绝不容许！

  必须寻得棒梗，无论怎样也要找到他！心怀着这份决心，易忠海踏上了曲折而艰难的追寻之路。

  “走！”

  “我们立刻告知其他人，今日务必将棒梗这小子缉拿归案！”

  气氛骤然紧张。

  四合院内，中庭所在，汇聚着各家各户。

  正当易忠海、秦天问、周元等人起身唤醒众人之际，屋内的刁钻婆婆张氏亦察觉到了微妙的变化。

  按常理推断，此刻四合院本应已是一片寂静，灯火阑珊，怎奈何如今却越发灯火通明？

  她内心忐忑不安，视线不禁落在自己的孙子棒梗身上。

  方才他们全家费尽心思才安抚好这位小霸王，倘若再惹出什么乱子，恐怕局势会变得极为棘手。

  “淮茹，你且出去瞧瞧外面究竟发生了何事，回来告诉我。”

  “好吧，那我去看看。”秦淮茹轻声叹息。

  刚刚经家庭内部一番激烈争执，秦淮茹终究拗不过现实，决定暂且留下棒梗。

  毕竟虎虽狠毒尚不食其子，棒梗作为秦淮茹的亲生骨肉，她内心实则并不愿将其送回铁窗之内。

  然而，一种难以名状的不安始终萦绕在她心头，如同挥之不去的阴霾笼罩着她的思绪。

  她摇摇头，刚打开房门，却恰好撞见身着汗衫短裤的二当家刘海中。

  “二当家，你们这是又有什么行动吗？”“还能有什么，你家棒梗犯了大错。”

  “上面已经派人来抓他了，如果你知道棒梗在哪，最好尽快说出来，免得受牵连。”

  二当家刘海中并无怀疑，因四合院人口众多，遇事自然需众志成城、同舟共济。

  虽然此事非同小可，易忠海一人难以决断，但面对上级的压力，纵使心中千般不愿，刘海中也只能带着儿子刘光天逐一敲门通知。

  究其原因，夜半三更，不事先打招呼便径直闯入他人家中，实乃不礼貌之举，即便手持上方宝剑，也不能如此行事。

  “……嗯……好的，那二当家您先忙，我……我也回去跟我妈说一声。”

  听完二大爷刘海中的话语，秦淮茹亦是吓得魂不守舍，在砰地一声将门合上的同时，她的脸色瞬间变得苍白如纸。

  “妈，妈，大事不好，上面的人要来抓棒梗了！”“什么？”

  闻此言，泼辣的婆婆张氏也是一脸震惊，原本他们都懵懵懂懂，以为事情过去就没事了，没想到此事竟牵涉到了上级部门？

  惶恐！

  无法形容的惶恐！

  如果说此前只是硬撑着胆子，那么现在上级真的派人来了，那无疑是要动真格的、关乎生死的局面。

  婆婆张氏神情紧张，她疾步走到床边看着棒梗：“棒梗，

  要不然……你还是先躲躲吧？”

  “躲？能往哪躲？老子棒梗就在这儿候着他们来！”棒梗听罢奶奶的话，冷哼一声回应。

  他自认已是街头混混，并且如今已是傅国生麾下的小弟，岂肯因一时之惧而逃避陌路。（“棒梗，你不能这样说，万一你被抓了，咱全家不都要跟着遭殃吗？”小当在一旁语重心长地规劝。

  别看她年纪轻轻，心思却机敏过人，只可惜身为女孩，最多只能成为第二个秦淮茹罢了。

  “是啊，所以棒梗你是不是考虑先避避风头？”槐花也在一旁附议。

  面对两位妹妹的劝告，棒梗勃然大怒，他咆哮起来，狠狠瞪了小当和槐花一眼，随后斩钉截铁地道：

  “你们这两个黄毛丫头懂什么？你们知道我现在是什么地位吗？

  尽管棒梗的胳膊和腿虽然已上了药，但毕竟傅国生手下的手段狠辣，短时间内痊愈是不可能的。

  然而，即便如此，他仍咬牙挣扎起身，脸上泛起红光，傲然道：“我老大可是傅国生，监狱里的一号人物，那可是道上的黑道大哥！”

