“用刑？”这个词，慑住了卿宝的灵魂。在电视上，她是见过不少古代人被当官的用酷刑的场面，可是她……

牡丹一听说用刑，整个人虚脱了下来，口中一个劲地说着，“不，我没有杀我表妹，为何受苦的却是我？我不甘心！”

柳仁扶了牡丹一把，见她身体过于虚弱，甚是看不惯衙门内的人如此对待一个薄弱女子，遂怒目瞪向高高在上的清越，“大人，办案讲究证据，不能说用刑就用刑，牡丹姑娘身子薄弱，怎么可能受得了这衙门内的刑罚！”

祈轩扯了扯唇，讽刺了那柳仁几句，“若事情一旦水落石出，杀害你两位情人的凶手就是你此刻怜香惜玉的牡丹，试问，你还会这样跟大人说话吗？”

“这……”柳仁扶着牡丹的手收了回来，他看着牡丹没了期盼的双眸，诚恳地问道：“秦柔和秋怜，真是你所杀的？”

他那质问的目光，让牡丹心中沸起的一股热量渐渐凉了下去，认命的移开了视线，什么也不说。

她只是一个风尘女子，又有谁会愿意从一开始到底信任着她。

“本官尚未问完牡丹，不急于用刑！”清越对那孟捕头说，然后看向牡丹，继续审问：“牡丹，听说你是第二位死者秦柔的师傅，一直在教秦柔学琴。秦柔死去的当日，你去过秦府，见过秦柔，是不是有这回事？”

牡丹回忆道：“是的大人，当日……”

十日前。

响午。

牡丹受托，抱着一把古琴来到了秦府见秦柔。

刚在讨论她几时会来，想不到说曹操，曹操就到了。秦柔快快说道：“牡丹，请进，想不到你如此守时。”

进来后，牡丹含蓄道：“今天没什么事可做，所以早点过来了。这琴，”把手中的琴交给秦柔，“秦柔，你喜欢你拿去吧！”

秦柔不好意思收下，惭愧道：“牡丹，你不仅教会了我琴艺，还把你最心爱的琴送给我，我……我真是……”

“哎呀，那么见外干嘛呢！”牡丹硬是把琴塞到了秦柔手中，“丽春院好琴远不止这一把，只要秦柔你喜欢，牡丹哪能不乐意送的。”

“那……”秦柔缓缓收下，“谢谢你了牡丹。”

小竹把琴抱过来，拿去放好。

秦柔请牡丹坐下。

牡丹环视了一眼秦柔的房间，这打开的窗户，这地上的盆栽，这古琴摆放的角度，不知不觉中感受到了秦柔的心事，“秦柔，你是不是有中意的男子了？”

“这，”秦柔的心思，被牡丹一句话点中，脸色羞红了一点，“牡丹，你怎么知道？”

牡丹是个感性的人，又身为风尘，对男女之间的情爱，比较看得通明，“我见你这房间的物品都不一样了，你看哪，窗户开着，抬头可见窗外飞花落叶之景，

这地上摆放的盆栽，又多数是含有渴望男女厮守之意，加上你这古琴摆放的位置在窗户的旁边，可见你是低头望着琴弦伤，抬头又把期望寄托在窗外的景色中，希望心中有点欣慰。从这些方方面面，可见你心中有了心仪之人。”

“牡丹……”秦柔握起牡丹的手，为自己遇到知己而感慨，“你真的好聪明，单凭这么简单的一些东西就能看透我的心！”

牡丹撇嘴一笑，问道：“快告诉我啊，你喜欢谁了？”

秦柔不禁黯然神伤起来，“牡丹，遗憾的便是，我不能与他再有瓜葛了。我成全了他和我的好姐妹沈秋怜。为了他死心，我参加了选秀，还被选上了，不日便要进宫！”

“什、什么？”牡丹异常吃惊，“你也被选了？”

“是啊！”秦柔说。

回忆到这，牡丹对香楠说：“当日，我知道了秦柔被选为秀女后，多说了几句，然后拿着我的琴离开了秦府。”

清越挑眉一下，似是发现了什么，“你不是把琴送给秦柔了麽，为何还要收回？”

牡丹解释道：“那天，是我弄错了，临走前才发现拿错了琴，所以就拿回去，并告诉秦柔，晚点再给她拿琴过来。”

清越问：“那日，你一共去过秦府几次？”

“一次！”牡丹非常肯定地说道，“回丽春院后，我由于太忙了，尤其是晚上，根本就没有时间把琴拿给秦柔，只好作罢。打算第二天去的，结果就听到了她的死讯。她死了，我很悲痛，亦如悲痛我表妹一样，可我没有害她们。”

清越又问：“当日你见秦柔，除了送琴给她，有没有送过麝香或瘾美人给她？”

