三日后。

  京都会试。

  地点：礼部贡院。

  姜芷惜特地赶早，站在贡院外等候，与她同行的还有武安侯府赶来的爹娘。

  不远处，有人将马车的帘子放下。

  “兄长，你怎么提前回来了？”姜初雪放下帘子，看着远处等着会试结束的人。

  “听说大房的小子参加会试，我自然要早作打算，他是太师的弟子，这后门是不用说的，得提前动手。”姜元翰观察着外头的动静，撩开帘子。

  小厮走过来，拱手道，“公子，他缺席了。”

  “什么？！！”姜初雪以为听错了，又问了一遍。

  “缺席？”姜元翰眉眼一压，“知道了。”

  “哼，真是可笑，会试都能缺席。”姜初雪勾起嘴角，“兄长，我们回去吧。”

  亏家里还买通了里面的人，坐在姜九行身旁，举报他作弊。

  “回府！”姜元翰吩咐道。

  两人回到府中，并未直接去见武安侯，而是去寻了父亲姜柏杉。

  “爹，他今日未参加会试。”姜元翰坐下来。

  “没有参加？”姜柏杉皱起眉头，会试没有特例，没有参加的人，根本不会有资格。“会不会是用了其他的名字？”

  “爹，里面的同窗，说没有此人。”姜元翰也疑惑，他还特意让小厮进去查看过。

  姜柏杉起身，在屋子里踱步几圈，“谁都这么大的权利，让他免去会试，太子那边怎么说？”他转头看向姜初雪。

  “太子那边没有消息，我们需要去说吗？”姜初雪看着爹爹。

  免去会试的除了陛下，不可能再有其他人，现在陛下身子不好，都是皇后娘娘在把持一切，皇后娘娘不可能会免去他的会试，毕竟他是世子妃的兄长。

  “现在去太迟了，况且，这么做，对你影响非常不好，我们依仗太子，但是绝不能给太子拖累，没有哪个人会和拖累自己的人来往，在你还没有怀上子嗣，坐稳后宫之前，切勿轻举妄动，我们的目的，只有一个，你成为皇后。”姜柏杉严肃道。

  “我们现在怎么办？”

  “再去派人去查。大房的人都在贡院外，姜九行一定在那！”姜柏杉说完，看向姜元翰，“你既然已经回来，先去拜见祖父，以免父亲生疑。”

  “是。”

  姜元翰去了静心斋，未见着祖父，常嬷嬷说侯爷去了祠堂。

  他便踱步到了祠堂。

  祖父正在给祖宗的牌位上香。

  “祖父，元翰回来了。”姜元翰走到祖父身后拱手道，随后跪下来，给祖宗磕头。

  “元翰，你怎么回京了？”武安侯心中诧异，这小子自从去年去了唐州做督察史，还是第一次回来。

  “回祖父的话，听说妹妹已经选入了东宫，下月大婚，便告假回来。”姜元翰拱手。

  “好，回来的正是时候，你乡下的大伯也回来了，你们都在京都了，都齐了，有生之年，也算看到你们团聚了一回。”武安侯拍着元翰的肩膀，沧桑的眼神内，透出旁人无法察觉的心事。

  “祖父，您的身子好了许多。”姜元翰感受到肩膀上的力道，祖父老当益壮，身子还是像往常一样强健。

  “是啊，四丫头调理之后，我这身子轻便了不少。来，今日无事，咱们去外头练练。”武安侯笑道。

  “祖父，今日在祠堂祭祀，是有什么大事？”姜元翰跟在祖父身后，两人往外边走去。

  “九行今日会试，得禀告先祖，祈求庇佑，哦，对了，九行就是你大伯家的，你还没见过。”武安侯踱步看着姜元翰的神情。

  “看来这位家兄才情不错。”姜元翰心里却嗤鼻，大房有出息，祖父有没有想过，嫡子的位置该如何。

  斩草除根，以除后患。

  “你这次回来，有没有什么收获，郡守有没有为难你？”武安侯脸色带着些许的严肃，搂了搂他的肩膀。

  “郡守大人许是知道我是京都派遣下去的，对我毕恭毕敬，许多事并不透明，我得派人去查，有些吃力。”姜元翰看着祖父的手在他肩膀上抖了抖，不知其意。

  “那怕什么，需要不要去刑部走走，请教一下，如何查案？”武安侯府松开手。

  “多谢祖父，孙儿应付的来，不至于被郡守为难住。”姜元翰拱手。

  “好好干，以前你忙着公务，这次回来，是不是也该物色物色好人家，毕竟你已经年过二十，你祖父在你这么大的时候，大伯都已经出生了。”武安侯笑着把玩手里的佛珠。

  “母亲也正有此意，这次回来，想定下婚事，等候年底，再成婚。”姜元翰继续走着。

  “可有中意的人家啊？”武安侯脑海里把京都的人都过了一遍。

  “有，也想来问问祖父的意思。”姜元翰停下脚步拱手。

  “哦，是谁家的姑娘？”武安侯眸中闪过欣喜。

  这孩子原来早已经有了中意之人。

  “相爷之女，姚家三姑娘。”姜元翰说完，见着祖父的眉心一紧，“可是有什么不妥？”

  之前他没有官职，不敢上前提亲，如今他已经是唐州督察史，往后的前程，定能踏入朝堂。

  现在去相爷府提亲，终于有了些许的底气。

  “相爷？”武安侯在脑海中浮现春日宴的事，是与四丫头有过节的女子，那次他不能出面，幸亏四丫头机智化险为夷，否则皇后不会放过她。

  也是那一次，他真正的见识到四丫头的底气，乡下养出来的孙儿，一个比一个出色。

  “你既然说到此事，祖父给你提个醒，你若是想好了，再去提亲也不迟。”

  “何事？祖父请讲。”姜元翰心里疑惑，难不成姚三姑娘已经.....

  “十年前，被贬去边境的瑢王你可记得？”武安侯目光严肃。

  “记得，当初南衙的查出来，容王的母妃与人私通，此事虽然是秘密，多少还是知晓的，此事与姚家姑娘有什么关系？”

  “容王与姚三姑娘从小便定亲，如今，京都谣言四起，说容王还没死，不但没死，似乎还要闹出一些动静，若是真有此事，你怕不怕生出是非，给自己招来祸事？”武安侯定在池边，望着湖面出神。

  这件事过去十年，其中还有隐情，只是知道的人甚少。

  “此事不可全信，当时所有的人都知道容王已经死了，这两日京都周家谋反，说不定就是借此闹事。况且，就算瑢王回来，当时他已经死了，婚事作废，孙儿也不怕。”

  “你不怕就好，想好了，就去提亲。”武安侯笑道。

  这一局，他赢了。


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