  话音刚落，他骄傲地挺直了胸膛，这种炫耀的滋味真是痛快淋漓，丝毫不逊于挥金如土的快感。

  此刻，他突然觉得投靠傅国生做小弟也有其好处，至少能满足他所有的虚荣心。

  “棒梗，这样的人以后尽量少交往，对你的成长没好处。”秦淮茹听到棒梗的话，不禁皱起了眉头。

  她深感儿子正一步步走向危险的道路，若不及时纠正，日后恐怕会闯下大祸。

  事实的确如此，只不过此时的棒梗早已不是从前那个单纯的棒梗了，那份纯真已然消逝，正是这句话的真实写照。

  “你他X的别唠叨了，再唠叨信不信我——”

  棒梗一听秦淮茹这么说，火冒三丈，然而就在他尚未把话说完之际，自家的房门再次被敲响。

  “咚！”“咚！”“咚！”

  门外传来的敲门声令秦淮茹一家惊跳起来，显然是做了亏心事而心虚的表现。

  “小祖宗，暂且委屈您在被窝里避一避吧。”凶悍的婆婆张氏面对棒梗，双手合十，摆出一副近乎哀求的姿态。

  尽管她们在家时常傲慢无礼，但一旦面临紧要关头，那股沉重的责任感便油然而生。

  “为什么我要躲？”棒梗颇感不服。

  假若前来捉拿他的人中有秦天问，他必定会奋力对抗，上次的失误并不代表这次也会重蹈覆辙......

  “小祖宗，眼下我们实在不是人家的对手，您就暂且忍耐一下，躲一躲好吗？”

  婆婆张氏语重心长地规劝，深知此刻首要任务便是尽快将棒梗藏匿，否则一旦被抓，后果将难以预料。

  目睹奶奶放下身段恳求自己，即便是铁石心肠的棒梗心中也闪过一丝不忍。

  “好吧，那我就暂且屈尊躲一躲。”一番热血过后，棒梗理智思考后也认为不能太过冲动。

  毕竟，上级下发的文件代表着整个华夏，即便他棒梗再怎么厉害，也无法与高层抗衡。

  虽然刚刚他还破口大骂，但实际上内心深处仍有些许忌惮，否则也不会如此谨慎行事。

  听到小祖宗最终同意，婆婆张氏在长舒一口气的同时，迅速将被子盖在了棒梗头上。

  这一切完成后，倚靠在门后的秦淮茹也放松下来，在平静心情之际，对着门外问道：

  “来了，来了，这么晚了，是谁啊？”

  这番话佯装镇定，其实这也是许多人常用的应对方式。

  转身、开门，秦淮茹迎面看到的是由秦天问带领，身后跟着周元及一大爷易忠海。

  这阵容虽不算奢华，却足以令人惊惧，毕竟四合院中位高权重者寥寥无几，如今又添了个周元，更是让人不寒而栗。

  “秦淮茹，这么晚了，还没休息？”秦天问双手背后，眼神中透露出深意。

  说罢，他还特意踮脚往屋内探视了一眼，幸亏秦淮茹挡得严实，否则有些事情还真不好说。

  “今日游街丢尽颜面，哪还有心思睡觉？”

  未待秦淮茹开口，恶婆婆张氏此时已然起身，步履不疾不徐，走到门口时淡然回应。

  这位老太对棒梗百般迁就，对他人心狠手辣，纵然秦天问阵仗十足，她亦无所畏惧。

  “妈——”

  “你先退下，我来跟他们说。”恶婆婆张氏拨开秦淮茹，其意图显而易见。

  此刻棒梗正躺在床上蒙着被子，秦淮茹守在一旁能有个照应。

  “……”