牡丹据实道：“没有！”

清越接下来，问了一个更犀利的话题，“据衙门里的捕快调查，自秦柔死后的第二天，你去找过沈秋怜，还找过赵小文和林倩，对不对？别否认，当地百姓都有看见你去找过这三人的。你去找这三人，有何目的？”

牡丹说：“表妹死了，秦柔也死了，她们都是秀女，我担心其他的秀女也有可能被害，所以我去找了好几位秀女把情况说一下，让她们注意点！”

清越犀利地问：“你找了几位秀女？”

“三位！”牡丹回忆道，“我去过赵小文家，还有林倩家，是后来去的，担心她们是秀女也遭残害，所以上门提醒她们。我起初去沈秋怜的家，是抱着一种诚恳的心态，并不知道沈秋怜是秀女，我只是想告诉她秦柔的心声。其余的秀女，我找不到，所以都没见过”

孟捕头突然插一句进来，“是不是你把其余的秀女全都绑了，杀害了？”

“没有！”牡丹据理力争，“我没有杀人，没有绑秀女，我没有做过的事情我是不会承认的。大人，您一定要还我清白！”

邱师爷也对清越说，“大人，不打她她是不会招供的。以前陈大人很果断，给犯人一个夹手板，马上犯人就招了！”

清越愤怒道：“那叫滥用私刑屈打成招，是在审案吗？”

“卑职……惭愧！”邱师爷低下头。

清越对牡丹说：“秦柔并不知道沈秋怜也被选为秀女了，一心以为她已经成全了沈秋怜和心爱的男子在一起。衙门给沈老板录口供的时候，

他说到了你去找他女儿的时候，她女儿向你说了自己成秀女的事，所以，你会不会因为她是秀女，起了歹意？”

牡丹极力否认，“没有！没有！大人我没有杀她！”

“大人！”孟捕头看不惯牡丹的再三否认，再次请求清越，“这刁女一直在说谎话，大人别再姑息她了，大刑伺候！”

祈轩对孟捕头说，“孟捕头，你冷静点，大人有大人的判断手法，你不必着急的！”

“可是……”孟捕头看向牡丹，她那楚楚可怜的样子的确让他于心不忍，可李婆婆的伤痛他更是牵挂于心，“好歹李少凤是她的表妹，李婆婆和她是亲戚关系，她的心怎如此狠毒呢？李婆婆就剩下那么一个孙女了！”

牡丹流着泪，极力否认，“没有！没有的事！我没有杀人啊！”

孟捕头哼道，“别狡辩了，你就是凶手！”

牡丹吼叫：“不是！”

孟捕头顶嘴，“你就是！”

“我……”牡丹还想为自己辩驳，结果突然感觉到脑子晕眩得厉害，差点就昏了过去，被跪在一旁的柳仁扶住。

柳仁担心地问：“牡丹姑娘，你没事吧？”面向清越，请求道：“大人，让牡丹姑娘休息一会，她已经受不了了！”

清越吩咐道：“牡丹看起来很崩溃，若再问下去，也是在回答一些神志不清的话，先把她带下去。她是不是凶手，本官会在今天日落前公布的。”

两位差役过来，把脑袋昏昏沉沉的牡丹带出了公堂。

此刻，堂下，只剩下柳仁一人在跪着。

清越厉声道：“柳仁，别以为有证据证明牡丹有杀人的嫌疑，你也有。”

柳仁为自己辩解，“可大人，我没有杀人！”

清越说：“你有没有杀人，本官自会从证据上分析出端倪。本官问你，你与秦府千金秦柔，以及沈家小姐沈秋怜，有何关系？”

大家原以为柳仁会以口吃的方式解释他与秦沈两位小姐的关系，哪知他直接摇头，否认道：“我们什么关系也没有！”

祈轩和唐剑，以及清越，都震惊了。

“你说什么？”清越深入问，“你且给本官说说，你们之间为何没有男女之间的关系？你不是既爱秦柔，也爱秋怜吗？”

柳仁否认，“没有的事，但不排除她们自作多情！”

孟捕头火大，“柳仁，你怎么说话的？有就有，别瞒着大人，也别等人家姑娘儿死了才毁人家的清誉！”

柳仁说：“我柳仁发誓，我真的对秦沈二位小姐无爱意，一切都是她们单方面的想法而已，与我柳仁没有一点关系！”

祈轩问：“根据牡丹与秦老爷，以及秦府丫鬟小竹，沈老板的口实，我们证实了秦柔是爱你的，而且她父母也非常喜欢你。秦柔知道自己的好姐妹沈秋怜喜欢你，于是成全了你们。她还为了让你死心，别再来纠缠她，干脆去参加了选秀。

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