有的标记。

  这标记通常是一串符号，在通讯法阵上念出这符号，法阵就会将这边人的魔力传输过去，在相应的那人眼前展开通讯阵。这不论相隔多远都做得到。

  但如果不知道对方的标记，也就没法做出联络了。黑泽渊看了看四周，发现有几个标记写在法阵边的备忘录上。

  上面记录得很清楚，这是百年前曾杀死巨龙的那些神器使用者的标记。这些使用者也是神器现在的保管者。黑泽渊站上其中一个阵，开始念诵某串标记。

  备忘录上说这是梅莉的标记，吟诵它就可以和精灵梅莉对话。七主教每年都会向以梅莉为首的五人确认神器的下落。神器被他们藏在极安全的地方，而今年轮到盖尔做确认了。

  但今年出了龙息失踪的事，盖尔不得不留下来给他的下属们做早饭。于是，主动请缨的黑泽渊就负责起了这事。

  威特沃夫帝国和特里尔帝国处于不同时区，二者相差两个小时，人国在六点时灵国已经八点了。所以现在和她通讯是合适的。

  但黑泽渊等了许久，梅莉都没有响应。没有那个透明小屏幕出现，她的声音也没有传出来。对面没接。

  黑泽渊时间有限。他等了二十分钟，便终止通讯念下一个标记了。但结果也是一样。他花了一小时来联络他们，但没有一个人响应。

  时间快到了。黑泽渊不能把时间全用在这里，助教们已经开始洗漱了。他终止通讯，赶回盖尔的窗前，低声告诉他自己没能联络上他们，便回到教皇的居所。

  圣海格宫是典型的巴洛克式城堡，它看起来像一座大房子，有大片的白色墙体和金色窗框。它的最顶层是深蓝色圆顶。

  由大门进入后就是大厅，这里装饰着许多雕塑，屋顶绘着整副彩绘。人国现任皇帝赫德森·特里尔会在八点左右用早餐，然后开始工作。他有时处理政务，有时带着自己的一双儿女外出游玩。

  而他的妻子和孩子也常常陪同。他们聊天时的话题很多，因为他们既谈论国事也谈论家事。但盖尔不关心这些。他本来要去联络室亲自联络那些人，但非常突然地，他被皇后召见了。

  “皇后大人怎么会在这时候召见您呢？”出发前，他的助教疑惑地询问他，“难道她知道那天的事了？”

  助教说的是龙息丢失的事。那天在圣座旁拉响的警报，整个圣诗教堂都听得见。但他们立刻封锁了现场，没让任何人接近圣座。因此助教们还不知道具体发生了什么。

  盖尔摇了摇头：“如果她知道的话，就不会只召见我一个人了。”

  现在，盖尔走在皇宫大门前为迎接他而铺的地毯上。地毯两边设有鲜花和乐队。他们吹奏起隆重的乐曲。盖尔看了眼城堡侧面——那些窗户后面挤满了人，都在看着他。

  从四面八方聚焦过来的视线让盖尔有些不适。他微微低了头，一路走进皇宫之中。

  教会与皇室是合作关系，皇帝上任需由教皇加冕，教皇上任需由皇室见证。但皇室能随时召见教会成员，教会也有权让皇室成员参加这里的活动。

  而盖尔现在就正被皇室召见。其他主教和现任教皇都或多或少被召见过，但盖尔有自己的小算盘：去皇家兵器库确认某件神器的安全。

  五神器之一的神之枪，是由皇室代为保管了。它被保存在皇家兵器库，在宫殿的第二层，皇帝和皇子的卧室中间。而这两个房间是随时都有人的。

  那五个联络神器保管者的标记，其中一个就属于现任皇帝赫德森。五个保管者中只有他是经常接不到通讯的，因为他总在远离通讯室的地方处理政务。

  盖尔先前可以自己联络他，但没来得及。现在盖尔进了大厅，他看见熟悉的彩绘、雕像和大理石，还有空荡荡的王座。

  “主教大人，请走这边。”侍者将他引导向侧门，“皇帝陛下正在后花园陪皇后和皇女赏花。”

  听起来像亲子时间。不在正式场合会见客人，甚至不推掉其他的安排，这并不合适。但盖尔并不打算思考这其中的含义，他顺从引导走向了侧门。

  “父皇，母后，我记得你们约了主教见面。”御花园中，年轻的皇女站起身来，向父母行了礼便准备离开。

  皇帝、皇后与皇女三人，在花园的玫瑰花圃边铺了条毯子。她们刚在这儿吃完早餐，现在正坐着休息。现任皇帝赫德森·特里尔育有一子一女，他儿子今天不在场。

  皇后笑了笑，告诉女儿她不必离开：“别担心，我的孩子。那只是个贱民，是受了不知多少恩惠才坐上主教之位的人。”