  秦淮茹没有言语，只是轻轻点头。虽然两人之间关系微妙，但他们共同的目标却异常明确。

  那就是保护棒梗！

  无论如何，甚至不惜付出任何代价来保护棒梗！

  秦天问看在眼中，心中却满是疑惑，深知其中必有隐情，但他也不能因追查真相而触犯私闯民宅之罪。

  “秦警官，这深更半夜的，您带这么多兄弟上门，莫非又打算欺负我们这些平民百姓不成？”

  张氏这位刻薄婆婆面露几分不悦，心中对秦天问已是极度不满。然而，她擅长掩饰情绪，即便嘲讽之余，该说的话、该做的事，一样不少。

  “欺负你们？”

  秦天问轻轻摇摇头，若是那么简单的事，他又何须兴师动众？

  棒梗所涉之事乃是上级督办，若秦淮茹一家选择逃避罪责，那他也只能铁面无私地应对。

  “不，并非如此，我只是要告知你们一件事，棒梗现在已经是逃犯了。”

  “如果有线索，最好主动告知我们，否则一旦我们查实——”

  “哼哼，届时恐怕就要牵连甚广，难以挽回了！”

  秦天问此言甫出，原本嚣张跋扈的张氏脸色骤变，虽是个法律盲，不明其中规矩，但也被秦天问言语中的威慑力震慑。

  “我……我不清楚你说什么！”张氏显得惊惶失措，语音亦变得颤抖。

  她并非无知之人，秦天问行事自有章法，若无十足把握，断不会说出这样的话来。因此，张氏内心恐慌，瞥向棒梗藏身处的眼神中满是冷汗。

  “不清楚？”

  “那好，就让周主任给你们详细解说一下。”

  秦天问淡然一笑，既然她装糊涂，那也别怪他心狠手辣。念头至此，他微微挥手，身边的街道办主任周元立刻站了出来，明白此刻正是自己发挥之时。

  “秦主任说得对，在我国法律规定中，窝藏逃犯者将以包庇罪论处。”

  周元注视着张氏，字斟句酌地解释，同时不忘进一步阐述：“如今棒梗已成为逃犯，你们若知情不报，必将受到惩处，轻则拘留，重则入狱。”

  六十年代，对某些违法行为的处罚相当严厉，许多地主富豪、权贵子弟纷纷因此栽跟头。作为新上任的街道办主任，周元对此类案件的处理力度更是前所未有的严格。

  “……妈。”

  这一席话犹如投进湖面的重型炸弹，令张氏与秦淮茹都难以承受，更不用说秦淮茹的两个孩子了。此刻，小当望向母亲，脸上的表情恰似晴天霹雳，震惊不已。

  秦淮茹和严苛的婆婆张氏打算庇护棒梗，并非意味着小当和槐花也愿意为棒梗付出代价。

  二人尚且年幼，未来还有漫长的豆蔻年华待度，若是因为棒梗而让自己陷入困境，小当暗忖此举实乃得不偿失。

  “安静些。”

  秦淮茹向小当投去警告的眼神，眼下外头众多目光聚焦此处，任何话语留待日后再说也不迟。

  她的心意已然昭然若揭，即无论如何也要保全棒梗，毕竟那是她的亲骨肉，身为母亲若袖手旁观，又怎忍心将来面对良心的拷问？

  “可是……”

  “闭嘴！”

  秦淮茹疾言厉色地朝小当甩了个耳光，她是真心担忧小当口无遮拦，此刻只能采取些激进手段。

  捂着脸颊，小当几乎无法相信眼前的景象！

  要知道母亲向来对他们姐妹疼爱有加，何曾见过如此狠心的一巴掌？

  委屈、愤慨，两种情绪交织于心，小当在这一瞬不禁情绪崩溃。

  泪水滚落不止，小当不再顾忌周围的目光，抽泣着诉说：

  “妈，奶奶，你们偏袒，你们都偏袒棒梗，我和槐花犯了什么错，为何要为他的过失买单？”

