城外林子。

  微风正好，碰巧此处是空地，无法躲藏。几位着麻衣男人不甘示弱目视前方，或铁钩、或刀、或剑在手。

  乍看对面驾与马背上两位姑娘，一位淡粉色华衣裹身，外披白色纱衣，露出线条优美的颈项和清晰可见的锁骨，手如柔荑，肤如凝脂。唯一显得格格不入的便是这脸色煞白煞白，唇瓣微白，似是着了寒。再瞧一旁白衣姑娘，一袭长发间发丝轻轻而起。清亮的瞳仁里夹着点疑惑，不知在想什么。

  手中武器均锋利，还犹豫什么？

  她手轻挥扇凉风，几个大男人优柔寡断的，这气氛可真凝气。欲打破这气氛，红尘先发制人飞驰向前，迎往他们。

  他们只是普通樵夫，并无啥武功底子，首次提钩或剑，难免生疏。如今让他们对上有武艺傍身的人，且不论她是女子，他们一刻也不敢松懈。然，他们见来者气势逼人，忙举兵刃斜着一挡。

  只片刻间，细柳已挑开了他们手中兵器。但听得落地声，他们见状大为惊恐，只觉身侧被她手中细柳狠狠抽了一鞭，痛得惨叫一声，滚落在地。

  红尘摇晃细柳，故作打趣：“各位先行休息，我们就不奉陪了。”说罢，红尘很快地跃上马背，示意旁侧的南拾姑娘走了。现下只有唉声叹气的声响传来，若不是为了挣这点钱，怎会无缘无故来茬？自他们眼神到手脚易辨出他们功底子。

  红尘大概猜到了这点，才没有赶尽杀绝为难他们。

  夜。

  女孩子们在这个晚上，除了向织女乞求巧手之外，还乞求婚姻巧配。婚姻是决定女孩子一生幸福的终身大事，因此世间痴情女子会在七夕当晚，对着星空祈祷自己的婚姻美满幸福。

  许多小情人凭着桥侧的栏杆，或甜言蜜语，或在观看河中往来的船只。唐希与潇裘手牵手来到河岸桥边，仰望点缀天灯，满心憧憬世间万物…

  “小希，安全考虑，以后出门的时候我安排两个侍卫保护你。”

  “潇哥哥，只有你，才会让我安心。”

  潇裘：“只是，我无法时时刻刻出现在你身边，有个侍卫在你身边，你的安全便多安于他手中了一分，我的担心也就少了一分。”

  唐希情真意切看着他，好似眼中只有他。她说：“潇哥哥，我只信你。”这话令谁听了都觉得欣慰，他手指抚摸她脸颊。

  “潇哥哥，你看！”不知何时她手中多了一个玉佩，含声一笑交给他。世人皆知女子送男子玉佩，代表着心悦于他，愿与子偕老。随即，烟花四起，她将自己的头枕在他的肩膀上，他紧紧拥抱她，安全感与幸福感是彼此给予的。

  闹市上杂七杂八声被那洪亮却又夹着和蔼磁性声覆盖。径直远处，老伯高高的个儿，宽宽的肩，别看他已年过古稀，可说起话来，声音像洪钟一样雄浑有力，直呼有南海夜明珠一颗，射擂台胜者可获夜明珠。夜明珠璀璨夺目、宛若宸光。稀奇罕物博得众人眼球。

  “今夜明珠色，当随满月开。”

  “敢问老伯，赢者得夜明珠可是真？”可见人堆中小伙子高声喊道。

  “自然是真，老朽我说话算话。”抚摸细胡，字字吐道：“不知哪位英雄敢上台一战的。”诸多男子纷纷欲试，一来为自己所喜之人赢得夜明珠当礼；二来也能展现自己男人的魅力。再不济，得来卖掉，这可值不少钱。

  “我来一战！”确有着布衣，眉清目秀的小伙子自信喊道。他步入台上，拱手依礼台下人。未等他挺起腰，一番身影跃上台面。

  “我乃，潇裘。”

  “在下霍云观，请公子赐教。”

  一会功夫，两人已缠打挥手，全靠拳头抵挡，步步紧逼。唐希紧扭手中帕丝，眼里俱是缠斗过招的身影。虽说潇裘的功夫自己是见过的，但每每见其与人交手，心里紧张不停。

  未却，但见霍云观险些摔落下台，电光火石般速度潇裘立刻将其拉起。待霍云观回过神站稳后才发觉自己已输，拱手谢道：“多谢公子，是在下输了。”

  “客气了，霍公子。”应该的，潇裘拱手回礼道。霍云观下台后随即而来的哗声响起。

  唐希忐忑的心这才放下，欣喜两目为他开心。老伯继续吆喝着台下人上台比试。有了第一场胜利，潇裘倒是信心满满，赢下一轮又一轮的胜利。

  如今乱世，英雄豪杰层出不穷，天广地大，我老夫也算一睹世面。老伯走起路来蹬、蹬、蹬，很快站在了台上。连番夸赞后，宣布潇裘胜出，这颗夜明珠自是到了他手中。

  酒棚的酒熏香滚滚，客官你来我往地，易年少低喃着：“上桌千君醉，开坛十里香。”一杯酒下肚后淡言：“果真如此。”

  杂闹人海…

  老伯蹬、蹬地穿梭街上，可算走到酒棚。停下脚步，老伯扫视酒棚片刻，抬步蹒跚至易年少桌前，讪讪地道：“这位公子，我老伯已经按照你交代的做好了。”

  易年少从袖中掏出五粒碎银，放在桌上。老伯淡然一笑将银子拿走，感谢一声后便走了。

  盲半仙搀扶布牌左拐右拐，怎地走到摆摊的地方，牌棍好似碰到了什么软东西——靴子。盲半仙察觉后，挪回牌棍连忙躬身致歉，可那人一言不发。

  老板双手磨蹭身前衣巾，目睹盲半仙惊扰了客官，赶忙屁颠屁颠过来搀扶盲半仙走出酒棚。街上人声鼎沸，却能听见盲半仙的言语：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”

  红尘二人到京城时，天已经亮了。

  红尘闯荡江湖这些年，倒也不曾来过淮锡城。只觉步伐远，没料到她如今竟借着护南拾姑娘来此为由，来一睹另一座城池风景，着实新鲜。

  京城可谓称得上繁华景地，常年无乱。

  城内那粼粼而来的车马，那川流不息的行人，那一张张淡泊惬意的笑容，无不一反衬百姓们生活得其乐融融。街道两旁是茶楼、酒楼、当铺、作坊，空旷处焉有不少张着大伞的小商贩。残暴的阳光铺洒在这遍野百姓身上及绿瓦红墙之间，真惹人厌烦。

  红尘牵着马绳，颇有欣喜瞧着街市两旁，快忘了与她同行的南拾姑娘。南拾倒不是第一次来，前些年常来此与唐希小住时日，虽不算熟，但也不生疏。见红尘对此繁华景色留恋，便也不好打断。

  半晌，南拾道：“看来这里很中红尘姑娘欢喜。”

  于欣喜之外，听得南拾柔言，顿了顿，红尘感叹道：“这京城果真如世人所说，是个平安喜乐之地，百姓安所，侠客歆慕。”

  闻言，南拾补充道：“繁华梦三千，如流水，难得几回。”

  不多时，有人道：“现来城里存有卖私盐黑户，卖私盐纯属犯法。大理寺正派官兵加强巡逻，若有包庇者，严惩不贷。”

  又有人附议：“我们城里竟藏有卖私盐黑户！。”

  百姓们议论纷纷


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