  皇帝点头表示肯定：“他应该感谢我们的召见，即使是在谁都可以进来的花园里。身为非贵族的贱民，他理应为我们尽心尽力。”

  他们讲的每一句话都让皇女十分不悦。这位皇家后裔大概十八岁左右，身材匀称面容姣好。皇后摘下一朵玫瑰要替女儿戴上，但她拒绝了。而这会儿，盖尔过来了。

  “主教大人到——”

  一声通报后，侍者离开了此处，于是御花园内就只剩了他们四人。皇后侧过头不去看盖尔：“跪下吧。”

  盖尔在他们的毯子之外跪下了。屈膝礼是参拜皇帝、主教和教皇的礼仪，但这三种人互相参拜时，可以不必屈膝而选择鞠躬。刻意让出身低微的盖尔行屈膝礼，是他们给他的下马威。

  他用一点魔力控制权杖让它浮起，并行了个腿不着地的屈膝礼，随后原地站立。

  “殿下，我受您的召见来到此处。”盖尔说明自己的来意，“所以，有什么我能为您做的吗，皇后殿下？”

  盖尔确实没上过贵族礼仪课，但他讲话也算中规中矩。皇后本以为她会听见许多粗俗下流的话，因为她印象中的平民就是这样的。

  但就现在来说，这是个良好的开端。她的态度稍微缓和了些：“没什么大事，只是想问你教会最近的情况。”

  毕竟皇家学院被魔兽袭击了，想知道教会的动向也不奇怪。

  盖尔陷入思考之中。将龙息丢失的消息隐瞒下来的好处，向皇室撒谎的危险性，成为利害交错的大网，将他捆在飞快流逝的时间里。

  “龙息失踪了。”他说。

  “您在说什么？”皇后发出惊呼。她目不转睛看着盖尔的脸，希望从他脸上看到笑容，这样就能说明他只是在开玩笑。如果这真是个玩笑，她会原谅他的平民身份。

  但他没有笑。一次都没有。皇后昏了过去。她没能说出话来，只觉得一阵头晕目眩，随后就什么也不知道了。

  她毫无准备，从没想过龙息竟然会丢失，那可是教皇和七主教合力压制的东西。她想起威特沃夫帝国那位被活活烧死的皇后，身体便倒了下去。

  “母后大人！”皇女从旁边扶起她，而十几位侍女也急急地走过来，将他们的皇后扶下去休息。

  皇帝赫德森·特里尔抖着手站起身来。“你不应该这样突然地提起这事。她被吓着了，她没有经历过这些。”他说。

  “我很抱歉。”虽然是皇后自己问起的，但盖尔只能道歉。

  他们换了个场地讨论这事。在大殿正中的王座上，皇帝坐下仔细听着报告，而盖尔也事无巨细地谈了龙息失踪的过程。包括教皇对龙息的使用。

  在盖尔看来，现任教皇克里森·切尔是最可能对龙息下手的人。但他不明白教皇是怎么骗过七主教，让龙息凭空消失的。他不知道这种魔法。

  盖尔把这个猜想告诉了皇帝，但皇帝并不认同：“克里森确实痴迷于魔法研究，但我不认为他会对龙息下手，谁都知道它很危险。”

  “但他说你们支持他的研究，因此才支持他成为教皇，并且见证他的加冕。”盖尔半信半疑。

  “不，我们支持他做教皇，是因为他是老教皇收养的一个天赋异禀的孩子。”皇帝看着盖尔说，“按规定，教皇是不能结婚的，但他可以收养孩子，并指定那孩子为圣座继承人。”

  “克里森·切尔是上届教皇的继承人，所以我们才见证了他的加冕仪式，并且承认他是新任教皇，仅此而已。”

  皇帝又说：“但既然龙息已经失踪，我想我得把神器交给您，主教先生。跟我来，我带您去皇家兵器库。”

  在皇宫二楼，皇帝卧房的隔壁，他们找到了兵器库。看守听从皇帝的命令打开门，盖尔在门外等着，而皇帝亲自去取那杆神之枪。

  许多人都知道神之枪有金黄的枪身和羽翼形的枪锷。只要离它够近，甚至能感到神圣的气息。但此刻，站在兵器库的门外，盖尔没感觉到任何不同。

  而皇帝在里面翻找良久，竟然没找到它。他四处查看，甚至搬走其它兵器，但依然一无所获。

  皇帝又开始一件件地辨认每把武器，但还是没能找到它，甚至没看见任何一件带羽翼形枪锷的东西。为了避免搞混，皇室不允许铸造和它外形相似的东西。

  于是，他们不得不承认这个可怕的事实——神之枪失踪了。


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