  此言一出，张氏和秦淮茹脸色瞬间剧变。

  在场之人皆非愚钝之辈，小当的话语无疑是在暗示她们知晓棒梗的藏身之处。

  若在平时，这些话说了也就罢了，但在如今这危急关头，岂不是将全家推向火坑？

  秦淮茹，乃至张氏，正欲开口辩解，却见秦天问忽然笑了一声。

  眼下的情况再明显不过，秦淮茹和张氏必然是清楚棒梗的所在，故而才会这般紧张掩饰。

  哼，既然你们情愿与棒梗共担责任，那就遂了你们的愿吧！

  秦天问心中有了决断，便采取强硬手段闯入屋内，尽管私闯民宅在那个年代属违法行为，但此刻他已顾不得那么多。

  “秦天问！你……你想做什么！”张氏被秦天问猛力推开，面露惶恐之色。

  说实在的，她此刻确实感到恐慌不已，因为棒梗此刻正躲在床榻之下，一旦暴露，他们全家必将面临难以承受的后果。

  于是，她试图以大声呼喊阻止秦天问的闯入行为，然而内心的焦急却使她语无伦次。

  “我能做什么？自然是抓人呗。”

  秦天问率众闯入秦淮茹家中，四下扫视时，瞥见床上突兀隆起的部分，嘴角不由得泛起一丝冷笑。

  还想和自己玩猫捉老鼠的游戏，真以为大家都看不出来吗？

  他径直走向那张炕边，不料却被秦淮茹挡在面前，她声音严厉地喝止道。

  “秦天问！擅自闯入民居可是违法行为，喧闹中你搅扰了医馆的安宁！”秦天问面对指责，将问题抛给身边的周主任。周主任略作迟疑后，也决定坚定立场。

  擅自闯入他人住宅固然不妥，但鉴于棒梗身为逃犯的身份，倘若秦淮茹一家确实窝藏了棒梗，那么事态的严重性将不可同日而语。

  “我们此举并非擅闯，而是执行公务，贾梗畏罪潜逃，作为街道办主任，我责无旁贷，必须将其缉拿归案。”

  “再者，作为贾梗的亲属，你们难脱包庇之嫌。”

  尽管周主任看似紧跟秦天问的步伐，但真要他发言时，几句犀利的话语足以让秦淮茹一家陷入困境。此刻，即便是平日里自称为小混混的棒梗，听闻此言也不禁心头一震。

  他原本以为只要攀上靠山、认对老大，所有问题便可迎刃而解，谁知现实情况似乎并不如其所愿。

  “我……我们……”

  “我全说出来，你们别怪我们，我们只知道他是租客！”（还未等秦淮茹和其苛刻婆婆张氏开口，身边泪眼婆娑的小当抢先表态。作为一个尚未成年的孩子，她无法承受如此压力，尤其是秦天问和周元两人一搭一唱，这就如同压垮她心理防线的最后一根稻草。

  秦天问和周元闻言眼中闪现一丝欣喜，“小——”

  小当的心理防线瞬间瓦解。秦淮茹和婆婆张氏大惊失色，秦淮茹本想出言制止，却被周元及时打断。

  作为街道办主任，周元深知一旦成功抓捕棒梗，便是大功一件，如今眼看功绩唾手可得，他又岂能让即将到手的成果溜走？

  “安静，现在不是你们说话的时候。”

  随后，周元转向小当，半蹲下身，一脸正义凛然地劝导：“小姑娘，你有什么就直说吧，只要你如实招来，坦白从宽，抗拒从严，叔叔会尽力为你争取宽大处理，你觉得如何？”

  这类诱骗小孩的手段，在二十一世纪或许早已司空见惯，但在那个年代却常常能取得意想不到的效果。果不其然，当周元以这般貌似和善实则狡猾的方式诱导小当时，她的心理防线再度紧绷起来。

  “真的吗？”小当听到周元的话，虽止住了些许泪水，但仍带着疑惑询问。

  在这群人中，除了秦天问，小当几乎愿意相信任何人，毕竟这些大人没有欺骗自己的必要。更何况，周元身为街道办主任，这样的高层官员，在她心中无疑是言出必行的存在。

  因此，她擦拭着眼泪，满眼期待地望着周元，等待他的进一步承诺。

  “绝对属实，我周元一言九鼎，只要你告知棒梗的位置，我先前的许诺就全然算数。”

  周元见此事似有转机，即刻拍拍胸口向小当担保。

  坦白讲，此刻他并不真正介意做出何种承诺，只要能达成目标即可。

  毕竟一旦此番行动成功，在功绩册上增添一笔，无疑会对他的未来仕途发展产生重大助力。

  “棒梗就在这里。”小当听闻周元的保证，当下毫不迟疑地指向了那张油脂斑驳的床铺。

  床铺上覆盖着厚重的棉被，棒梗正躲在被窝中。此前因秦天问等人来得突然，棒梗未能及时找到藏身之处。

  此刻，周元听罢，眼神骤然瞪大，原来秦淮茹一家竟真敢包庇他人。

  须知，窝藏逃犯可是要受严厉惩罚的，不知秦淮茹和那位凶悍的婆婆张氏哪里来的胆量做出这样的事情。

  然而，对此周元已不再关心，随着小当话语落地，冲进屋内的人们立刻蜂拥而上，揭开被褥时，发现棒梗正满脸愤恨地盯着小当。

  “小当，你真是个忘恩负义的东西，旺匮践严励睛际碣院尿厂吃臣麋德烤鸭!”

  棒梗被发现后，索性也不再试图逃跑，他躺在床上，对着小当愤怒地嘶吼起来。

  在他尚显稚嫩的世界观里，尽管自私自利的思想根深蒂固，但他内心仍对家庭、对亲人抱有一丝期盼。

  只是，这份期盼在小当告密之后，瞬间转化为无尽的仇恨。

  “你有何资格对我大吼大叫，棒梗你这个灾星，除了给这个家带来灾难，你还做过什么好事？”

  面对棒梗对自己的怒骂，年纪稍小的小当同样不甘示弱。

  在她看来，这个家之所以如此破败不堪，全是因为棒梗一手造成的。

  饥一顿饱一顿的生活暂且不论，关键平日里哪怕一口肉也要优先棒梗，就连上学的机会也是棒梗最先获得。

  如此不公的待遇，怎能让小当心中不起怨念？

  然而平时也就算了，如今事态已然恶化至此，那些曾经的容忍和忍耐早已到达极限。

  没错！

  小当痛恨棒梗！

  恨他夺走了家中所有的关爱，恨他独占了一切优越的资源！她的内心极度失衡，这种失衡情绪一直持续到现在！

  “啪！”恶婆婆张氏冲上前去，一巴掌狠狠掴在小当脸上，随后更是怒不可遏。

  对她来说，这个家里唯有棒梗才是心头肉，其余人等皆是陪衬。

  秦淮茹那个不幸的女人，生了三个孩子，唯独棒梗算是出息的，其他的都是丫头片子！

  “小当你在胡说些什么，那是你哥！”

  “就算是我哥又怎样？”

  小当用手捂住脸颊，心头涌起难以忍受的情绪，奶奶宠爱棒梗也就罢了，连母亲也是如此偏向。

  她愤慨于棒梗，愤慨于这个家庭，甚至愤慨于整个世界！

  “自幼至今，你们倾注所有关爱于棒梗一身，而我和槐花，不过是个陪衬的存在！”

  “奶奶常说棒梗是家中的顶梁柱，是贾家未来的接班人，那么我和槐花，在你们眼中又算什么呢？”

  “是否视我们如捡来的附庸，抑或根本不在意我们的感受！‘既然如此，为何还要让我承受这般待遇？！”

  此刻的小当话语如珠，一口气倾泻而出，宛如一把尖刀直插秦淮茹和苛刻的婆婆张氏心底。


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